Ambitiøs graviditetsgyser, Nightmare mister fokus for at hylde forskellige kultklassikere, og formår ikke at levere i en svag tredje akt.
I forbindelse med forestillingen på London Film Festival, inkorporerer forfatter-instruktør Kjersti Helen Rasmussens spillefilmsdebut mange kendte troper, der antyder flere undergenrer i spil. Med fokus på kampene om kvindelighed og moderskab dykker plottet i Nightmare også ind i nordeuropæisk folklore med hoppen, en dæmon, der er kendt for at”ride”sine ofre i søvne.
NightMare udfordrer skadelige fortællinger om moderskab
Filmen åbner med, at parret Mona (Eili Harboe) og Robbie (Herman Tømmeraas) er ivrige efter at tage det næste skridt i deres forhold. Når de køber en overraskende overkommelig – omend trænger til en renovering – lejlighed i Oslo, virker det som den perfekte mulighed for at tage deres hjemlige lyksalighed et skridt videre og stifte deres familie. Snart bliver Mona gravid, til stor glæde for Robbie. Hun begynder derimod at stille spørgsmålstegn ved sin eksistens i et samfund, der synes at have bestemt, hvem hun skulle være for længe siden.
Dynamikken mellem Mona og Robbie virker jævn og sund, indtil Rasmussen klør sig til afslører revnerne under overfladen. Arbejdsløse Mona kæmper for at opfylde sine drømme som modedesigner og er tilfreds med at arbejde utrætteligt for at pifte deres nye, muligvis hjemsøgte, lejlighed op. Reder ubevidst og skræller lag af gulnet tapet af hele dagen, mens Robbie arbejder på sit meget kedelige og meget vigtige arbejde.
En forvirret 25-årig, der kæmper for at hævde sit værd, vil Mona måske ikke være mor lige nu. Indespærret i en barselshytte tøver hun med tydeligt at udtrykke sine behov af frygt for at skuffe Robbie og ikke opfylde sin formodede rolle som kvinde.
Læs også En glemt Natalie Portman-film har domineret Netflix hele ugen
Da denne misforståelse ikke var angst nok i sig selv, bygger Nightmare på den med et indtog i det overnaturlige rige. I den nye lejlighed begynder Mona at få mere og mere forfærdelige natterædsler. Alene og udmattet indser hovedpersonen langsomt, at der er noget galt med naboparret og deres baby. En frygtindgydende erkendelse kommer snigende ind, at hvad der end rammer dem, kan blive målrettet mod hende og Robbie næste gang.
Denne gyser med flere temaer mangler retning
Ligesom sin hovedperson ved Nightmare ikke, hvad han vil eller kan være. Denne mangel på retning kommer på bekostning af en gribende central præstation og en atmosfærisk verdensopbygning, der minder om 1970’ernes og 1980’ernes gyser.
Monas søvnlammelse og pludselige graviditet er gode metaforer for tabet af kropslig autonomi. Mens referencer til Rosemarys baby er indlysende, er Rasmussen også inspireret af Extraterrestrial og The thing, centreret om ideen om, at ondskaben er ved at overtage hans krop. Alligevel udvandes udforskningen af traditionelle kønsroller, efterhånden som historien bevæger sig ad flere veje.
Ude i stand til at bekæmpe sine dæmoner, søger Mona hjælp fra søvnspecialist Dr. Aksel (Dennis Storhøi), der vender mod rædselen ved søvnlammelse. Nightmare se film som Nightmare on Elm Street og endda Creation nogle steder for at betræde grænsen mellem drøm og virkelighed i foruroligende kontrast. Det er mærkeligt, at seerne forventes at tage al den futuristiske drømmeteknologi, som Dr. Aksel bekvemt har udviklet, for pålydende. I en film, der sørger for at forklare Monas traume for tidligt, besejrer denne forsømmelse historien.
Læs også Tom Hanks War Drama Greyhound får premiere på Apple TV+ i næste måned
Mareridt er også en hjemsøgt lejlighedsrædsel. Mona og Robbies lejlighed i Oslo bliver den seneste i en lang række af fiktive hjem, der rummer mørke hemmeligheder. Lyddesignet gør et fantastisk stykke arbejde med at formidle Monas voksende uro gennem mystiske og ondsindede lyde indefra og uden for hendes lejlighed. Produktionsdesignet udmærker sig også ved at omdanne et nyt tilflugtssted til et fremmedgørende rum, hvor huset gradvist kollapser. I mellemtiden er Mona også det.
Harboe tilføjer kompleksitet til karakteren, og hans ansigt bærer tegn på Monas angst og udmattelse, fordi ingen – ikke engang Robbie, især ikke Robbie – lytter.
NightMare formår ikke at realisere sit fulde potentiale
Hvad sker der, når dårlige drømme får et kendt ansigt? Dette er spørgsmålet Nightmare implicit beder ved at præsentere to versioner af Robbie. Kærlig, men uopmærksom Robbie. En der lever i den virkelige verden. I mellemtiden har vi visioner om en anden Robbie. En seksuel og ondsindet. Alter egoet fra Monas mareridt. Filmen går ud over maleren Henry Fuselis klassiske skildring af hoppen, men leger subtilt med tanken om, at alle mænd kan være iboende onde og udgøre en trussel mod kvinder. Men hvorfor Robbies drømmekarakter er en skurk er ikke et emne i den vågne verden. På en måde føles dette som en forpasset mulighed for at give en stærkere kommentar om vold i hjemmet og følelsesmæssigt misbrug.
Læs også Zack Snyder siger, at sorte Adam kunne passe ind i hans SnyderVerse
Trods alt , at påtvinge sit synspunkt på en persons krop er intet mindre end voldsomt. Men det ser Nightmare ud til at glemme under finalen, en sekvens, som igen trives i gråzonen mellem drøm og virkelighed. At spille på usikkerhed kan kun fungere så længe, og en vis utilfredshed forstærkes af filmens meningsløshed og hyper-afledte karakter. Når vi når til Mona og Robbie igen til sidst, er det svært at blive rigtig investeret.
Mareridt er ikke uden værdi. Filmen genskaber effektivt en uhyggelig, vintage-atmosfære gennem suggestivt kameraarbejde, mens Rasmussen laver en første akt, der både er et nik til klassikerne og spændende nok til at stå alene. Denne præmis bliver forrådt, da manuskriptet slækkes og ikke kan eller vil give sine underplotter en sammenhængende afslutning og konklusion. En åben finale vil ikke altid holde publikum engageret, og Nightmare’s kan efterlade nogle seere lunkne. Meget som en flygtig drøm samler denne rædsel ting, vi har set før, og men formår ikke at gøre et varigt indtryk.
Stefania Sarrubba
Stefania Sarrubba er en feministisk underholdningsforfatter baseret i London, Storbritannien. Traumatiseret fra en ung alder af Tim Curry og Dario Argentos Pennywise-film voksede hun op overbevist om, at rædsel ikke var hendes ting. Indtil hun kommer ind i kannibalfilm med en kvindelig hovedperson. Yum.
Moral er altid et spørgsmål om perspektiv i Westeros.