Whitney Houston og Aretha Franklin er to av de største sangerne gjennom tidene, og de delte et ekstraordinært vennskap fullt av kjærlighet og støtte. Mange fans har lurt på om de var i slekt med blod eller gudmor, men sannheten er mer nyansert enn som så. Her er det du trenger å vite om deres nære forhold og hvordan det påvirket musikken og livene deres.
Hvordan Whitney Houston møtte Aretha Franklin
Whitney Houston var i slekt med Aretha Franklin gjennom moren sin. Aretha var gode venner med Whitneys mor Cissy Houston og hadde nære forbindelser til Whitneys familie. Cissy var selv en talentfull sanger og sang backupvokal for Aretha på slutten av 60-tallet, som en del av den helt kvinnelige, helt svarte R&B backup vokalgruppen The Sweet Inspirations.
Cissy tok noen ganger med seg en ung Whitney til Arethas innspillingsøkter, der Whitney ble utsatt for Arethas stemme og musikk. Whitney vokste opp rundt Aretha og ble inspirert av hennes talent og suksess. Aretha oppmuntret Whitney i talentet hennes og vennskapet deres vokste etter hvert som Whitney etablerte seg som artist.
I et sjeldent intervjuopptak fra MTV forklarte Aretha forholdet sitt til Houston-familien. Hun sa:”Whitneys mor Cissy Houston var en veldig gammel venn av meg. Vi har sunget sammen mange ganger, hun har gjort mye bakgrunnsarbeid med meg og fulgt meg på en rekke dater.»
Aretha snakket om å møte Whitney som barn og beskrev henne som «sjenert» og”veldig nydelig”. Hun sa:”Whitney var, vel, hun er fortsatt veldig ung og en slags [en] sjenert, nydelig jente, veldig hyggelig ung dame.”
Aretha nevnte også at hun ikke var klar over hvor mye Whitney så ut opp til henne og hvordan hun påvirket hennes tidlige liv. Hun sa: «Jeg hadde ingen anelse om at Whitney følte seg så nær meg som hun gjør, men det er nydelig, det er fabelaktig.»
The Godmother Myth
Selv om det noen ganger har blitt rapportert at Aretha var Whitneys gudmor, det var faktisk ikke tilfelle. Cissy refererte imidlertid til Aretha som Whitneys æres-tante, noe som førte til at Whitney kalte Aretha, 21 år eldre,”Auntie Ree”.
Aretha klargjorde denne misoppfatningen i et intervju med Wendy Williams i 2011. Hun sa: «Jeg er ikke Whitneys gudmor. Jeg har kjent Cissy i mange år før hun fikk Nippy [Whitneys kallenavn], før hun fikk Michael [Whitneys bror]. Og vi var alltid gode venner.»
Hun la til: «Jeg tror kanskje det de mente var at jeg er som en gudmor for alle disse unge artistene som har fulgt med siden jeg begynte å synge.»
Their Musical Collaboration
Whitney Houston og Aretha Franklin samarbeidet om en sang kalt”It Isn’t, It Wasn’t, It Ain’t Never Gonna Be”i 1989. Sangen ble skrevet av Albert Hammond og Diane Warren og produsert av Narada Michael Walden. Den ble gitt ut som singel fra Arethas album Through the Storm og dukket også opp på Whitneys album I’m Your Baby Tonight.
Sangen toppet seg som nummer 41 på Billboard Hot 100-listen og nummer fem på Hot Oversikt over R&B/Hip-Hop-sanger. Den nådde også nummer 29 på UK Singles Chart.
Sangen er en duett mellom de to divaene, som synger om en mann som prøver å komme tilbake med dem etter å ha knust hjertene deres. De avviser fremskritt hans og erklærer at de har det bedre uten ham.
Sangen viser frem deres kraftige vokal og deres kjemi som sangere. De filmet også en musikkvideo til sangen, som viser dem opptre foran et levende publikum.
Deres gjensidige respekt og kjærlighet
Whitney Houston og Aretha Franklin hadde en gjensidig respekt og kjærlighet til hverandre som artister og som venner. De berømmet hverandres talenter og prestasjoner i intervjuer og offentlige arrangementer.
I 1986 overrakte Whitney Aretha Soul Train Music Award for Career Achievement. Hun sa: «Hun er mitt idol, min mentor, min venn. Hun er virkelig sjelens dronning.»
I 1994 overrakte Aretha Whitney Grammy-prisen for årets album for The Bodyguard-lydsporet. Hun sa: «Jeg er så stolt av deg i kveld. Du har laget historie i kveld.»
I 1997 hyllet Whitney Aretha på VH1 Divas Live-konserten. Hun sang”I’m Every Woman”og”I Will Always Love You”og introduserte deretter Aretha for scenen. Hun sa: «Mine damer og herrer, jeg har den store gleden av å introdusere for dere ikke bare dronningen av sjelen, men min gudmor. Jeg elsker denne kvinnen med hver eneste bit av min sjel. Velkommen til frøken Aretha Franklin!»
Aretha ble med Whitney og andre divaer som Mariah Carey, Celine Dion, Gloria Estefan og Shania Twain for en blanding av sanger, inkludert «Natural Woman», «You Make Me Feel» Like A Natural Woman” og “Testimony”.
Deres sorg og tap
Whitney Houston og Aretha Franklin delte også hjertesorg, tap og sorg i livene sine. De slet begge med personlige problemer, som avhengighet, skilsmisse og helseproblemer. De mistet også noen av sine kjære, som Whitneys far John Houston, som døde i 2003, og Arethas far pastor C.L. Franklin, som døde i 1984.
Whitney Houston døde i en alder av 48 11. februar 2012, etter å ha druknet ved et uhell i badekaret sitt på Beverly Hilton Hotel. Det ble funnet at hun hadde kokain, marihuana, Xanax, Benadryl og andre stoffer i systemet da hun døde.
Aretha Franklin ble knust av Whitneys død og ga ut en uttalelse som uttrykker sin sorg. Hun sa:”Jeg kan bare ikke snakke om det nå. Det er så fantastisk og utrolig. Jeg kunne ikke tro det jeg leste da jeg kom over TV-skjermen. Mitt hjerte går ut til Cissy, hennes datter Bobbi Kris, hennes familie og Bobby.»
Aretha var forventet å synge i Whitneys begravelse 18. februar 2012, men hun avlyste opptredenen på grunn av helsemessige årsaker. Hun sa: «Dessverre er jeg så lei meg for at jeg ikke kunne være sammen med deg i Whitneys tjeneste i dag. Jeg hadde alle intensjon om å være der. Men dessverre hadde jeg forferdelige leggspasmer og låste benmuskler til klokken 04:00 i morges etter konserten min i går kveld, som jeg har hatt de siste dagene.»
Hun la til: «Jeg føler det var mitt ansvar å være hjemme og prøve å hvile ut og ta vare på situasjonen. Vær så snill og vit at jeg føler smerten din helt og holdent.»
Aretha Franklin døde i en alder av 76 år 16. august 2018 av kreft i bukspyttkjertelen. Hun hadde kjempet mot sykdommen i flere år og hadde trukket seg fra å opptre i 2017.
Cissy Houston delte en omtenksom uttalelse til minne om sin avdøde venn Aretha da hun gikk bort. Hun sa:”Aretha var min kjære venn som jeg kommer til å savne dypt. Jeg har kjent Aretha i over 50 år, både profesjonelt som back-up-sangerinnen hennes og deretter som venn.»
Hun la til: «Vi har delt hjertesorg, tap, så vel som opphøyelse og god latter og de fleste viktigst av vår gjensidige kjærlighet til Gud. Selv om hjertet mitt er knust, gleder min sjel seg over at jeg var i stand til å se Gud bevege seg gjennom Arethas liv. Gud velsigne deg Re, jeg vil alltid elske deg.»
Konklusjon
Whitney Houston og Aretha Franklin var ikke i slekt med blod eller gudmor, men de var i slekt med vennskap, musikk og sjel. De hadde et nært bånd som strakte seg over flere tiår og påvirket deres karrierer og liv. De støttet hverandre i tykt og tynt og feiret hverandres suksesser og talenter. De var to av de mest ikoniske sangerne gjennom tidene, og arven deres lever videre gjennom musikken deres og fansen.