Den seks-episoders begrensede serien George & Tammy delte sin Showtime-debut med en opptreden i det sprelske tidsrommet rett etter en ny episode av Yellowstone på Paramount Network, og fremover vil episoder slippes ukentlig på Showtime før de migreres til Paramount+. Det er en strategi som er tydelig designet for å vise frem navnemerketalentet samlet for her, med Michael Shannon og Jessica Chastain som countrymusikk-superstjernene støttet av slike som Walton Goggins, Steve Zahn, Katy Mixon, Pat Healy og David Wilson Barnes.
Åpningsbilde:”På slutten av 60-tallet var George Jones den ubestridte kongen av countrymusikk… men han sklir,”lyder grafikken som svever over et bilde av et enkelt mikrofonsett foran en rekke scenelys.”Så møtte han en tidligere frisør som akkurat begynte å klatre på listene. Hennes navn var Virginia Pugh, bedre kjent som Tammy Wynette…”
The Gist: It’s Jones (Michael Shannon) vi møter først. Med Roy Acuff (Tim Blake Nelson, som dukker opp som et High Lonesome-speil for Buster Scruggs-karakteren hans) som slår ut melodier på scenen på Grand Ole Opry, blir «The Possum» full som en skunk backstage, og skyller kontantene sine ned på toalettet. Men med en del støtte fra aktiv manager Earl «Peanutt» Montgomery ((en prydet og hatt Walton Goggins), slutter Jones seg snart til Acuff for en harmoniserende løpetur gjennom «The Race Is On», og er spent på å få med seg settet hans er lovende land sangerinnen Tammy Wynette (Jessica Chastain) og låtskriveren hennes Don Chapel (Pat Healy). «Sann kjærlighet blir skrapet for en annens skyld», synger Jones. «Løpet er i gang og det ser ut som hjertesorg, og vinneren taper alt…»
Når manageren hennes Billy Sherrill (David Wilson Barnes) arrangerer en introduksjon, er Tammy i utgangspunktet lite imponert over Georges utskeielser og uprofesjonalitet. Men hun dekker for ham når hans sinte kone ringer, og er fortsatt litt stjerneslått av mannen hvis rekorder hun har verdsatt i årevis Planen er fortsatt at hun skal få dem begge i George Jones-folden, Tammy og Don. Men stjernen, en uangrende dr. unk, kjenner likevel talent når han hører det.””3000 Dons om dagen”flytter til Nashville, sier George, og de møter”3000 pene jenter om dagen.”Og de er alle forpliktet til hverandre hvis det hjelper dem å få karakteren i Hat City. «Men ikke en av dem er dere.»
På en konsert i Knoxville synger Tammy en hjerteskjærende versjon av hiten hennes «Apartment #9», og George og bandet hans blir med henne på «Your Good Girl’s Gonna» Go Bad”og”Why Baby Why.”Han besøker studioet der hun spiller inn”D-I-V-O-R-C-E.”Og gifte George flørter nå frekt med gifte Tammy mens han later som han oppmuntrer Dons Nashville-ambisjoner. Tammys karriere er på vei opp. George er en countrystjerne som ikke har vært nummer én på en stund. Og de er begge overrasket over deres umiddelbare kjemi. Er møtet mellom George og Tammy et ekte kjærlighetsøyeblikk? Eller en trist countrysang som bare venter på å bli skrevet?
Hvilke programmer vil den minne deg om? Cynthia Ervos Queen of Soul i Nat Geos begrensede serie Genius: Aretha møtte sin del av sinte ektemenn og hennes handlefrihet som utøver ble truet eller redusert på grunn av kjønnet hennes. Og selv om ingen fast utgivelsesdato har blitt gitt ut, bygger forventningene seg for Daisy Jones & the Six, den kommende Prime Video limited-serien med Riley Keough i hovedrollen som leder av en fiktiv rockegruppe fra 1970-tallet med Fleetwood Mac-overtoner.
Vår oppfatning: Tammy og George flørter mildt mens hun lener seg på sitt tidligere yrke for å vaske og fikse håret hans. «Hva slags kristen er du? Jeg skal slutte med håret ditt, din skitne gamle, gifte pinsevenn.» Kjemien mellom Tammy Wynette og George Jones var umiddelbar – senere, på scenen, får deres enkle småprater og uanstrengte harmonisering øyeblikkelig Klieg-lysene til å brenne sterkere – og i George & Tammy som er drevet hjem av opptredenene til Michael Shannon og Jessica Chastain, forestillinger som må forbli sentralt hvis sentrum av dette ellers ganske standardfølende biografiske dramaet skal nå høyde. Som Jones er Shannon like mye den hissige fulle som han er stille galant og magnetisk under lysene, mens Chastain umiddelbart fanger opp det ufullkomne løftet i Wynettes sang, den underliggende tristheten som ga sangene hennes en slik gravitasjon. Hun er også en erfaren realist om menns veier, og at pragmatismen blir utplassert i en hast når hun får en mengde av George Jones sine krumspring. Chastain og Shannon illustrerer godt det farlige vannet disse to allerede navigerte før de noen gang endret livene sine for å gifte seg og bli”Mr. og fru countrymusikk.»
Ettersom buen til musikkbiografien er en fortelling like gammel som den eldste countrysangen, vil det garantert være en slump eller to eller tre med kjelegreier i George & Tammy. Men birollebesetningen er også solid, og den virker mer enn villig til å ramme sin titulære duo med så mye av feilene som den vil med sin berømmelse og blomstring. Ikke bare det, men det er beundringsverdig oppmerksomhet til musikken i seg selv – For å perfeksjonere sangen deres, Chastain og Shannon med vokalcoacher og T Bone Burnett – og det er hyggelig både å høre og se i en musikkbiografi.
Sex og hud: Når Tammy blir brakt for å besøke George Jones på hotellrommet hans i Nashville, har han underholdt to unge kvinner i forskjellige tilstander av kle av seg, og ingen av dem er hans kone.
Avskjedsbilde: George Jones har ankommet Don og Tammys sted for å spise middag. Don er full, og George gjør den tingen der han åpenlyst flørter med Tammy mens han på en eller annen måte også spiller den sørlige gentlemannen og sjarmerer barna. George synger sarkastisk noen takter med”D-I-V-O-R-C-E”, og undergraver Dons sinte forsøk på å indoktrinere bordskikk. Denne middagen kommer ikke til å ende godt, uansett hvor velsmakende paneringen på Tammys kyllingstekt kylling er.
Sleeper Star: Karakteren hans vil bli instrumental senere i George & Tammy. Men en herlig hårpyntet Steve Zahn gjør en kort, men minneverdig opptreden her som Hee Haw musikksjef, låtskriver, plateprodusent og sesjonsspiller George Richey.
Most Pilot-y Line: «I believe you have å leve en sang for å gjøre den bra», og uttalelsen hennes, sammen med at han ble forvirret av hennes vonde fremføring av «Apartment #9», er alt George Jones trenger å høre før han vet at Tammy Wynette kommer til å forandre livet hans personlig og lade opp hans flaggende countrymusikkarriere.
Vår oppfordring: STREAM IT. De nødvendige biopiske delene er alle her. Men George & Tammy er bemerkelsesverdig oppmuntret av de to fantastiske hovedrollene, med Michael Shannon og Jessica Chastain som legemliggjør det beste og verste med countrystjernene som både distinkte individer og to personer i et kjærlig, men kampvillig kjendisforhold.
Johnny Loftus er en uavhengig skribent og redaktør som bor for øvrig i Chicagoland. Arbeidet hans har dukket opp i The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media og Nicki Swift. Følg ham på Twitter: @glennganges
