De muziekvideo”Lipstick Lover”van Janelle Monáe (die de voornaamwoorden zij/zij gebruikt) neemt alles wat we weten over Hot Girl Summer en zet het op zijn kop, met een”No Boys Allowed!”teken op de voorkant. Dat is juist. De video is een onbeschaamde weergave van vrouwelijkheid en vreemdheid, en vertegenwoordigt het seizoen als de seks-positieve poolparty-orgie die het altijd had moeten zijn. Monáe zegt dat er nooit een beter moment is geweest om belachelijk sexy, naakt en leuk te zijn, en dat we geen toestemming hoeven te vragen.
“Lipstick Lover” is de eerste single van Monáe’s aankomende album, The Age of Pleasure, haar opvolger van Dirty Computer en terugkeer naar muziek na vijf jaar. Het album gaat op 9 juni in première bij Monáe’s Wondaland Arts Society en Atlantic Records. Ze schreef het nummer samen met haar muziekteam en co-regisseerde de videoclip met Alan Ferguson, die al lang samenwerkt, die ook heeft gewerkt met Beyoncé, Fall Out Boy en Lizzo.
Laten we eerst eens kijken waar de NSFW-muziekvideo over gaat. De video begint met Monáe die uit de slaap wordt gewekt nadat een vrouw haar kust. Is ze verdronken? Was ze gewoon aan het slapen? Wie weet? De zanger wordt vervolgens meegesleurd naar een poolparty-slash-orgie vol met vrouwen in verschillende staten van uitkleden, een overvloed aan seksspeeltjes en fetisjactiviteiten met eten en voeten. Door dit alles heen lijken Monáe en de bemanning de tijd van hun leven te hebben; en hoewel hun zware naaktheid vervaagd is-voor de normen van YouTube-wordt er weinig aan de verbeelding overgelaten als ze lippenstiftsporen achterlaten op verschillende delen van elkaars lichaam en de camera wegdraait na herhaalde toespelingen op orale seks.
Als de video speelt verder, Monáe zingt lieve woordjes voor hun’lippenstiftliefhebber’en zegt dingen als’laat een kleverige zuigzoen achter op een plek die ik niet zal vergeten’en’je praat smerig en ik vind het leuk’.
In een interview met Zane Lowe voor Apple Music, legde ze uit wat een liefhebber van lippenstift is, zeggend:”Er zijn zoveel gevallen geweest waarin ik met iemand op een feestje heb gezoend en het donker is. Niemand merkt het op. Maar als de lichten aangaan, wie ik ook heb gezoend, lippenstift over hun hele gezicht. En dan ben ik ook aan de ontvangende kant geweest van een mens, die zo aantrekkelijk is. Of ik kom thuis en ik heb zoiets van:’Oh mijn God. Ik heb lippenstift over mijn hele gezicht.’En ik ben ook de Lipstick Lover geweest, waar je precies weet wie ik heb gekust.
Maar wat zou de video kunnen betekenen? Welnu, wat de thema’s van de videoclip betreft, lijkt Monáe Hot Girl Summer opnieuw te definiëren op een manier die zich richt op vrouwelijk en queer plezier, over de heteronormatieve lens waarmee sociale mediaplatforms het altijd hebben gepresenteerd. Bij het opzoeken van de definitie van Hot Girl Summer op Urban Dictionary, zijn er verschillende verklaringen, variërend van”een schoffel zijn”en een”slechte teef”tot”gewoon plezier hebben”(wat Megan Thee Stallion, die de term bedacht, heeft altijd aangedrongen).”Lipstick Lover”voelt alsof Monáe met een vinger in ons gezicht wijst en ons zegt”stop ermee”, omdat de mensen in de video gelukkig, sexy en vrij in hun vel zijn, en dat is alles wat we nodig hebben om onze beste Hot Girl te leven De zomer leeft.
Na de release van de video vroegen sommigen zich af: hoe is Monáe overgegaan van hoge halslijnen en wijde pakken (à la Mr. Peanut ) om een naakte en vreemde seksgodin te zijn? Eenvoudig. Dat is wie ze altijd zijn geweest.
Monáe is een intelligente en opzettelijke artiest. Vanaf het begin daagt haar muziek de dynamiek van sociale klassen en interpretaties van ras en seksualiteit uit. Hun vroege werken, Metropolis en The Electric Lady, vervoerden luisteraars naar een dystopische wereld en verbeeldden de strijd van een cyborg voor bevrijding in een beschaving die liefde aan banden legt. Haar liedjes en concepten zijn raar en betekenisvol, en ontworpen om te worden opgevat als meer dan wat op het eerste gezicht lijkt. Monáe heeft ook muziekvideo’s uitgebracht die minder voor interpretatie overlaten, zoals”Pynk”en”Make Me Feel”, met duidelijke uitingen van vrouwelijke seksualiteit. In de ene flirt Monáe met acteur Tessa Thompson in een nachtclub en in de andere dragen ze een broek die is ontworpen om eruit te zien als een roze vulva.
Dat gezegd hebbende, denk ik graag dat we als samenleving voldoende ontwikkeld zijn om te accepteren dat iedereen een broek kan dragen…? Monáe kan broeken, jurken en ook helemaal niets dragen, en het is allemaal prima en dandy. De muziekvideo”Lipstick Lover”vertelt ons dat de zomer van dit jaar gaat over plezier, vrouwelijkheid en het liefhebben van de vrouwelijke vorm-en vooral trots zijn op wie we zijn als individuen en samen.
Ook Monáe, als je dit leest: ik wil graag een uitnodiging voor het volgende feest, ALSTUBLIEFT!
