David O. Russell kommer tilbake med Amsterdam (nå på VOD), en semi-historisk komedie-thriller med en mega-rollebesetning som tar gigantiske svingninger og nesten dufter, men ender opp med å være så ulikt så mange ting at du ikke kan annet enn å like det. Den drittopprørende regissøren som hadde et godt løp med The Fighter, Silver Linings Playbook og American Hustle – tre beste regissør-Oscar-nikk, to manus-nikk – avsluttet en syv år lang pause på spektakulær måte, og castet Christian Bale, Margot Robbie, John David Washington, Chris Rock, Anya Taylor-Joy, Rami Malek, Michael Shannon, Mike Myers, Zoe Saldana, Robert De Niro, Timothy Olyphant, Andrea Riseborough og Taylor Swift for en film som krasjet og brant ved billettkontoret på mektig vis, og tapte morselskapet Disney rundt 100 millioner dollar. Huff. Det betyr ikke at det ikke er verdt å se.
‘AMSTERDAM’: STREAM DET ELLER HOPP OVER DET?
Kjernen: MYE AV DETTE HJEDE VIRKELIG, leser et tittelkort, og ikke du tror det. Fargo hadde en lignende en, og vi vet alle at den bare var en effe med oss. Uansett, NEW YORK, 1933: Burt Berendsen (Bale) og Harold Woodman (Washington) har vært nære venner i 15 år. De møttes i Frankrike, og kjempet i krigen for å avslutte alle kriger, da Burt sto opp for svarte soldater som ble behandlet som mindre borgere av sine overordnede. Burt og Harold fanget mye granatsplinter, og ble dratt til sykestuen hånd i hånd, begge blødende kraftig. Burt fanget det verste – mistet et øye, betydelige arrdannelser i ansiktet, revet opp i ryggen, i en ryggskinne for livet. En sykepleier ved navn Valerie (Robbie) trakk brett fulle av taggete metall fra kjøttet og gjorde det om til kunst. Metallet, altså – skulptur, teksturerte malerier, sånne ting. De ble raske venner og rømte til Amsterdam, hvor de sang og danset sammen og Harold og Valerie ble forelsket.
Det er verdt å merke seg at jeg forteller denne historien på en lineær måte fordi 1918-tingene er en flashback og det er bare enklere på denne måten. Uansett, Burt returnerte til New York for å gjenoppta karrieren som lege og returnere til sin kone Beatrice (Riseborough), en høysamfunnskvinne hvis foreldre håner Burt for å være halvt jøde. (Han er overbevist om at de oppmuntret ham til å verve seg i håp om at han ville bli drept.) Burt dedikerte seg til å hjelpe veteraner med deres plager. Han administrerte også litt for mange stoffer til seg selv. I mellomtiden forsvant Valerie en natt, og etterlot Harold hjerteskjærende; han returnerte til New York og tok jusgraden. Det fanger oss ganske mye opp til den viktige plot-malarkeyen her, der en ung kvinne (Swift) ansetter Harold for å representere henne og Burt for å hjelpe til med å utføre en obduksjon. Faren hennes ledet regimentet deres i krigen, og hun er overbevist om at hans død var utidig. Men hennes død er definitivt det, fordi de står rett ved siden av henne når en kjeltring (Olyphant) med råtten munn dytter henne under hjulene på en lastebil i bevegelse og skylder på dem. De løper av gårde.
Vent fast, for det overdrevne i det hele har akkurat begynt. Det er et punkt der Burt sier: «Ok, alt på en gang», og det er på en måte manuset er konstruert. Burt og Howards forsøk på å komme seg ut under hjulene i denne handlingen innebærer: Gjenintroduksjonen av Valerie, hvis bror Tom (Malek) er en fugletittende nøtt, og en mann med mye penger og innflytelse, og en ektemann til en pent satt-sammen galning (Taylor-Joy). To detektiver (Matthias Schoenaerts og Alessandro Nivola) på Burt og Harolds spor. Et par dypdekkende spioner (Myers og Shannon) som poserer som glassøyehandlere. Patologen (Saldana) som kan tilby Burt mer ekte kjærlighet enn sin kone. Og den dekorerte general Gil Dillenbeck (De Niro), som kan hjelpe hovedpersonene våre med å komme inn i den dypere sylteagurken de trenger å komme inn i før de klarer å komme seg ut av den. Hvor dyp er egentlig denne sylteagurken? Ganske så dypt som sylteagurk blir, selvfølgelig.
Hvilke filmer vil det minne deg om?: Amsterdam handler om et amerikansk mas av en annen type, en som er mer moderne i tematikk , og tilsatt litt Hitchcock-intriger og mørk humor. Jeg ser den også som en søster – kanskje mer en halvsøster – film til Guillermo del Toros like ambisiøse (om enn mer kompetente) noir Nightmare Alley.
Performance verdt å se: Robbies karakter er litt squidgy rundt kantene – OK, alle karakterene er squidgy rundt kantene – men hun gjør mest mulig ut av noen få midtramme direkte adressebilder der hun kommer med seriøse påstander som skjærer gjennom noe av handlingen og tematiske krøller for å minne oss/dem/alle som lytter om hva som er viktig her.
Minneverdig dialog: En utveksling mellom Burt og generalens kone:
“ Du kaller mannen din’general’?”
“Bare på ukedagene.”
“Hva kaller du ham i helgene?”
“Det er en veldig personlig spørsmål.»
Sex og hud: Ingen.
Vår vurdering: Det faktum at Amsterdam ikke er uutholdelig virker som et lite mirakel. Er det så morsomt som vi forventer at det skal være? Nei. Er det så spennende som det burde være? Nei. Tar det evigheter å komme til poenget? Ja, men det kommer dit etter hvert, og det er en forbannet skarp ende av et spyd rettet mot rike og mektige typer som tolker amerikanske verdier gjennom linsen til amoralsk kapitalisme. Ved å bruke den faktiske Business Plot – et fascistisk amerikansk kuppforsøk angivelig planlagt av en hemmelig kabal av forretningsmenn i 1933 – som grunnlag, spinner Russell en gal saga som ikke oppnår den salige absurditeten til Coen Brothers eller den gripende intrigen til Hitchcock, men konkluderer i stedet på en øm, inderlig tone forankret i vennskapet til karakterene Bale, Washington og Robbie: Gode tider kommer og gode tider går, men det vil alltid være vennskap, varme minner, kunst, musikk og kjærlighet.
Når jeg sorterer gjennom det rotete stoffet i denne filmen, tror jeg Russells påstand om at slike følelser er det vi bør falle tilbake på når det ser ut som om verden rundt oss smuldrer opp og står i fare for å bli slukt av store ekle som grådighet og fordommer, og løft opp hånden hvis det er noe som bekymrer deg i vår nåværende verden. Hvis bare han tilbrakte mer tid med kjernetrioen, som nyter øyeblikk med gripende kjemi når de ikke blir dyttet ut av veien av drop-in-karakterer og spesielle gjestestjerner, som America is the Love Boat og også Titanic, og mens den er i ferd med å synke, finner Burt og Harold og Valerie ut av sin personlige dritt på en komisk, serpentinsk, noe smart måte.
Bale og Robbie er filmens hjerte, de tidligere krumbøyde og rare og tegneserieaktige, men godt-intensjon og elskelig, og sistnevnte viser laserlignende oppriktighet. Når det gjelder resten av rollebesetningen, vel, de er ikke gitt nok å gjøre, materialet mangler kraft som lar dem hengi seg til talentene og personlighetene sine og gå over toppen og bli minneverdig. Shannon, Malek, Taylor-Joy og lignende tilfører nok farge og eksentrisitet slik at filmen ikke virker som bortkastet talent. Det er punkter hvor Russell stopper og slipper Bale voiceover for å klargjøre det uhåndterlige plottet, og det er velkomment, takk, selv om det gjør veien humpete og ujevn. Det er vanskelig å ikke sette pris på de store svingningene Russell tar, den iherdige særegenheten ved stilen hans og, etter hans dalliances med pris-prestisjekost, hans tilbakevending til mer særegne toner.
Vår oppfordring:
sterk> STREAM DET. Amsterdam er en dumhet, på godt og vondt, men det er ikke dumt.
John Serba er en frilansskribent og filmkritiker basert i Grand Rapids, Michigan. Les mer av arbeidet hans på johnserbaatlarge.com.
