For to og et halvt år siden, i dypet av nedleggelsen av COVID-19-pandemien, kjempet musikere for å finne nye måter å komme i kontakt med fansen på. De som var avhengige av livekonserter – enten det er økonomisk, kreativt eller følelsesmessig – ble forlatt under statlige mandater som forbød store samlinger og så sommerturneer og festivalopptredener forsvinne i løse luften. Noen, som Post Malone, fremførte isolerte konserter på YouTube. Andre, som Charli XCX, skapte nye verk i sanntid, og delte dem underveis, som kronisert i dokumentaren Along Together. Folk-pop singer-songwriters Johnnyswim gjorde avslutningsopplevelsene sine til en reality-TV-serie, The Johnnyswim Show, som opprinnelig ble sendt på Magnolia Network og for øyeblikket tilgjengelig for streaming på

Sesong én fant Ramirez-klanen – Amanda, Abner og barna deres Joaquin og Luna – som taklet den skumle kjedsomheten av den landsomfattende COVID-nedleggelsen. For å klare det jobbet de med ny musikk, bygde et hønsehus i bakgården og fikk enda et barn, Paloma. I sesong to prøver de å komme seg tilbake på veien i møte med infeksjonstopper og utsatte turer.”Det er som å ikke få lov til å gjøre noe du er født til å gjøre,”sier Abner fortvilet etter å ha rådført seg med en ekspert på infeksjonssykdommer og lært at Delta-varianten vil nå toppen når en skjebnesvanger tur skal starte.

Amanda og Abner ser etter nye muligheter til å spille live, og søker etter alternative spillesteder og uvanlige scenarier. På et tidspunkt spiller de et popup-show på en lokal drive-in for et beskjedent, men takknemlig publikum. Sesong to avsluttes med at de dukker opp overraskende i bryllupsmottaket til en fan. Dessverre er det bare én mikrofon de kan synge gjennom.

Fra alle opptredener har paret et lykkelig ekteskap og hjemmeliv. Den eneste spiciness oppstår sent i sesong to når Abners forsøk på å få et pilotsertifikat kommer i veien for planene for gruppen. Ved hjelp av en parterapeut bygger de bro over skillet, takket være mange tårer og forståelse. Å se dem gjøre lekser med sønnen vil bringe tilbake traumatiske minner fra alle foreldre som har måttet gjøre det samme.

Jeg mener ikke å være uvennlig når jeg sier at Johnnyswim virker som en overraskende gruppe å basere en TV-serie på. Musikalsk sett er de fine hvis kommersielt orientert voksen akustisk pop er din greie, men jeg er ikke sikker på at de får mye oppmerksomhet utenfor sin egen kjendissfære. Det som til slutt blir tydelig når du ser på showet, er at deres merke er familien selv. Foruten musikken og TV-seriene har de gitt ut bøker om seg selv og sitt musikalske familieliv.

Johnnyswim Show er klassisk familieprogrammering på midten av veien. Det er ufarlig og litt kjedelig, men som lignende show, på en eller annen måte trøstende. Det er hyggelig å se andre mennesker gå gjennom det samme kjedelige familiedramaet du gjør, selv om Ramirezes har et mye finere kjøkken enn noen du kjenner. Det er også betryggende i en verden fylt med så mange redsler, smittsomme sykdommer, tyranner og truende katastrofer ved hver sving, å vite at hyggelige mennesker fortsatt eksisterer, og kanskje, hvis de har et vellykket TV-program, betyr det at det er flere hyggelige mennesker enn slemme mennesker. mennesker i verden.

Benjamin H. Smith er en New York-basert forfatter, produsent og musiker. Følg ham på Twitter: @BHSmithNYC.