Hai năm rưỡi trước, khi đại dịch COVID-19 ngừng hoạt động, các nhạc sĩ đã tranh nhau tìm những cách mới để kết nối với người hâm mộ. Những người phụ thuộc vào các buổi hòa nhạc trực tiếp-cho dù về mặt tài chính, sáng tạo hay tình cảm-đều bị bỏ rơi theo lệnh của nhà nước cấm tụ tập đông người và chứng kiến các chuyến lưu diễn mùa hè và lễ hội biến mất trong không khí mỏng manh. Một số, như Post Malone, đã biểu diễn các buổi hòa nhạc riêng lẻ trên YouTube. Những người khác, như Charli XCX, đã tạo ra các tác phẩm mới trong thời gian thực, chia sẻ chúng trong suốt quá trình, như được ghi lại trong bộ phim tài liệu Along Together. Ca sĩ kiêm nhạc sĩ dân ca pop Johnnyswim đã biến trải nghiệm ngừng hoạt động của họ thành một loạt phim truyền hình thực tế, The Johnnyswim Show, ban đầu được phát sóng trên Magnolia Network và hiện có sẵn để phát trực tuyến trên
Tìm kiếm cơ hội mới để phát trực tiếp, Amanda và Abner tìm kiếm các địa điểm thay thế và các kịch bản khác thường. Tại một thời điểm, họ chơi một chương trình bật lên tại một ổ đĩa địa phương cho một đám đông khiêm tốn nhưng được đánh giá cao. Phần hai kết thúc với việc họ xuất hiện bất ngờ tại tiệc cưới của một người hâm mộ. Rất tiếc, chỉ có một chiếc micrô duy nhất để họ hát.
Từ những lần xuất hiện, cặp đôi đều có một cuộc sống hôn nhân và gia đình hạnh phúc. Sự cay cú duy nhất xảy ra vào cuối phần hai khi Abner cố gắng lấy bằng phi công cản trở kế hoạch của nhóm. Với sự giúp đỡ của một chuyên gia trị liệu các cặp vợ chồng, họ đã bắc cầu chia rẽ nhờ rất nhiều nước mắt và sự thấu hiểu. Nhìn họ làm bài tập về nhà với con trai của họ sẽ gợi lại những ký ức đau buồn của bất kỳ bậc cha mẹ nào đã từng phải làm điều tương tự.
Tôi không có ý xấu khi nói rằng Johnnyswim có vẻ là một nhóm đáng ngạc nhiên để làm cơ sở cho một loạt phim truyền hình. Về mặt âm nhạc, họ sẽ ổn nếu nhạc pop acoustic dành cho người lớn theo định hướng thương mại là sở thích của bạn, nhưng tôi không chắc họ thu hút nhiều sự chú ý bên ngoài phạm vi người nổi tiếng của riêng họ. Điều cuối cùng trở nên rõ ràng khi xem chương trình là thương hiệu của họ là chính gia đình. Bên cạnh âm nhạc và phim truyền hình, họ đã phát hành sách về bản thân và cuộc sống gia đình âm nhạc của họ.
Johnnyswim Show là chương trình kinh điển giữa dòng chương trình thực tế dành cho gia đình. Nó vô thưởng vô phạt và hơi nhàm chán, nhưng giống như những chương trình tương tự, bằng cách nào đó cũng an ủi. Thật tuyệt khi thấy những người khác trải qua cùng một bộ phim gia đình buồn tẻ như bạn làm, ngay cả khi Ramirezes có một căn bếp đẹp hơn nhiều so với bất kỳ ai bạn biết. Cũng thật yên tâm trong một thế giới đầy rẫy những nỗi kinh hoàng, dịch bệnh truyền nhiễm, bạo chúa và những thảm họa rình rập, khi biết rằng những người tử tế vẫn tồn tại và có thể, nếu họ có một chương trình truyền hình thành công, điều đó có nghĩa là có nhiều người tử tế hơn là xấu tính mọi người trên Thế giới.
Benjamin H. Smith là nhà văn, nhà sản xuất và nhạc sĩ ở New York. Theo dõi anh ấy trên Twitter: @BHSmithNYC.
