Sist 4. mai, Ed Sheeran seiret i retten, og vant det siste søksmålet mot ham. Han hadde blitt saksøkt av familien til produsenten og låtskriveren Ed Townsend, som påsto at den rødhårede engelskmannens 2014-hit”Thinking Out Loud”kopierte Marvin Gayes soulklassiker”Let’s Get It On”fra 1973, som Townsend var med og skrev. Det var den tredje saken som anklaget Sheeran for musikalsk plagiering, og andre gang på rad gikk han seirende ut. Med andre ord, ikke rot med den lille fyren, han er tøffere enn han ser ut (og har råd til virkelig gode advokater).
Samme uke som Sheerans talenter ble bekreftet, hadde den nye 4-delte dokumentaren Ed Sheeran: The Sum of It All serendipitisk premiere på Disney+. Utgivelsesdatoen er tilfeldig (tror jeg?), men det er fornuftig at fyren som har gjort det til en vane med matematiske albumtitler og mestret looper-pedalen har en slags mojo når det kommer til timing. Tid og alder er veldig mye i hjertet av serien, som forteller om Sheerans annus horribilis, da han mistet sin beste venn, hans gravide kone møtte en helsekrise, og han ble fast i juridiske problemer på grunn av søksmålene mot ham.
De fire episodene har en tematisk tittel – «Kjærlighet», «Tap», «Fokus» og «Balanse» – og kartlegger den steinete kursen fra året før. Sheeran kom ut av Covid stort sett uskadd og ga høsten 2021 ut albumet=(“Equals”) som toppet listene akkurat som alle hans andre album. 2022 vil imidlertid bringe uforutsette utfordringer. Mens hun ventet på fødselen av deres andre barn, ble kona Cherry Seaborn diagnostisert med kreft etter at en svulst ble funnet på armen hennes. Ting gikk fra vondt til verre like etter da Eds gode venn, den britiske musikkimpresarioen Jamal Edwards, døde uventet av et hjerteinfarkt 31.
Sheehan er en hjemmegutt i bokstavelig forstand. Han er født og oppvokst i Suffolk, England, og har fortsatt et hjem der. Han har kjent Seahorn siden barndommen, og mange av skolevennene deres jobber for ham i forskjellige kapasiteter, fra sikkerhet til turkokker. Han er nær foreldrene sine og går for å tatovere håndskriften deres. Edwards, en countrygutt, ble Sheerans venn i storbyen da han gjorde seg bemerket og spilte åpen mikrofonkvelder over hele London. Edwards presenterte Sheehan på sin YouTube-kanal, SB.TV, som frem til det tidspunktet hadde konsentrert seg om den lokale grime-scenen.
Selv om han bare er sett i arkivopptak, henger Edwards ånd over serien. Sheeran sier at de var så nære folk trodde de var kjærester og at de følte seg som den samme personen. Ved gjentatte punkter bryter sangeren ut i gråt når han diskuterer døden hans, inkludert foran et levende publikum, senere føler han seg flau over den offentlige fremvisningen av sorg. For Sheeran var dødsfallet større enn bare å miste en elsket venn.”Sorg tar øyeblikkelig slutt på ungdommen din,”sier 30-åringen. «Tap, det tok bare over livet mitt.»
Sheerans svar er å kaste seg over arbeidet hans og låtskrivingen. Han virker vanvittig når han spiller inn sitt neste album,-(“Subtract”), som også ble utgitt forrige uke og opplever at han utforsker mer forlatte teksturer påvirket av voksesmerter og personlige kamper. Mens Seabrook sier at mannen hennes har en tendens til britisk «Carry On»-stoisisme, bekymrer hun seg for hans mentale helse og sier at han fortsatt ikke er gjennom sorgprosessen, men at hun i stedet begraver seg i arbeidet hans.”Min personlighet er å overdrive alt hele tiden,”svarer han.
Sherans formuer ser ut til å være i oppsving etter den siste episoden. Etter fødselen av datteren deres ble Seaborns svulst fjernet og helsen hennes ser ut til å være på bedringens vei. Han filmer en hyllestvideo til Edwards på hjemmestadionet til Chelsea F.C., West Londonerens favorittlag. Serien avsluttes med at Sheeran feirer med familie og venner tilbake i Suffolk, spent på fremtiden, planlegger en massiv turné og «blir mer voksen».
Akkurat som musikken hans, Ed Sheeran: The Sum of Det hele går behagelig og byr på få overraskelser. Er det noe rart en fyr hvis elskverdighet og nabogutt er en del av lokket hans kom fra et godt hjem og har gode venner han bryr seg om? Ikke i det hele tatt. Som andre kjendiser hvis hyggelighet er en del av markedsføringen deres, kan det til tider være litt uutholdelig, men Sheeran virker ekte og hans arbeidsmoral og følelse av hensikt er beundringsverdig. I stedet for å fortelle oss noe nytt om sangeren, bringer serien ham i skarpere fokus når han lever opp til Winston Churchills diktum,”hvis du går gjennom helvete, fortsett.”
Benjamin H. Smith er en New York-basert forfatter, produsent og musiker. Følg ham på Twitter:@BHSmithNYC.
