Inleiding
Japan was’n opkomende moondheid in die vroeë twintigste eeu, nadat hy China en Rusland in twee oorloë verslaan het en kolonies en invloedsfere in Asië verkry het. Japan het egter baie uitdagings in die gesig gestaar, soos’n groeiende bevolking, beperkte natuurlike hulpbronne, ekonomiese depressie en westerse vyandigheid. Om hierdie probleme te oorkom, het Japan’n beleid van ekspansionisme en militarisme aangeneem, met die doel om’n Groter Oos-Asië Mede-welvaartsfeer te skep wat Japan van lebensraum, of lewensruimte, vir sy mense en hulpbronne vir sy industrie sou voorsien.
Die konsep van Lebensraum
Lebensraum is’n Duitse term wat”leefruimte”beteken. Dit is oorspronklik deur geograwe gebruik om die natuurlike habitat van’n spesie te beskryf, maar dit is later deur politieke denkers en nasionaliste aangeneem om territoriale uitbreiding en kolonisasie te regverdig. Die bekendste voorstander van lebensraum was Adolf Hitler, wat beweer het dat Duitsland meer grond in Oos-Europa en Rusland nodig het om sy groeiende bevolking te akkommodeer en sy ekonomiese belange te verseker. Hitler het ook geglo dat lebensraum’n rassereg van die meerderwaardige Duitse volk was, wat die minderwaardige Slawiese volke moes onderwerp of uitskakel.
Japan het sommige van dieselfde idees as Hitler gedeel, hoewel dit nie die term gebruik het nie. lebensraum uitdruklik. Japan het homself beskou as’n voortreflike ras wat’n goddelike missie gehad het om Asië van Westerse oorheersing te bevry en’n nuwe orde te skep gebaseer op Asiatiese waardes en kultuur. Japan het ook gevoel dat dit meer grond en hulpbronne nodig het om sy bevolking en ekonomie te onderhou, veral ná die Groot Depressie van die 1930’s. Japan het China en Rusland as potensiële bronne van lebensraum gesien, aangesien hulle uitgestrekte, ryk en swak lande was wat maklik uitgebuit kon word.
Japannese aggressie in China
Japan se aggressie in China het begin in 1931, toe dit’n vals-vlag-voorval bekend as die Mukden-voorval opgevoer het om sy inval in Manchuria,’n noordoostelike provinsie van China wat ryk was aan steenkool, yster en ander hulpbronne, te regverdig. Japan het’n marionetstaat genaamd Manchukuo in Mantsjoerye opgerig en militêre basisse, spoorweë, myne, fabrieke en plase daar begin bou. Japan het ook probeer om ander streke van China van die sentrale regering los te maak deur plaaslike krygshere en separatistiese bewegings te ondersteun.
In 1937 het Japan’n volskaalse oorlog teen China geloods ná nog’n voorval by die Marco Polo-brug naby Beijing. Japan se weermag het vinnig groot stede soos Beijing, Sjanghai, Nanjing en Wuhan beset en langs die pad gruweldade soos die Nanjing-slagting gepleeg. Japan het ook burgerlike teikens soos Chongqing en Guangzhou gebombardeer en honderdduisende mense doodgemaak. Japan se vloot het China se kus geblokkeer en eilande soos Taiwan en Hainan beslag gelê. Japan se lugmag het Britse en Franse kolonies soos Hongkong en Indochina aangeval.
Japan se oorlog in China was wreed, duur en uitgerekte. China het Japan se inval weerstaan met die hulp van die Kommunistiese Party van China (CPC) gelei deur Mao Zedong en die Nasionalistiese Party van China (KMT) gelei deur Chiang Kai-shek. Die CPC en die KMT het in 1937’n verenigde front teen Japan gevorm, maar hulle het ook teen mekaar geveg vir beheer oor China. Die CPC het’n guerrilla-oorlog teen Japan gevoer vanaf sy basis in Yan’an, terwyl die KMT staatgemaak het op buitelandse hulp van die Verenigde State en Brittanje. China het ook ondersteuning ontvang van vrywilligers soos die Flying Tigers,’n Amerikaanse lugeskader wat teen Japan geveg het.
Ten spyte van sy voortreflike militêre mag het Japan nie daarin geslaag om China te verower of tot oorgawe te dwing nie. Japan het toenemende weerstand ondervind van Chinese soldate en burgerlikes wat met vasberadenheid en moed geveg het. Japan het ook toenemende druk van die internasionale gemeenskap in die gesig gestaar, veral nadat dit in 1940 met Nazi-Duitsland en Fascistiese Italië verbonde was. Die Verenigde State het ekonomiese sanksies teen Japan ingestel, sy olievoorraad afgesny en sy bates bevries. Die Sowjetunie het China ook gehelp deur wapens en adviseurs te verskaf.
Japannese aggressie in Rusland
Japan se aggressie in Rusland was minder omvangryk as sy aggressie in China, maar dit was steeds betekenisvol. Japan het’n lang geskiedenis van wedywering met Rusland oor invloed in Noordoos-Asië gehad. Japan het Rusland in die Russies-Japannese Oorlog van 1904-1905 verslaan en beheer oor Korea en suidelike Mantsjoerye verkry. Japan het ook met Rusland gebots oor Mongolië en Siberië tydens die Russiese Rewolusie en die Russiese Burgeroorlog.
In die 1930’s het Japan Rusland as’n bedreiging vir sy belange in Mantsjoerye en Mongolië gesien. Japan was bang dat Rusland China se weerstand teen Japan sou ondersteun of Mantsjoerye self sou binneval. Japan het ook Rusland se natuurlike hulpbronne soos olie, steenkool, hout, goud en vis begeer.
Japan se aggressie in Rusland het hoofsaaklik langs die grens tussen Mantsjoerye en Mongolië plaasgevind. In 1938-1939 het Japan’n reeks gevegte met die Sowjetunie en Mongolië geveg, bekend as die Nomonhan-insident of die Slag van Khalkhin Gol. Japan se leër is verslaan deur die Sowjet-Mongoolse magte, gelei deur generaal Georgy Zhukov, wat voortreflike taktiek, tenks en vliegtuie gebruik het. Japan het swaar ongevalle gely en grondgebied vir die Sowjetunie verloor.
Japan se nederlaag by Nomonhan was’n keerpunt in sy betrekkinge met Rusland. Japan het besef dat hy Rusland nie in’n konvensionele oorlog kon verslaan nie en het besluit om verdere konflik daarmee te vermy. Japan het in 1941’n neutraliteitsverdrag met die Sowjetunie gesluit en ingestem om mekaar se territoriale integriteit en belange in Asië te respekteer. Japan het ook sy fokus van noord na suid verskuif en probeer om sy ryk in Suidoos-Asië en die Stille Oseaan uit te brei.
Gevolgtrekking
Japannese aggressie teenoor China en Rusland in die 1930’s was die naaste verwant. na die konsep van lebensraum, of leefruimte. Japan wou’n Groter Oos-Asië mede-welvaartsfeer skep wat dit van grond, hulpbronne en markte vir sy bevolking en ekonomie sou voorsien. Japan wou ook sy rasse-en kulturele meerderwaardigheid bo sy Asiatiese bure laat geld en die westerse moondhede wat die wêreldorde oorheers het, uitdaag.
Japan se aggressie is met weerstand en opposisie van China, Rusland en die internasionale gemeenskap teëgekom. Japan se oorlog in China was’n bloedige en langdurige stryd wat Japan se hulpbronne en moraal gedreineer het. Japan se oorlog in Rusland was’n vernederende nederlaag wat Japan se militêre swakheid en strategiese misrekening blootgelê het. Japan se oorlog in Asië het uiteindelik gelei tot sy betrokkenheid by die Tweede Wêreldoorlog, wat geëindig het met Japan se oorgawe en besetting deur die Verenigde State.
Volgens ThoughtCo is Japan se aggressie in die Tweede Wêreldoorlog gemotiveer deur drie groot onderling verwante faktore: vrees vir aggressie van buite, groeiende Japannese nasionalisme en behoefte aan natuurlike hulpbronne. Volgens Cambridge University Press het China se internasionale posisie dramaties verander van’n eensame slagoffer van aggressie na’n lid van’n seëvierende globale koalisie, net om deur’n burgeroorlog ondermyn te word. Volgens Weegy is lebensraum die term wat Japannese aggressie teenoor China en Rusland in die 1930’s die beste beskryf.