Michael Lerner, en skuespiller med i filmer som Elf og The Candidate – som også mottok en Oscar-nominasjon for sin rolle i Barton Fink – er død. Han var 81.
Nyheten om Michaels død lørdag kveld (8. april) ble bekreftet i en innlegg i sosiale medier laget av nevøen hans og The Goldbergs-skuespilleren Sam Lerner.
“Vi mistet en legende i går kveld. Det er vanskelig å sette ord på hvor briljant min onkel Michael var, og hvor innflytelsesrik han var for meg», skrev Sam. «Hans historier inspirerte meg alltid og fikk meg til å bli forelsket i skuespill. Han var den kuleste, mest selvsikre, talentfulle fyren, og det faktum at han var mitt blod vil alltid få meg til å føle meg spesiell.»
Han fortsatte: «Alle som kjenner ham vet hvor gal han var – på beste måte. Jeg er så heldig at jeg fikk tilbringe så mye tid med ham, og vi er alle heldige som kan fortsette å se arbeidet hans resten av tiden. RIP Michael, nyt dine ubegrensede cubanske sigarer, komfortable stoler og endeløse filmmaraton.»
En offisiell dødsårsak er ennå ikke bekreftet.
Michael, som ble født i Brooklyn i 1941, bygget en lang liste med studiepoeng gjennom 1970-og 1980-tallet, og filmdebuterte i Yoko Onos eksperimentelle kortfilm fra 1968, Smile. Fra biroller i TV-programmer som M*A*S*H og The Rockford Files til hovedrollen i filmer som The Postman Always Rings Twice og Harlem Nights, ble han et lett gjenkjennelig ansikt i Hollywood-industrien.
Skuespillerens berømmelse vokste bare da han fikk en Oscar-nominasjon for beste mannlige birolle for sin rolle i Coen-brødrenes psykologiske drama Barton Fink fra 1991, der han spilte Jack Lipnick.
Mye av den yngre generasjonen ville gjenkjenne Michael fra hans 2003-komeo som James Caans hensynsløse sjef i den elskede julefilmen Elf – eller hans rolle i den Kenny Ortega-regisserte musikalen Newsies fra 1992.
Michael blir overlevd av broren Ken og nevøen Sam.
