Sci-fi-actioneren Warriors of Future fra Hong Kong ble først annonsert helt tilbake i 2015, med en annen tittel og en annen regissør. Men etter produksjonsforsinkelser, COVID-forsinkelser og forsinkelser etter produksjon – VFX-bilder er veldig arbeidskrevende, bare spør Marvel – Warriors debuterte endelig til store tall på billettkontoret i Hong Kong, med Louis Koo, Sean Lau og Carina Lau i frontlinjen rollebesetningen. I fremtiden er menneskeheten allerede på tauene med krigføring, sykdom og klimakatastrofer. Det er først da en rovdyr fremmed livsform kommer…
The Gist: I fremtiden har hyppige krigsutbrudd bare blitt mer dødelige med oppfinnelsen av militærroboter. Klimakatastrofer har forårsaket tilsynelatende uopprettelig miljøskade. Hungersnød er utbredt, sykdom er utbredt, og menneskeheten har bygget beskyttende kupler over viktige byer kalt «Sky Nets». Legg til alt dette ankomsten av en meteor, som når den sprekker opp sprer en viral fremmed planteform kalt”Pandora”over jordens overflate, og den modige sjefen for luftkamplaget Johnson Cheng (Sean Lau) har mye jord å dekke.. Når oberst Tam (Carina Lau) ankommer med ordre fra topplederen om å angripe romvesenet med en ny type veksthemmende «genkule» – «Hvis vi kan frigjøre P7N9 inne i Pandoras pistil, kan vi stoppe den fra å vokse…» – Cheng gir Tyler (Louis Koo) ordre om å samle teamet sitt og gi gass på flyene deres. De har en fremmed plante å drepe.
Det er ikke på langt nær så enkelt, selvfølgelig. Operasjonen er plaget med fare og feil fra starten, og snart virker det klart for ACU at noen blander seg inn i utstyret og sikkerheten deres. Tam er en hard ass, ingen tvil om det, men hun virker villig til å la Cheng og Tyler jobbe. Hva med den stille, utspekulerte general Sean Li (Nick Cheung)? Eller Pandora selv? Ikke bare er den fremmede tilstedeværelsen sansende, den har sine egne undersåtter i en kjeve-snappende og mangekløret skare av monstrøse insekter som ser ut som biller krysset med store katter.
Med bombene Li og Tam ønsker å slippe som en siste utvei truende, og mil-spec militærroboter som truer deres operative sektor, Tyler, Cheng, humrende private Connor (Wan Guopeng) og”Skunk”(Phillip Keung), en løs kanon eks-medlem av ACU, må jobbe mot de stadig dårligere oddsene for å gjenopprette og utplassere genkulene, redde alle villfarne menneskelige sivile som fortsatt er i drepesonen, og forhåpentligvis holde sin egen nakke intakt. Det er en dødelig gambit. Men hvis noen kan redde de små menneskene fra en sulten plantebasert romvesen og kanskje hele jorden fra ytterligere ødeleggelse, så er det disse gutta. Ikke sant?
Hvilke filmer vil den minne deg om? Den sørkoreanske sci-fi-filmen Space Sweepers fra 2021, selv om den også sto i gjeld til og også fanget opp i rarheten med COVID-utgivelsesdatoen, var likevel et urolig fornøyelig visuelt skue. Og Warriors of Future deler rollebesetningene Louis Koo og Carina Lau med Dynasty Warriors, fantasy-eposet med stort budsjett fra 2021 basert på den japanske videospillserien.
Performance verdt å se: Koo er resolut her som superen soldaten Tyler, og Carina Lau tilfører noen skvett grasiøs subtilitet til hennes oppfatning av den nedknappede oberst Tam. Men det er Phillip Keung som stjeler showet som Yau, også kjent som «Skunk», den vanærede tidligere luftkampspilleren hvis ukonvensjonelle ferdigheter og store personlighet blir en integrert del av selvmordsoppdraget.
Minneverdig dialog: «Fortell vennen din at jeg ikke er her for å redde ham. Og ikke bare gjorde jeg det, jeg gjorde det også vakkert!» Den konstante snikingen mellom tidligere våpenbrødre Skunk og Tyler holder seg stødig gjennom så mange dristige rømminger og tette barberinger, at det snart blir klart at dette er de to vennenes egentlige kjærlighetsspråk.
Sex og hud: Ingenting her.
Vår vurdering: Som seere har kommodiseringen og forundringen av sci-fi-handlinger trent hjernen vår på hva vi kan forvente. Produksjonsdesign er én ting, og i Warriors of Future skylder ACUs”skyfish”mye til’s Quinjet, selv om den i praksis ligner mer på en UH-60 Black Hawk chopper krysset med en V-22 Osprey. Og mens militærroboter trampet gjennom filmer lenge før Marvels fremvekst – med all fremtidig teknologi og eksplosive feil, har Warriors en åndelig etterkommer i Paul Verhoevens Starship Troopers – de mekaniserte draktene som Tyler og teamet hans har på seg i Warriors. direkte linje med Tony Starks stadig utviklende Iron Man-oppsett, fra kommunikasjonssystemer i hjelmen til armer med superstyrke og mange våpensystemer ombord.
I Warriors of Future stopper ikke den hjernetreningen vi alle har vært utsatt for ved enkel estetikk. Det er iboende i kampsekvenskoreografi også, og de tilhørende lyd-og redigeringspakkene, og i Warriors, når en mek-egnet soldat blir slengt inn i en ødelagt bil, eller avfyrer en gatling-pistol mot en aggressiv og fremrykkende militærrobot, er det med en følelse av lyd og syn som vi har hørt og sett før. Warriors of Future ser ganske glatt ut og høres mye høyt ut. Men filmen henger sin sci-fi-handling på hvor mye av den det er, og ikke på mye av noe annet, enten i nyanser eller plotting. Utover all krasj teknologi og riktignok imponerende skapningseffekter, sitter vi igjen med skuespillere som Phillip Keung, Carina Lau og Louis Koo for å lage det de kan ut av et slitent manus.
Vår oppfordring: STREAM IT for den sterke visuelle følelsen av Warriors of Future, som absolutt henter massevis av inspirasjon fra, men ikke er redd for å være så stor og høylytt av en sci-fi-tur som den muligens kan. Men det er noe hyggelig karakterarbeid her også, spesielt fra villmannen Phillip Keung.
Johnny Loftus er en uavhengig forfatter og redaktør som bor for øvrig i Chicagoland. Arbeidet hans har dukket opp i The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media og Nicki Swift. Følg ham på Twitter: @glennganges
