Lena Dunham har alltid varit en som inspirerat till starka reaktioner med sitt arbete, och bara för att hon inte är i centrum för sin film Sharp Stick (som nu streamas på Hulu) betyder det inte att det inspirerar till mindre reaktioner. Med sin första långfilm på över ett decennium utforskar Dunham sexualitet med råhet och verklighet med den sortens humor och perspektiv som bara hennes lätt snett blick kan fånga. Det är ett mirakel att Internet överlevde biopremiären av filmen, men här är vi redo att avgöra om det är värt en stream hemma.
SHARP STICK: STREAM DEN ELLER SKIP DET?
The Gist: Den oskyldiga 26-åriga Sarah Jo (Kristine Froseth) lever en lugn, mager tillvaro med sin vilda mamma Marilyn (Jennifer Jason Leigh) och Treina (Taylour Paige). På dagarna arbetar hon med att utbilda ett barn med särskilda behov (Liam Michel Saux) i hans mäktiga arbetande mamma Heathers (Lena Dunham) berömda Angelenos hem. Pojkens pappa, Josh (Jon Bernthal), dröjer också kvar i hemmet en bra bit. Den genuina kärlek han visar till sitt barn fångar en del av Sarah Jos hjärta som blommar ut till något av en förälskelse.
Hon fullbordar denna passion genom att trycka på en öppen dörr – Josh känner sig något emaskulerad av sin frus framgång och fångad av sin sons tillstånd. Han vill försörja sig, och när Sarah Jo avslöjar ärren efter en akut hysterektomi som har gjort henne känslomässigt och fysiskt hämmad, inser Josh att han kan vara hennes inkörsport till sexuella upplevelser, och det är iväg till tävlingarna. Men föga vet de att hans instrument låser upp inte bara Sarah Jos låda utan även Pandoras-om den lådan innehöll nästan alla sexuella upplevelser i böckerna, som hon nu känner sig tvungen att göra anspråk på för sin egen.
Vilka filmer kommer det att påminna om You Of?: Det finns tyvärr alldeles för få filmer som Sharp Stick kan jämföra med, vilket talar för det behov Lena Dunham måste ha känt för att göra den. Med kanske det enda undantaget från Marielle Hellers The Diary of a Teenage Girl, måste du verkligen leta utomlands för att hitta andra filmer där kvinnors sexualitet får en sådan ärlig skildring med tragedi eller patologi. (En bra film värd att leta efter i detta avseende som känns som en potentiell inspiration för Dunham är den tyska sexleken – ja, även om det låter osannolikt, det här finns – våtmarker.)
Prestandan värd att titta på: Det ironiska med Dunhams karriär är att även om hennes motiv onekligen är feminina, tar hennes verk fram några av de bästa prestationerna från manliga skådespelare. (Exempel: ingen kom starkare från Girls än Adam Driver.) Som kärlet för Sarah Jos köttsliga uppvaknande lyser Jon Bernthal kanske starkare än någonsin tidigare i Sharp Stick. Det är tydligt att Dunham ser den verkliga ledande mannen i sig: tuff men öm, sexuell men uppriktig, macho men mätt. Filmen förstår hur någon som är så snygg kan reduceras till ren fantasi, men Bernthals torterade inställning av karaktären säkerställer att Joshs behov alltid kommer igenom på ett djupt mänskligt sätt.
Memorable Dialogue:
strong>”Män älskar ett problem”, säger Sarah Jos mamma till henne,”Intressanta män, du vet, som komplicerade män älskar de en bakgrundshistoria.”Det är värt att tänka på hur allvarligt man ska tolka detta råd från Marilyn, men Dunham destillerar till en linje de torterade knutarna som kvinnor knyter sig till för att tilltala män.
Sex och hud: Sarah Jo går igenom en hel alfabetisk bucket list med sexuella metoder som hon vill uppleva i Sharp Stick, så det är säkert att säga att du kommer att se MYCKET sex. Det finns dock inte en ton i vägen för verklig nakenhet, utom kanske en bortsprungna glimt av hud här och där, eftersom Dunhams fokus fokuserar på den känslomässiga upplevelsen av sex snarare än dess förkroppsligade kroppslighet.
Vår uppfattning: Det är uppfriskande att se Dunham återigen närma sig ett av sina husdjursämnen – den turbulenta kvinnliga upplevelsen av sexualitet i det samtida Amerika – med ren övergivenhet. Sharp Stick känns som att hon får ett decennium av diskussioner från bröstet, och bryter både professionella och personliga erfarenheter in i denna omfattande virvel. Även om det sensuella och det uppriktiga leder till udda sängkamrater som aldrig riktigt sätter sig harmoniskt tillsammans, är Dunhams vågade oenighet fortfarande tillräckligt för att hålla oss fastnade. All avstötning eller förvirring drar oss bara till oss desto mer för att förstå varför hon väntade i tio år att berätta den här historien.
Vårt samtal: STREAM DET! Även om det ibland är ojämnt, så finns det tillräckligt med nyfikenhet och charm för att uppväga krypan i Sharp Stick. Älska henne eller avsky henne, Dunham ser sexualitet som få andra – och hon vet hur hon ska kommunicera sin åsikt narrativt. Det är nästan omöjligt att inte reagera på den här filmen, så även om du inte bryr dig om den så är det osannolikt att du kommer att glömma eller ångra att du såg den.
Marshall Shaffer är en New York-baserad frilansande filmjournalist. Förutom Decider har hans verk också dykt upp på Slashfilm, Slant, Little White Lies och många andra outlets. En dag snart kommer alla att inse hur rätt han har när det gäller Spring Breakers.
