Moja tak zwana ranga liceum (obecnie w HBO Max) to klasyczny przykład twórców filmów dokumentalnych, którzy podążają tam, gdzie zaprowadzi ich historia. W tym przypadku reżyserzy Ricki Stern i Anne Sundberg (Surviving Jeffrey Epstein i Joan Rivers: A Piece of Work) postanowili sporządzić wykres postępu muzycznego Rankingu, gdy jego popularność rozkwitła poza początkiem w szkole średniej w Sacramento, ale produkcja filmu śledziła uczniów, którzy stawiali czoła wyzwaniom związanym z pandemią Covid-19.
Istota: David Taylor Gomes i Kyle Holmes napisali ranking specjalnie z myślą o występach uczniów Granite Bay High School. Widzieli nastolatków z obsesją na punkcie swoich rankingów wyników w nauce – które śledzą w czasie rzeczywistym za pomocą aplikacji – i napotykających ogromną presję ze strony swoich rodzin i społeczności, aby dostać się na najlepszą możliwą uczelnię. Napisali więc musical osadzony w niezbyt odległej dystopijnej przyszłości, w której cała społeczna wartość licealistów zależy od ich rangi, z możliwością spełnienia „amerykańskiego snu” na linii. Pewien kontekst: Granite Bay to ta sama szkoła, w której jeden z najlepszych absolwentów wygłosił mowę pożegnalną, która stała się wirusowa w YouTube, ponieważ bardzo krytycznie odnosiła się do „gry”, w którą uczniowie grają, aby osiągnąć sukces w nauce. A Ranking zadebiutował w momencie, gdy skandal związany z rekrutacją do college’u „Varsity Blues” dowiódł, że pieniądze i wpływy mogą niesprawiedliwie przynosić korzyści studentom z uprzywilejowanych środowisk.
Musical, jeśli wybaczysz to określenie, uderzył w akord po debiucie wiosną 2019 roku. Nagle szkoły w całym kraju skontaktowały się z Gomesem i Holmesem w celu uzyskania licencji na scenariusz, i spotykamy niektórych uczniów i nauczycieli wystawiających te produkcje. Jeden z nich ma miejsce w Cupertino w Kalifornii, w społeczności wyższej klasy średniej, pełnej klasy imigrantów osiągających wysokie wyniki, pracujących w miejscach takich jak Apple i Pinterest; szkoła zajmuje 292 miejsce na 17 857 w kraju. Inny znajduje się w Ripley w Wirginii Zachodniej, mieście liczącym 38 000 mieszkańców, w którym głównym problemem jest nadużywanie opioidów, a głównym pracodawcą jest fabryka aluminium; ta szkoła ma 4684 pod względem akademickim, ale nie. 1. miejsce w łucznictwie.
Film dokumentalny przedstawia kilkoro dzieci biorących udział w musicalu. Jednym z nich jest student z Cupertino, Senih, który radzi sobie z C, B i kilkoma As, ale regularnie odczuwa presję ze strony ojca, by robić to lepiej; jego ojciec jest tureckim imigrantem, który był bardzo dobrym uczniem, a teraz ma pracę, która pozwala mu zaparkować Lamborghini w garażu. Innym jest Leo z Ripley, który chce studiować animację, ale aby spełnić to marzenie, będzie musiał przeprowadzić się daleko od swojego małego miasteczka. Złowieszczy podtytuł mówi nam, że jest początek marca 2020 roku. Inne szkoły, w tym Fordham High School for the Arts w Bronksie, szykują się do występów w Rankingu, podczas gdy Gomes i Holmes jadą do Nowego Jorku, by przedstawić musical producentom z Broadwayu. I tak, to wszystko wkrótce się rozpadnie.
O jakich filmach ci to przypomni?: Elements of Covid, dokument Pierwsza fala i dokument dotyczący aplikacji na studia Staraj się bardziej! mieszają się z kawałkami Tick, Tick… Bum! i Każdy mały krok.
Występ warty obejrzenia: Nie można nie kibicować profilowanym tutaj studentom (Isiah i Jolimar z Fordham wykazują znaczny talent!), gdy realizują swoje marzenia.
Pamiętny dialog: filmowcy zadają pytanie uczniowi Ripley High School w Wirginii Zachodniej:
„Czy kiedykolwiek myślałeś o pójściu do Ivy College League?”
„Co to jest? Naprawdę nie wiem, co to jest”.
Seks i skóra: brak.
Nasze podejście: oglądanie mojego Tak zwany High School Rank, można odnieść wrażenie, że Stern i Sundberg musieli rzucać wieloma ciosami, aby ukończyć swój film. Zaczyna się od głębokiego zagłębienia się w system rankingów akademickich, wpływu, jaki ma on na zdrowie psychiczne uczniów i dysproporcje w możliwościach edukacyjnych między klasami społeczno-ekonomicznymi – wszystkie kwestie, którymi zajmuje się Ranking. A kiedy filmowcy próbowali podążać za dziećmi z różnych szkół wykonującymi musical, pandemia przysporzyła trudności uczniom (i bez wątpienia filmowcom). I tak dokument oferuje montaż dużych miast, niesamowicie pustych podczas blokad, i odchodzi od tematów zdalnego nauczania, niepokoju związanego z Covidem i ostatecznie niepokojów społecznych po zabójstwie George’a Floyda i inscenizacji musicali przez Zoom.
Film podzielony jest na trzy akty: pierwszy dotyczy dosłownego i ideologicznego pochodzenia musicalu, drugi podkreśla chwiejny stan świata zniszczonego przez Covid, a trzeci dogania garstkę uczniów, którzy skończyć studia i czekać na studia. Rezultatem jest nieskupione odrobina aktualnej paszy, która od czasu do czasu uderza w intensywne emocjonalne nuty – studenci są uchwyceni przed kamerą, gdy mówi się im, że otrzymują znaczące stypendia – ale nigdy nie łączą się w tematyczną spójność. Czuje się szarpany tu i tam i wszędzie, od bardzo krótkiej dyskusji o samobójstwie nastolatków, przez ekonomiczne wyzwania związane z uczęszczaniem do college’u, po wysiłek potrzebny, by dostać się na Broadway, po napięte relacje rodzic-dziecko; wydaje się, że jest wiele ciosów zerkających i żadnych bezpośrednich trafień.
To tak, jakby reżyserzy po kilku latach pracy poskładali w całość materiał, który mieli, i pozwolili, by chipy spadały niechlujnie tam, gdzie mogą. Jeśli masz tendencję do bycia apologetą dokumentu o szlachetnych intencjach, stwierdzisz, że taki bałagan narracyjny jest absolutnie odzwierciedleniem wysoce przerywanej natury naszych czasów. Wydaje się to rozsądną oceną mojej tak zwanej rangi w szkole średniej.
Nasze wezwanie: STRUMIENIUJ TO. Mimo trudności ze skupieniem uwagi, „My So-Called High School Rank” zajmuje się kilkoma tematami w sposób wystarczająco istotny i przejmujący, by zasługiwać na uwagę.
John Serba jest niezależnym pisarzem i krytykiem filmowym mieszkającym w Grand Rapids, Michigan. Przeczytaj więcej o jego pracy na johnserbaatlarge.com.
