Podobnie jak książki fantasy, z których często czerpie inspirację, królestwo heavy metalu jest pełne królów i królowych, bohaterów i złoczyńców, wyjętych spod prawa i duchów. Wśród nich niewielu było większych niż Ronnie James Dio, który służył w Rainbow i Black Sabbath, zanim poprowadził własny zespół pod własnym sztandarem. Jeden z największych wokalistów rockowych, był zarówno większy niż życie, jak i twardo stąpający po ziemi, muzyk czeladnik, którego kariera rozpoczęła się przed Beatlesami, zyskał sławę w okresie rozkwitu hard rocka lat 70. i który nie przestawał tworzyć muzyki aż do śmierci w 2010 roku.
Nowy dokument Dio: Dreamers Never Die to epicka opowieść o ciężkiej pracy i przetrwaniu, opowiedziana przez tych, którzy znali Dio i kochali go. Podąża jego krętą ścieżką, zwycięstwami i niepowodzeniami, które ostatecznie doprowadziły go do metalowej sali tronowej. Wyreżyserowany przez Dona Argotta i Demiana Fentona, zespół kreatywny stojący za znakomitym Last Days Here z 2011 roku, miał ograniczoną premierę kinową we wrześniu tego roku i jest obecnie transmitowany w Showtime.
Historia Dio zaczyna się w małym miasteczku na północy stanu Nowy Jork. Urodzony jako Ronnie James Padavona w 1948 roku, wychował się we włosko-amerykańskiej rodzinie. Jak przystało na kogoś, kogo na pierwszym albumie pojawił się tonący ksiądz, był ministrantem i dobrym uczniem w młodości, zanim dołączył do gangu i spróbował swoich sił jako młodociany przestępca. Jego zainteresowanie muzyką zaczęło się wcześnie, początkowo zaczynając od gry na trąbce, której przypisuje nauczenie go technik oddychania, które później nadały jego głosowi rosnącą moc.
Podczas gdy bogowie metalu w przyszłości uczyli się gry na gitarze lub wciąż byli uwięzieni w lędźwiach swoich rodziców, Dio trafił na winyl w 1958 roku z Ronnie & The Redcaps, zapożyczając swój pseudonim sceniczny od gangstera Johnny’ego Dio. Przez następną dekadę walczył o znalezienie idealnego nośnika dla swojego głosu, proto-metal późnych lat 60. w końcu zapewnił idealną oprawę. Dyskusja o drobnej posturze Dio jest przewidywalna i niemiła, miał zaledwie 5 stóp i 4 cale wzrostu, chociaż grał z tym od samego początku, nazywając swój zespół z lat 60. The Electric Elves, później Elf. Kiedy podszedł do mikrofonu i otworzył usta, wydawał się wysoki na 10 stóp.
Po tym, jak został wyprodukowany przez Rogera Glovera i Iana Paice’a z Deep Purple, Elf przez kilka lat był pierwszym występem zespołu. Kiedy zmienny gitarzysta, Ritchie Blackmore, odszedł z Purple, zwerbował Dio jako głównego wokalistę do swojego nowego zespołu, Rainbow. Byli pionierami tak zwanego „neoklasycznego metalu”, a Dio czerpał głęboko ze studni powieści fantasy oraz miecza i magii w swoich tekstach. „To był zespół, w którym chciałem być na zawsze”, mówi w archiwalnym wywiadzie, ale opuścił Rainbow, gdy Blackmore zaczął gonić za popowym sukcesem.
Na szczęście walczący metalowy monolit szukał świeżej krwi. Wypełniając ogromne buty, Dio zastąpił Ozzy’ego Osbourne’a w Black Sabbath w 1979 roku, dając im drugie życie na dwóch klasycznych albumach, Heaven and Hell z lat 80. oraz Mob Rules z 1981 roku. Sabbath oferował Dio sławę i autorytet. Dio nadał im majestat i klasę. Na marginesie: są ludzie, którzy powiedzą ci, że płyty z ery Dio „nie są prawdziwymi albumami Sabbath”. Ci ludzie to głupcy. Niestety, ego i nadużywanie narkotyków doprowadziły Dio do odejścia w 1982 roku.
To właśnie podczas Sabbath Dio spopularyzował diabelskie rogi, trzymając ręce w górze podczas koncertów i tworząc jeden z największych symboli metalu. Pożyczył go od swojej babci, która przywiozła ten zwyczaj ze starego kraju i używała go do odpędzania złych duchów. Według Dio, w jego rękach nie ma to nic wspólnego z szatanem ani złem i oznacza po prostu „niech żyje rock n’ roll”.
Występując jako lider własnego zespołu, Dio stał się jednym z największych zespołów w latach boomu heavy metalu. Mieszkając w Los Angeles, jego koledzy muzycy mówią, że zawsze skupiał się na muzyce, woląc rock’n’roll od seksu czy narkotyków. Ożenił się ze swoją żoną Wendy w 1978 roku, która później została jego menadżerem. Często występuje jako narratorka filmu, dzieląc się wspomnieniami o mężczyźnie, którego kochała i życiu, które razem przeżyli.
Gdy metalowe lata 80. ustąpiły miejsca grunge’owym latom 90., królestwo Dio znalazło się w niebezpieczeństwie. Kontynuował trasy koncertowe i wydawał nową muzykę, ale z coraz mniejszymi sługusami. Jednak nostalgia za pokoleniem X, granie na gitarze w gry wideo i wznowienia płyt CD doprowadziły do odrodzenia popularności w następnym stuleciu. W 2007 roku ponownie połączył się nawet z Sabbath pod pseudonimem Heaven and Hell. Podczas trasy koncertowej zaczął cierpieć na bóle brzucha, które później zdiagnozowano jako raka żołądka. Zmarł w 2010 roku, a głębokość jego straty ilustruje płacz wielu osób podczas omawiania jego głębi.
Trwający prawie dwie godziny Dio: Dreamers Never Die może być trudny do sprzedania każdemu, kto nie wierzy w świętą wiarę heavy metalowego rock and rolla. Z drugiej strony widzowie zostaną nagrodzeni tomem bogatym w szczegóły i narrację. Małe akcenty, takie jak chyrony z napisem „Craig Goldy, zgrywający gitarzysta, który ostatecznie dołączył do Dio” i „Gene Hunter, tajemniczy gitarzysta, którego nie mogliśmy znaleźć” pokazują poczucie humoru i przywiązanie filmowców do tematu. Pomimo wielkości swojej muzyki, Dio trwa, ponieważ przemawiał bezpośrednio do fanów, często dosłownie, pokazując, że nawet najwięksi bogowie rocka byli zwykłymi mężczyznami i kobietami, takimi jak oni sami. UWAŻAJ!
Benjamin H. Smith to nowojorski scenarzysta, producent i muzyk. Śledź go na Twitterze: @BHSmithNYC.
