Streama It Or Skip It:’Amsterdam’på VOD, David O. Russells Silly, Serious and Generally All-Over-the-Place Quasi-Historical Comedy

David O. Russell återvänder med Amsterdam (nu på VOD), en halvhistorisk komedi-thriller med en mega-rollbesättning som tar gigantiska svängningar och nästan svänger men som slutar med att vara så olik så många saker att du inte kan låta bli att gilla det. Den skitsnälla regissören som hade en rejäl körning med The Fighter, Silver Linings Playbook och American Hustle – tre Oscar-nickar för bästa regi, två manusnickningar – avslutade ett sjuårigt uppehåll på spektakulärt sätt, med bland annat Christian Bale, Margot Robbie, John David Washington, Chris Rock, Anya Taylor-Joy, Rami Malek, Michael Shannon, Mike Myers, Zoe Saldana, Robert De Niro, Timothy Olyphant, Andrea Riseborough och Taylor Swift för en film som kraschade och brann vid biljettkassan på mäktigt sätt och förlorade moderbolaget Disney cirka 100 miljoner dollar. Hoppsan. Det betyder dock inte att det inte är värt att titta på.

‘AMSTERDAM’: STREAMMA DET ELLER HOPPA DET?

Gistan: MYCKET AV DETTA HÄNDE VERKLIGEN, läser ett titelkort och gör det inte du tror det. Fargo hade en liknande, och vi vet alla att det bara var en känsla för oss. Hur som helst, NEW YORK, 1933: Burt Berendsen (Bale) och Harold Woodman (Washington) har varit nära vänner i 15 år. De träffades i Frankrike och kämpade i kriget för att avsluta alla krig, när Burt stod upp för svarta soldater som behandlades som mindre medborgare av sina överordnade. Burt och Harold fångade en hel del splitter och drogs hand i hand till sjukstugan, båda blödde kraftigt. Burt fick det värsta av det – tappade ett öga, betydande ärrbildning i ansiktet, sönderriven rygg, i ett ryggstöd för livet. En sjuksköterska vid namn Valerie (Robbie) drog brickor fulla av taggig metall från sitt kött och förvandlade det till konst. Metallen, det vill säga – skulptur, texturerade målningar, sånt där. De blev snabba vänner och flydde till Amsterdam, där de sjöng och dansade tillsammans och Harold och Valerie blev kära.

Det är värt att notera att jag berättar den här historien på ett linjärt sätt eftersom grejen från 1918 är en flashback och det är bara enklare på det här sättet. Hur som helst, Burt återvände till New York för att återuppta sin karriär som läkare och återvända till sin fru Beatrice (Riseborough), en högsamhälleskvinna vars föräldrar hånar Burt för att han är halvjudisk. (Han är övertygad om att de uppmuntrade honom att ta värvning i hopp om att han skulle bli dödad.) Burt ägnade sig åt att hjälpa veteraner med deras åkommor. Han administrerade också några för mycket droger till sig själv. Samtidigt försvann Valerie en natt och lämnade Harold hjärtslagen; han återvände till New York och tog sin juristexamen. Det fångar oss i stort sett till den viktiga intrigskada här, där en ung kvinna (Swift) anlitar Harold för att representera henne och Burt för att hjälpa till att utföra en obduktion. Hennes far ledde deras regemente i kriget, och hon är övertygad om att hans död var alltför tidig. Men hennes död är definitivt det, för de står precis bredvid henne när en ruttna ligist (Olyphant) knuffar henne under hjulen på en lastbil i rörelse och skyller på dem. De smyger iväg.

Vänta, för det överträngande i det hela har precis börjat. Det finns en punkt där Burt säger:”Okej, allt på en gång”, och det är ungefär så manuset är konstruerat. Burt och Howards försök att ta sig ur under hjulen av denna komplott involverar: Återintroduktionen av Valerie, vars bror Tom (Malek) är en fågelskådarnöt, och en man med massor av pengar och inflytande, och en make till ett snyggt sätt. tillsammans galning (Taylor-Joy). Två detektiver (Matthias Schoenaerts och Alessandro Nivola) på Burt och Harolds spår. Ett par djuptäckta spioner (Myers och Shannon) som poserar som glasögonhandlare. Patologen (Saldana) som kan erbjuda Burt mer sann tillgivenhet än sin fru. Och den dekorerade generalen Gil Dillenbeck (De Niro), som kan hjälpa våra huvudpersoner att komma in i den djupare pickling de behöver komma in i innan de kan ta sig ur den. Exakt hur djup är denna pickle? Ganska så djupt som pickles blir, förstås.

Vilka filmer kommer det att påminna dig om?: Amsterdam handlar om ett annat amerikanskt liv, ett mer modernt tema. , och spetsad med lite Hitchcockian intriger och mörk humor. Jag ser den också som en syster – kanske mer av en halvsyster – film till Guillermo del Toros lika ambitiösa (om än mer kompetenta) noir Nightmare Alley.

Föreställning värd att se: Robbies karaktär är lite squidgy runt kanterna – OK, alla karaktärer är squidgy runt kanterna – men hon gör det bästa av ett fåtal center-frame direktadressbilder där hon levererar allvarliga påståenden som skär igenom en del av handlingen och tematiska sammandrag för att påminna oss/dem/alla som lyssnar om vad som är viktigt här.

Minnesvärd dialog: Ett utbyte mellan Burt och generalens fru:

“ Kallar du din man för’general’?”

“Bara på vardagarna.”

“Vad kallar du honom på helgerna?”

“Det är en mycket personlig fråga.”

Sex och hud: Inget.

Vår uppfattning: Det faktum att Amsterdam inte är outhärdligt verkar vara ett litet mirakel. Är det så roligt som vi förväntar oss att det ska vara? Nej. Är det så spänningsfullt som det borde vara? Nej. Tar det en evighet att komma till saken? Ja, men det kommer dit så småningom, och det är en jävligt vass ände av ett spjut riktat mot rika och mäktiga typer som tolkar amerikanska värderingar genom den amoraliska kapitalismens lins. Med den faktiska affärsplanen – ett fascistiskt amerikanskt kuppförsök som påstås ha planerats av en hemlig kabal av affärsmän 1933 – som grund, snurrar Russell en galen saga som inte uppnår Coen-brödernas saliga absurditet eller Hitchcocks gripande intriger, men avslutar istället på en öm, innerlig ton med rötter i vänskapen mellan karaktärerna Bale, Washington och Robbie: Goda tider kommer och goda tider går, men det kommer alltid att finnas sällskap, varma minnen, konst, musik och kärlek.

När jag sorterar igenom den här filmens stökiga klump, tror jag att Russell hävdar att sådana känslor är vad vi bör falla tillbaka på när det verkar som om världen omkring oss håller på att falla sönder och riskerar att slukas av stora elaka som girighet och fördomar, och räck upp handen om det är något som oroar dig i vår nuvarande värld. Om han bara tillbringade mer tid med kärntrion, som njuter av ögonblick av gripande kemi när de inte knuffas ur vägen av drop-in karaktärer och speciella gäststjärnor, som America is the Love Boat och även Titanic, och medan det är nära att sjunka, kommer Burt och Harold och Valerie på sin personliga skit på ett komiskt serpentint, lite smart sätt.

Bale och Robbie är filmens hjärta, de förra krökta och udda och tecknade men bra-avsiktlig och älskvärd, och den senare visar laserliknande uppriktighet. När det gäller resten av skådespelarna, ja, de har inte tillräckligt att göra, materialet saknar kraften som gör att de kan skämma bort sina talanger och personligheter och gå över toppen och bli minnesvärda. Shannon, Malek, Taylor-Joy och liknande tillför tillräckligt med färg och excentricitet så att filmen inte verkar vara ett slöseri med talang. Det finns punkter där Russell stannar och släpper Bale-voiceover för att klargöra den svårhanterliga handlingen, och det är välkommet, tack, även om det gör vägen ojämn och ojämn. Det är svårt att inte uppskatta de stora svängningarna som Russell tar, den envisa egenheten i hans stil och, efter hans nöjen med prisbelönta maträtter, hans återkomst till mer egendomliga toner.

Vår uppmaning: