Sci-fi-aktören Warriors of Future i Hongkong tillkännagavs först redan 2015, med en annan titel och en annan regissör. Men efter produktionsförseningar, covid-förseningar och efterproduktionsförseningar – VFX-bilder är väldigt arbetsintensiva, fråga bara Marvel – Warriors debuterade äntligen till stora siffror i Hongkongs biljettkontor, med Louis Koo, Sean Lau och Carina Lau i frontlinjen. rollbesättningen. I framtiden är mänskligheten redan på linorna med krigföring, sjukdomar och klimatkatastrofer. Det är först då som en utomjordisk livsform anländer…
Grunden: I framtiden har frekventa krigsutbrott bara blivit mer dödliga med uppfinningen av militära robotar. Klimatkatastrofer har orsakat till synes irreparable miljöskador. Svält är utbredd, sjukdomar frodas och mänskligheten har byggt skyddande kupoler över nyckelstäder som kallas”Sky Nets”. Lägg till allt detta ankomsten av en meteor, som när den spricker upp sprider en viral främmande växtform som kallas”Pandora”över jordens yta, och den modige befälhavaren för luftstridsteamet Johnson Cheng (Sean Lau) har mycket mark att täcka.. När överste Tam (Carina Lau) anländer med order från toppen att attackera utomjordingen med en ny sorts tillväxthämmande”genkula”-“Om vi kan släppa P7N9 inuti Pandoras pistill, kan vi stoppa den från att växa…”-Cheng ger Tyler (Louis Koo) order att samla sitt team och gasa på deras flygplan. De har en främmande växt att döda.
Det är inte alls så enkelt, förstås. Verksamheten plågas av faror och misstag från början, och snart tycks det vara klart för ACU att någon blandar sig med deras utrustning och säkerhet. Tam är en hård röv, ingen tvekan om det, men hon verkar villig att låta Cheng och Tyler arbeta. Hur är det med den tysta, intrigerande generalen Sean Li (Nick Cheung)? Eller Pandora själv? Den utomjordiska närvaron är inte bara kännande, den har sina egna underhuggare i en käksnäppande och många klor av monstruösa insekter som ser ut som skalbaggar korsade med stora katter.
Med bomberna Li och Tam vill släppa som en sista utväg, och mil-specifika militärrobotar som hotar deras operativa sektor, Tyler, Cheng, tråkiga privata Connor (Wan Guopeng) och”Skunk”(Phillip Keung), en lös kanon ex-medlem av ACU, måste arbeta mot de allt sämre oddsen för att återhämta sig och distribuera genkulorna, rädda eventuella vilseledande mänskliga civila som fortfarande är i dödszonen och förhoppningsvis behålla sina egna halsar intakta. Det är ett dödligt spel. Men om någon kan rädda de små människorna från en hungrig växtbaserad utomjording och kanske hela jorden från ytterligare förstörelse, så är det dessa killar. Höger?
Vilka filmer kommer den att påminna dig om? Den sydkoreanska sci-fi-filmen Space Sweepers från 2021, även om den också stod i tacksamhetsskuld till och även fångad av covid-premiärdatumet, var ändå ett oroligt njutbart visuellt spektakel. Och Warriors of Future delar skådespelarna Louis Koo och Carina Lau med Dynasty Warriors, det stora fantasy-eposet från 2021 baserat på den japanska videospelsserien.
Prestandan värd att titta på: Koo är resolut här som super soldaten Tyler, och Carina Lau lägger till några skvätt graciös subtilitet till sin uppfattning om den tillknäppta överste Tam. Men det är Phillip Keung som stjäl showen som Yau, aka”Skunk”, den vanärade före detta luftstridsspelaren vars okonventionella skicklighet och överdimensionerade personlighet blir en del av självmordsuppdraget.
Minnesvärd dialog:”Berätta för din vän att jag inte är här för att rädda honom. Och inte bara gjorde jag det, jag gjorde det också vackert!” Det ständiga prickskyttet mellan tidigare vapenbröder Skunk och Tyler håller sig stadigt genom så många vågade flykter och nära rakningar, att det snart står klart att detta är de två vännernas egentliga kärleksspråk.
Sex och hud: Ingenting här.
Vår syn: Som tittare har commoditiseringen och förundran av sci-fi-action tränat våra hjärnor i vad vi kan förvänta oss. Produktionsdesign är en sak, och i Warriors of Future har ACU:s”skyfish”mycket att tacka för Quinjet, även om den i praktiken mer liknar en UH-60 Black Hawk chopper korsad med en V-22 Osprey. Och medan militärrobotar trampade genom filmer långt före Marvels uppkomst – med all dess framtida teknik och sprängande buggar, har Warriors en andlig ättling i Paul Verhoevens Starship Troopers – de mekaniserade dräkterna som Tyler och hans team bär i Warriors direkt linje med Tony Starks ständigt utvecklande Iron Man-uppställning, från kommunikationssystemen i hjälmen till armar med superstyrka och många vapensystem ombord.
I Warriors of Future stannar den hjärnträning som vi alla har utsatts för inte vid enkel estetik. Det är också inneboende i kampsekvenskoreografi, och de medföljande ljud-och redigeringspaketen, och i Warriors, närhelst en mek-passad soldat körs in i en trasig bil, eller avfyrar en gatling pistol mot en aggressiv och frammarsch militärrobot, är det med en känsla av ljud och syn som vi har hört och sett förut. Warriors of Future ser ganska smart ut och låter mycket högt. Men filmen hänger sin sci-fi-action på hur mycket av den det finns, och inte på mycket av något annat, vare sig i nyans eller plottning. Utöver all kraschande teknik och visserligen imponerande varelseeffekter, har vi skådespelare som Phillip Keung, Carina Lau och Louis Koo kvar för att göra vad de kan av ett nedslitet manus.
Vår uppmaning: STREAM IT för den starka visuella känslan av Warriors of Future, som verkligen hämtar massor av inspiration från men inte är rädd för att vara lika stor och högljudd av en sci-fi-utflykt som den möjligen kan. Men det finns en del roligt karaktärsarbete här också, särskilt från vildmannen Phillip Keung.
Johnny Loftus är en oberoende författare och redaktör som bor i stort i Chicagoland. Hans verk har dykt upp i The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media och Nicki Swift. Följ honom på Twitter: @glennganges
