Sammen med Chuck Berrys intro til «Johnny B. Goode» og åpningsakkordene til Nirvanas «Smells Like Teen Spirit», den karakteristiske «dum di-di dum dum» til Monty Normans «James Bond Theme” rangerer som en av de mest kjente gitar-licks gjennom tidene. Det er et av mange uforglemmelige musikalske øyeblikk i historien til den 60 år gamle filmserien som kartlegger eventyrene til den søte britiske hemmelige agenten. Den nye Prime Video-dokumentaren The Sound Of 007 utforsker historien til filmene og deres ikoniske partitur.
Med sin debut i spionromanen Casino Royale fra 1953, skrevet av den tidligere britiske marinens etterretningsoffiser Ian Fleming, tok James Bond overgangen til det store lerretet med Dr. No fra 1962. Det var den første av 27 filmer med Agent. 007 blir spilt av syv forskjellige skuespillere, sist Daniel Craig. Fra starten av ville musikk spille en sentral rolle i filmene, både scoringen, som inkluderer noen av de mest kjente musikalske motivene på kino, og de ulike temalåtene som ofte ble hits i seg selv. Fra og med Paul McCartneys «Live and Live and Let Die» i 1973 og frem til Billie Eilishs «No Time To Die» i 2021, har pop-superstjerner blitt rekruttert til å lage og fremføre tittellåtene, og legge til buzz rundt hver nye episode.
Selv om Norman mottok æren for «James Bond Theme», er gitardelen som spilles av den engelske sesjonsstore Vic Flick, den britiske komponisten og dirigenten John Barry ansvarlig for mye av lyden til 007. dramatiske hornstikk, blandingen av klassisk, jazz og rocksmak og det DJ og produsent LTJ Bukem kaller deres «melankolske reflekterende side», alt kom fra partiturarkene til den rettsnakkende Yorkshiremannen. Duran Durans John Taylor er kjent for sin ærlighet og hardhendte arbeidsmoral:”Han var en pikk, men han var en fantastisk fyr.”For ordens skyld virket han ikke veldig imponert over Duran Duran heller.
James Bond ankom kinoer omtrent samtidig som Beatles begynte å storme poplistene. Selv om filmene var amerikanske produksjoner, legemliggjorde Bond-karakteren den nye britiske kulen på 1960-tallet. I likhet med de britiske invasjonsbandene var han kvikk, velkledd. Til og med litt farlig. Selv om en del av 007s oeuvre fortsatt er godt plantet i fortiden, gjorde musikken det mulig for franchisen å forbli aktuell, enten det var rock-og disco-aksentene fra 70-tallets lydspor eller EDM-påvirkningene fra David Arnolds nyere partitur.
Bonds filmtemasanger bærer en tung belastning. Som den britiske filmkritikeren Jason Solomons oppsummerer det: «Det er sex, det er død, det er plikt, det er offer, det er et kyss, det er et mord og alt må være i en 3 1/2 minutts poplåt som toner navnet til filmen.”Samtidig sier tekstforfatter Don Black, som ser ut som Austin Powers i alderdommen og har skrevet flere Bond-temaer, at det ikke er noen regelbok for å skrive dem. Noen er basert på tittelen, noen handlingen, andre en stemning. Heldigvis har ingen noen gang skrevet en sang som heter Octopussy.
I 1973, på jakt etter en ny start, rekrutterte Bonds produsenter en ny 007 i Roger Moore og ba Paul McCartney skrive temasangen til et nytt kapittel. De ønsket faktisk ikke at han skulle synge den, men produsent George Martin måtte senere fortelle filmprodusent Harry Saltzman:”Hvis han ikke tok Paul, ville han ikke få sangen.”Det er en av mange fascinerende bak kulissene ting vi lærer i løpet av dokumentaren. Også utrolig er listen over musikere som skrev sanger for franchisen som aldri ble brukt, inkludert Alice Cooper, Blondie og Radiohead. Mest tragisk var Amy Winehouse opprinnelig ment å delta i Quantum of Solace-lydsporet, men klarte ikke det på grunn av hennes pågående helseproblemer.
Gitt de kommersielle forventningene og fanskaren til Bond-serien, har ikke alle musikalske grep blitt godt mottatt. Erstatter Winehouse, Jack White og Alicia Keys”Another Way To Die”er den eneste duetten i Bond-filmkanonen, men ble ansett som en for radikal pause fra tidligere temasanger. Som White sardonisk sier,”Det beste med at det er den eneste duetten er strengt tatt for pub-quiz i Storbritannia. Det er dens nummer én appell.»
Selv om The Sound Of 007 er fylt med spennende fakta og overbevisende innsikt, er det til syvende og sist en mindre enn perfekt seeropplevelse. Inndelt i like mange segmenter som det er Bond-filmer, føles det til syvende og sist som om du ser en spilleliste med tre minutters YouTube-videoer, noe som gjør at dens 1 time og 20 minutters spilletid føles dobbelt så lang. Den spiller mer som en susende hjul enn en dokumentarfilm, men vil absolutt appellere til fans av franchisen og få andre til å ønske å se filmene og deres ikoniske partitur på nytt.
Benjamin H. Smith er en New York-basert forfatter, produsent og musiker. Følg ham på Twitter: @BHSmithNYC.
