Ibland handlar dokumentserier om sanna brott inte lika mycket om offret som de släktingar som försöker komma till sanningen, trots att de blivit stenade av brottsbekämpande myndigheter, eller i fallet med Where Is Private Dulaney?, ingen mindre än U.S.A. Marine Corps. I den här nya dokumentserien från ABC News möter vi Carol Dulaney, mor till försvunna Marine Leroy Dulaney och någon som vi skulle vilja ha i ett rävhål med oss.
Öppningsskott: The solen kommer upp över en liten stadsdel. Vi hör Carol Dulaneys röst när hon läser ett brev till presidenten (Carter eller Reagan, vi är inte säkra) om sin son Leroy.
The Gist: Where Is Private Dulaney ? är en dokumentserie i tre delar om försvinnandet av marinsoldaten Leroy Dulaney från Camp Lejune i North Carolina 1979 och hans mor Carols beslutsamhet att ta reda på sanningen. Genom intervjuer med Carol Dulaney, hans bröder Greg och Michael, hans änka Brenda och andra får vi en bild av livet i Weirton, WV, där Dulaney växte upp, hans väg till marinsoldaterna och hur Carol blev stenmurad av dem efter att han försvann.
Det första avsnittet introducerar oss för Carol, som gifte sig ung för att i princip stanna på ett ställe och inte flytta med sina föräldrar igen; hon fick sina tre pojkar eftersom hennes läkare rådde henne att göra en hysterotomi. Hon skilde sig från deras pappa och arbetade på många jobb för att försörja sina barn. Med andra ord, hon är en tuff kaka. Leroy är hennes äldsta son; han träffade och blev kär i Brenda när de båda gick i gymnasiet. Han gick med i marinkåren eftersom fabrikerna i stan inte hade de möjligheter de en gång hade.
Vi hör också från marinsoldater från den tid då Leroy var där, 1977-79. Rekryteringen hade flaggat efter Vietnamkriget, och marinsoldaterna lade till fler marginella rekryter till sina led. Efter att ha gått igenom grundläggande utbildning och gift sig med Brenda under sin ledighet, stationerades han på Camp Lejune. Han försvann den 23 maj 1979; ju mer Carol och Michael pressade på för att ta reda på vad som hände, desto mer får de veta att Leroy har blivit AWOL. Till och med när de spårade upp den sista personen han var med, och mannen mer eller mindre erkände att han dödade Leroy, ville bascheferna inte lyssna.
Vad visar kommer det att påminna dig Av? Var är privat Dulaney? är en ganska okomplicerad dokumentserie från ABC News, i linje med Morden före maraton.
Vår ställning: Where Is Private Dulaney? börjar långsamt och ger oss mycket biografisk information om Carol Dulaney, sedan information om hennes son Leroy. Ja, det bygger en bild av hur tuff Carol är och hur mycket hon älskade sina pojkar, såväl som bristen på tillgängliga alternativ för någon som gick ut gymnasiet i en Rust Belt-stad i slutet av 70-talet. Men när dina dokumentserier bara består av tre delar, med så mycket biografisk utfyllnad säger oss bara att det inte finns tillräckligt med information för att fylla tiden.
En annan sak vi märkte var filmskaparnas övertro till mycket arkivfilmer från tidiga 70-talets eran av marinrekrytering och scener av grundläggande utbildning. Det finns ett segment där hela idén med marin grundutbildning, där individen bryts ner till den punkt där han eller hon kan byggas upp igen till att vara en stolt marinsoldat, som kändes som att den inte heller behövde finnas där, med tanke på hur de flesta som tittade på dokumentserien sannolikt fick en smak av hur det är via filmer som Full Metal Jacket.
Ändå handlar historien om Leroy Dulaneys försvinnande mer om styrkan hos hans mamma Carol, och hennes beslutsamhet att komma till sanningen. Det kommer också att bli intressant att se några av de kriminella händelserna, inklusive kultverksamhet, i Camp Lejune och i Jacksonville, NC, staden där lägret ligger. Det skulle ha blivit en fantastisk dokumentär på 90 minuter. Som en 3-timmars dokumentserie är den dock lite mosig och slarvig.
Sex och hud: Inget.
Avslutsbild: Carol: ”Jag ringde tv-stationen och tidningen och jag sa:’Vill du ha en historia? Möt mig vid basen, för jag har en till dig.’”
Sleeper Star: Michael och Greg Dulaney har haft sina problem i livet, men sina minnen av Leroy , och den tillgivenhet de har för sin mamma, är hjärtvärmande.
Most Pilot-y Line: Det var en slarvig användning av klipp, som ett där Carol nämner delstatspolisen, och det finns en närbild av en statlig polisskylt från tidigt 70-tal. Det enda problemet är att plattan är från New Jersey, inte North Carolina. Det kan vara en liten sak, men det talar till filmskapare som inte är uppmärksamma på detaljer.
Vår uppmaning: STREAM IT, men bara för att se naturens kraft som är Carol Dulaney. Var är menige Dulaney? behövde inte vara en dokumentserie i tre delar, men vi behövde introduceras för Carol Dulaney, så det gör dokumentserien värd att titta på.
Joel Keller (@joelkeller) skriver om mat, underhållning, föräldraskap och teknik, men han skojar inte sig själv: han är en tv-junkie. Hans författarskap har dykt upp i New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair.com, Fast Company och på andra ställen.