Het is een paar jaar geleden dat ABC weer in de primetime gameshow-business stapte. Heroplevingen van shows die hedendaagse kijkers misschien alleen kennen van tientallen jaren oude herhalingen op GSN zijn terug, opgepoetst met hogere productiewaarden en gehost door echte filmsterren: Alec Baldwin op Match Game, Elizabeth Banks op Press Your Luck, Zooey Deschanel op The Celebrity Datingspel-om nog maar te zwijgen van celebrity-versies van gesyndiceerde steunpilaren Jeopardy! en Familieruzie. Ik ben er zeker van dat deze andere programma’s hun verdiensten hebben, maar er is er maar één die voor mij afspraaktelevisie is geworden: Supermarket Sweep.
Voor niet-ingewijden: Supermarket Sweep is een competitief spelprogramma voor boodschappen doen. In de eerste ronde spelen teams van twee kruidenier-gerelateerde trivia en prijs-gokspellen om tijd te verdienen voor het hoofdevenement van de show: ronde 2, ook bekend als The Big Sweep. Hier nemen deelnemers alle tijd om door de supermarktwinkelset van de show te racen, hun karretjes te vullen met koopwaar en waar mogelijk beschikbare bonusitems te pakken te krijgen. Het team dat de ronde eindigt met het hoogste totaal, tussen boodschappen en bonussen, gaat door naar een bonusronde, waar het grote geld voor het oprapen ligt. De show liep oorspronkelijk van 1965-67. Lifetime bracht het terug in 1990; inclusief een sprong naar PAX, die versie liep tot 2003. ABC’s primetime-revival ging in première in de herfst van 2020 met presentator Leslie Jones, meteen na haar run als castlid op Saturday Night Live.
In tegenstelling tot de eerder genoemde Celebrity Family Feud en Press Your Luck, beide deze week vernieuwd, Supermarket Sweep zit nog steeds in de bubbel sinds het einde van het tweede seizoen vorig jaar. En ik snap het: een spelshow waarin spelers manisch runderribben van meerdere meters in boodschappentrolleys gooien, zal niet voor iedereen geschikt zijn! Maar hier zijn negen redenen waarom het in feite iets voor jou kan zijn.
Het wordt uitgezonden op zondagavond. Het is bijna 30 jaar geleden dat een ander ABC-icoon-Angela Chase (Claire Danes) van My So-Called Life-deze waarheid uitte:”Er is iets met zondagavond waardoor je echt zelfmoord wilt plegen, vooral als je net helemaal voor de gek gehouden door de enige persoon van wie je ooit zult houden, en je hebt maandag een tussentijdse meetkunde, waarvoor je nog steeds niet hebt gestudeerd omdat je dat niet kunt, omdat Brian Krakow je leerboek heeft, en je schaamt je te veel om er zelfs maar mee om te gaan. En je kleine zusje is helemaal klaar met haar huiswerk, dat zo simpel en hersenloos is dat een kind het zou kunnen doen. En dat griezelige 60 Minutes-horloge dat klinkt alsof je hele leven wegtikt. Een midterm is waarschijnlijk niet iets waar je op maandag (meer) tegenop ziet, maar het gevoel van verplichtingen dat je weekend verstikt, kan nog steeds resoneren. Nodig die wacht niet uit voor je laatste paar uur vrijheid; trek in plaats daarvan iets mafs aan! Vanaf de eerste seconde is het leuk. Het originele themalied had zeker zijn charme. Maar de nieuwe Supermarket Sweep gebruikt het klassieke Salt-N-Pepa-nummer’Push It’ over beelden van Leslie die vrolijk duwt het (“it”=haar winkelwagentje) via een grafisch pakket. Als je dat liedje kunt horen zonder in een stoeldans te breken, of op zijn minst een schouderbeweging, ga dan naar een dokter. De spelers leven hun beste leven. Ze zijn misschien gewoon op gratis Starburst uit de groene kamer gesprongen, en ze zijn zeker gecoacht. Maar de spelers zijn ZO OPGEWONDEN om in de show te zijn dat sommigen van hen letterlijk hun antwoorden schreeuwen, zelfs als Leslie ze alleen maar bezighoudt om je te leren kennen. Deze versie heeft spelersparen die zichzelf een voedselgerelateerde teamnaam geven, en de productie heeft uitstekend werk geleverd door een grote diversiteit aan deelnemers te casten: Team Graham Cracker is bijvoorbeeld een biraciaal stel dat hun gemengde familie S’Mores noemt; Team Chai zijn Indiaas-Amerikanen die een kleine Bollywood-choreografie hebben voorbereid; Team Blue Crabs zijn neven en nichten die zich herinneren hoe pittig ze konden zijn in de Filippijnse kruidenierswinkel van hun familie. Bijna elke aflevering bevat ook minstens één queer-speler (en veel queer couple-teams); we zien ook veel hetero/queer vriendenparen en, in een recente aflevering, een man en een vrouw die beste vrienden zijn gebleven sinds zijn coming-out als homo hun huwelijk beëindigde. Het voelt als een zinvol moment voor de deelnemers om Amerika hun unieke verhalen te vertellen. Dat brengt me bij mijn volgende punt. Het is zo gezond. Deelnemers juichen hun teamgenoten toe. Deelnemers zijn warm voor andere teams. Iedereen voelt zich verenigd in het controversevrije project: competitief winkelen! (Mijn favoriet zijn de teamgenoten die specificeren dat ze schoonfamilie zijn-meestal zwager-en schoonzusparen, maar we hebben ook een schoonzoon gehad die de moeder van zijn vrouw lieflijk identificeerde als zijn’moeder-verliefd.”Als je familieleden samen laat spelen die niet direct verwant zijn, dan ken je het pad dat hen hier heeft gebracht, gekronkeld door vele spelavonden waar ze een gemeenschappelijke basis vonden in hun extreme concurrentievermogen.) Ook bijdragend aan de gezonde sfeer: de strips die in terugkerende bitrollen verschijnen. Leslie doet dingen met Neil de bewaker (Neil Potter) en kassamedewerkers Bethel (Bethel Caram), D.C. (D.C. Benny), Rich (Rich Brooks) en Spencer (Spencer Harrison Levin). Deze komische interacties zijn geschreven op een manier die de jongste kijkers zal bekoren-Leslie die Neil uitscheldt omdat hij op zijn donzige pantoffels naar zijn werk is gekomen; Leslie plaagt de jeugdig ogende Spencer met wat zijn moeder hem wel of niet zal toestaan, tot zijn ontsteltenis-en zal de oudste of meest conservatieve kijkers niet beledigen. De stukjes zijn misschien totaal vreemd aan het spel, maar men waardeert de moeite die wordt gedaan om vreugde in elk moment te proppen. Het spelen van games is lachwekkend eenvoudig. Kijk: gevaar! dit is niet. Elke aflevering begint met een Mini-Sweep, waarin Leslie een raadsel opleest en een lid van elk team moet klauteren om het gemarkeerde product te vinden waarnaar ze op zoek is; de beloning van de winnaar is meer tijd toegevoegd aan hun Big Sweep-klok. Hier is er een uit een recente aflevering:”Als je een wereldberoemde ontsmettingsgel wilt, leg dan je handen bij elkaar voor ______.”De deelnemers moeten het raadsel onthouden door het alleen maar te horen en Purell (eh, spoiler?) Lokaliseren in het winkelschap; degenen onder ons die thuis meespelen, zien het hele raadsel in een chyron op het scherm, dat handig het woord markeert waarop het antwoord zal rijmen om het ons nog gemakkelijker te maken. Tijdens de eerste ronde spelen deelnemers drie spellen uit een pool die-om onbeleefd te zijn-geen enkel kind zou uitdagen dat in hun leven is blootgesteld aan een tv-commercial. Kun je nationale merklogo’s identificeren? Herinner je je de taglines van advertenties nog? Kun je een foto maken van een of ander voedselproduct voordat te veel van de”coupons”die het verbergen, worden”weggesneden”? Een van de meer gênante momenten van 2022 voor mij tot nu toe was toen mijn man langskwam terwijl ik serieus aan het meespelen was, want wie probeer ik indruk te maken terwijl ik”cashewnoten”schreeuwde naar een lege kamer? In de oorspronkelijke iteratie draaide de eerste ronde van de show uitsluitend om het kennen van de prijzen van verschillende boodschappen; er zijn games in de huidige versie die afhangen van de bekendheid van spelers met deze gegevens en dit is verreweg mijn grootste blinde vlek bij Supermarket Sweep. Is sinaasappelsap duurder dan Reese pindakaasbakchips? Ik weet het niet en ik zal het nooit weten. De Grote Sweep. Deze ronde is niet voor niets het middelpunt van de show en de functie waarvoor het nog steeds het meest bekend is: het is zo leuk om naar te kijken. Naast het proberen de boodschappen met de hoogste waarde te verzamelen, kunnen deelnemers ook bonussen verdienen door de items van Leslie’s boodschappenlijstje te pakken; door een gouden blikje te vinden; door een opblaasbaar voedselartikel ter grootte van een zwembad op te halen; en door afleveringsspecifieke mini-uitdagingen aan te gaan, zoals het bedekken van een hele taart met opgeklopte topping of het doorzoeken van een vat koffiebonen op zoek naar een waardevol plastic token. Zonder de bonussen zou het een overtuigende oefening in strategie zijn: ga je voor grote plakken vlees (minder geld maar ook minder omslachtig in de kar) of dure droge goederen-luiers; huishoudelijke artikelen — die veel ruimte innemen? Sommige spelers komen binnen met kennis van stealth-items met een hoge prijs, zoals een bepaald merk honing of eiwitdrankmix. Anderen lijken zich in de eerste plaats te laten leiden door de bonuskansen en pakken gewoon alles wat er om hen heen gebeurt. Bovendien is er de moeilijkheid om dingen te vinden in deze onbekende ruimte. Op basis van mijn observatie lijken de gangpaden te zijn aangelegd om deelnemers te misleiden: ik denk dat schoonmaakproducten en wasproducten zich aan weerszijden van de winkel bevinden. Maar als je ooit de ervaring hebt gehad dat je plaatselijke supermarkt zelfs maar een kleine wijziging in de lay-out heeft aangebracht, kun je je waarschijnlijk inleven in deze arme dwazen die blindelings door de tent rennen om hete saus of Oreos tegen een tikkende klok te vinden. En dit is eigenlijk het deel van de show dat de meeste leunstoel-quarterbacking aanmoedigt: ik daag je uit dit te bekijken en niet meteen een eigen strategie bedenken.
(Een opmerking over het uiterlijk van de deelnemers in deze ronde: elk team krijgt op maat gemaakte Supermarket Sweep-sweatshirts voor The Big Sweep, en hoe langer de show duurt ga zo door, hoe baroker de aanpassingen worden. Team Shrimp heeft hun sweatshirts aangepast om ze een staart op de rug te geven; Team In-Flight Snacks, een paar stewardessen, hebben hun sweatshirts aangepast om eruit te zien als ouderwetse uniformen, compleet met fleece bunkermutsen; een team van brandweerlieden kreeg stukken fleeceslang om één schouder gewikkeld. Schattig.)
Filantropie. Als het idee dat voedsel wordt verspild omwille van een spelshow je gestrest maakt, kan ik je geruststellen: het gaat niet verloren. Volgens dit Good Housekeeping-bericht uit het begin van de revivalperiode, vlees wordt gedoneerd aan natuurorganisaties en ander voedsel wordt gedoneerd aan voedselbanken en liefdadigheidsinstellingen in de omgeving van Los Angeles. Bovendien schreeuwt elke aflevering van de show een echte frontlinie-supermarktmedewerker uit ergens in de VS en schenkt ze $ 2000. Ik heb ook een pro-vakbondsflyer opgemerkt op een prikbord in de pauzeruimte van de show, en ik waardeerde het dat de show het personeel van supermarkten ondersteunt, zowel op grote als op kleine manieren. De Supersweep. Zoals eerder opgemerkt, is de prijs voor het hebben van het hoogste wagentotaal na The Big Sweep de kans om te spelen in The Super Sweep. Als ze (a) vijf raadsels met toenemende waarde in 90 seconden kunnen oplossen en ook (b) de producten fysiek in de winkel kunnen lokaliseren, winnen ze $ 100.000 plus de contante waarde van hun Big Sweep-trek. (Dit is een bonusronde; als het team volledig wegspoelt, nemen ze nog steeds hun Big Sweep-totaal in contanten mee naar huis.) De Super Sweep-raadsels zijn niet moeilijker te raden dan elk ander raadsel in het spel-“Dit hippe, trendy eten moet nog STALE gaan. Het is lommerrijk en groen, ik heb het over ____”-maar nogmaals, de uitdaging ligt in de bekendheid van de deelnemers met de winkelindeling. De meesten krijgen twee of drie van de vijf aanwijzingen en houden het geld voor het aantal dat ze oplossen; Ik heb ook teams gezien die er geen krijgen, en een team krijgt hun laatste met letterlijk een seconde over. Iets dat zo dwaas is, zou niet zo spannend moeten zijn, maar dat is het wel! LESLIE JONES. Mijn favoriete presentator van een spelshow, misschien wel ooit? Jones was een stand-upstrip voordat ze op SNL werd gecast, en haar losse, improviserende stijl komt haar hier prachtig van pas. Over het algemeen komt haar manier van doen overeen met de gezondheid van alle leeftijden van de show: ze moedigt deelnemers aan, zelfs als hun antwoorden fout zijn, door te zeggen (of te doen alsof) ze hetzelfde dacht, en hen eraan te herinneren dat het hen niets kost om een foute opmerking weg te gooien. Raad eens. Ze kan echter ook niet helemaal verbergen welke teams ze het liefst ziet-ze kletst en maakt het meest grapjes, suggereert dat ze iets gaan drinken en dergelijke. Aangezien de kijker thuis ook dit soort snelle oordelen kan vormen, draagt het gevoel dat Leslie onze avatar op de set is alleen maar bij aan het kijkplezier. We zien ook dat ze de spelers aandachtig in de gaten houdt tijdens de Big Sweep en Super Sweep, waarbij ze goede zetten complimenteert of klaagt over slechte, b.v. “Ze begon letterlijk te lopen. Ze liep.”(Iedereen die Leslie op sociale media heeft gevolgd, heeft haar grappige maar ook serieuze play-by-play-commentaar al ervaren bij alles wat ze op tv kijkt.) Het is duidelijk dat Leslie zowel een gastheer als een fan is, en haar showgarderobe-t-shirt, blazer, spijkerbroek en sneakers — wekken de indruk dat als een team een invaller nodig heeft, ze klaar zou zijn om in te springen en zelf te vegen. Ik hou van haar.
Ik realiseer me dat, met steeds meer tv die om onze aandacht strijden, een extreem belachelijke spelshow die draait om het wringen van drama uit het boodschappen doen niet voor iedereen zal lukken. Maar Supermarket Sweep probeert niet te concurreren met bijvoorbeeld Better Call Saul. Er is een tijd voor shows die vereisen dat je intellectueel en emotioneel met ze omgaat. Als die tijd voorbij is en je gewoon hunkert naar pure dwaasheid en een anderhalve meter hoge avocado, wacht Supermarket Sweep op je.
Television Without Pity, Fametracker en Previously.TV mede-oprichter Tara Ariano heeft had bylines in onder andere The New York Times Magazine, Vanity Fair, Vulture, Slate, Salon, Mel Magazine, Collider en The Awl. Ze is co-host van de podcasts Extra Hot Great, Again With This (een dwangmatig gedetailleerde aflevering per aflevering van Beverly Hills, 90210 en Melrose Place), Listen To Sassy en The Sweet Smell Of Succession. Ze is ook de co-auteur, met Sarah D. Bunting, van A Very Special 90210 Book: 93 Absolutely Essential Episodes From TV’s Most Notorious Postcode (Abrams 2020). Ze woont in Austin.
