Sono passati alcuni anni da quando la ABC è tornata nel mondo dei giochi a premi in prima serata. I revival di spettacoli che gli spettatori contemporanei potrebbero conoscere solo da repliche vecchie di decenni su GSN sono tornati, rifiniti con valori di produzione più elevati e ospitati da vere star del cinema: Alec Baldwin su Match Game, Elizabeth Banks su Press Your Luck, Zooey Deschanel su The Celebrity Incontri Gioco-per non parlare delle versioni delle celebrità dei pilastri sindacati Jeopardy! e faida familiare. Sono sicuro che questi altri programmi abbiano i loro meriti, ma per me ce n’è solo uno che è diventato un programma televisivo per appuntamenti: Supermarket Sweep.
Per chi non lo sapesse: Supermarket Sweep è un gioco competitivo di acquisti di generi alimentari. Nel primo round, squadre di due giocano a quiz legati alla spesa e a giochi di indovinare i prezzi per guadagnare tempo per l’evento principale dello spettacolo: Round 2, noto anche come The Big Sweep. Qui, i concorrenti impiegano tutto il tempo dei loro orologi per correre attraverso il set del supermercato dello spettacolo, riempiendo i loro carrelli di merce e afferrando gli oggetti bonus disponibili ove possibile. La squadra che termina il round con il totale più alto, tra generi alimentari e bonus, procede a un round bonus, dove sono in palio tanti soldi. Lo spettacolo originariamente andava in onda dal 1965 al 1967. Lifetime lo ha riportato indietro nel 1990; incluso un salto al PAX, quella versione è andata avanti fino al 2003. Il revival in prima serata della ABC è stato presentato per la prima volta nell’autunno del 2020 con la conduttrice Leslie Jones, subito dopo la sua corsa come membro del cast di Saturday Night Live.
A differenza del già citato Celebrity Family Feud e Press Your Luck, entrambi rinnovati questa settimana, Supermarket Sweep è ancora in bolla da quando ha terminato la sua seconda stagione lo scorso anno. E ho capito: uno spettacolo di giochi in cui i giocatori lanciano maniacalmente costolette di manzo di più piedi nei carrelli della spesa non sarà per tutti! Ma ecco nove motivi per cui potrebbe, in effetti, essere per te.
Va in onda la domenica sera. Sono passati quasi 30 anni da quando un’altra icona della ABC — Angela Chase (Claire Danes) di My So-Called Life — ha detto questa verità:”C’è qualcosa nella domenica sera che ti fa davvero venire voglia di ucciderti, specialmente se sei appena stato totalmente preso in giro dall’unica persona che amerai mai, e lunedì hai una lezione di geometria a metà semestre, per la quale non hai ancora studiato perché non puoi, perché Brian Krakow ha il tuo libro di testo, e sei troppo imbarazzato anche per affrontarlo. E la tua sorellina ha completamente finito con i compiti, che è proprio così semplice e senza cervello che un bambino potrebbe farli. E quel raccapricciante orologio da 60 minuti che suona come tutta la tua vita che scorre via. Un midterm probabilmente non è qualcosa che temi lunedì (più), ma il senso degli obblighi che soffoca il tuo fine settimana potrebbe ancora risuonare. Non invitare quell’orologio nelle tue ultime ore di libertà; metti invece qualcosa di stupido! È divertente dal primo secondo. La colonna sonora originale aveva sicuramente il suo fascino. Ma il nuovo Supermarket Sweep utilizza la classica traccia di Salt-N-Pepa”Push It” su filmati di Leslie che spinge allegramente it (“it”=il suo carrello) attraverso un pacchetto grafico. Se riesci a sentire quella canzone senza irrompere in un ballo sulla sedia, o per lo meno in un tremito di spalla, consulta un dottore. I giocatori stanno vivendo le loro vite migliori. Potrebbero essere semplicemente saltati su Starburst gratuito dalla stanza verde, e certamente sono stati istruiti. Ma i giocatori sono COSÌ ECCITATI di essere nello show che alcuni di loro urlano letteralmente le loro risposte anche quando Leslie li sta solo coinvolgendo in battute per conoscerti. Questa versione ha coppie di giocatori che si danno un nome di squadra legato al cibo e la produzione ha fatto un ottimo lavoro nel scegliere un’ampia varietà di concorrenti: ad esempio, il Team Graham Cracker è una coppia birazziale che chiama la loro famiglia mista S’Mores; Il Team Chai è composto da indiani-americani che hanno preparato una piccola coreografia di Bollywood; Il Team Blue Crabs sono cugini che ricordano quanto fossero esuberanti quelli che potevano diventare al negozio di alimentari filippino della loro famiglia. Quasi ogni episodio presenta anche almeno un giocatore queer (e molte squadre di coppie queer); vediamo anche molte coppie di amici etero/queer e, in un recente episodio, un uomo e una donna che sono rimasti migliori amici da quando il suo coming out gay ha messo fine al loro matrimonio. Sembra un momento significativo per i concorrenti per raccontare all’America le loro storie uniche. Il che mi porta al punto successivo. È così salutare. I concorrenti tifano per i loro compagni di squadra. I concorrenti sono calorosi con le altre squadre. Tutti uniti nel progetto senza polemiche: lo shopping competitivo! (I miei preferiti sono i compagni di squadra che specificano di essere suoceri-per lo più coppie di cognato e cognata, ma abbiamo anche avuto un genero che ha dolcemente identificato la madre di sua moglie come sua”madre-innamorati.”Quando fai giocare insieme membri della famiglia che non sono direttamente imparentati, conosci il percorso che li ha portati qui attraverso molte serate di gioco in cui hanno trovato un terreno comune nella loro estrema competitività.) Contribuendo anche all’atmosfera salutare: i fumetti che appaiono in ruoli ricorrenti. Leslie fa pezzi con Neil la guardia di sicurezza (Neil Potter) e i cassieri Bethel (Bethel Caram), D.C. (D.C. Benny), Rich (Rich Brooks) e Spencer (Spencer Harrison Levin). Queste interazioni comiche sono scritte in un modo che delizierà gli spettatori più giovani: Leslie che rimprovera Neil per essere venuto al lavoro con le sue morbide pantofole; Leslie prende in giro lo Spencer dall’aspetto giovanile su ciò che sua madre gli permetterà o non gli permetterà di fare, con sua costernazione-e non offenderà gli spettatori più anziani o più conservatori. I pezzi possono essere totalmente estranei al gioco, ma si apprezza lo sforzo compiuto per riempire di gioia ogni momento. Il gioco è ridicolmente facile. Guarda: pericolo! questo non è. Ogni episodio si apre con un Mini-Sweep, in cui Leslie legge un indovinello e un membro di ogni squadra deve affrettarsi per trovare il prodotto contrassegnato che sta cercando; la ricompensa del vincitore è più tempo aggiunto al suo orologio Big Sweep. Eccone uno da un episodio recente:”Se vuoi un gel igienizzante famoso in tutto il mondo, unisci le mani per ______”. I concorrenti devono ricordare l’indovinello semplicemente ascoltandolo e individuare Purell (ehm, spoiler?) Sullo scaffale del negozio; quelli di noi che giocano a casa vedono l’intero indovinello in un chyron sullo schermo, che evidenzia utilmente la parola con cui la risposta farà rima per renderlo ancora più facile per noi. Durante il primo round, i concorrenti giocano tre partite da un pool che, per non essere scortese, non sfiderebbe nessun bambino che è stato esposto a uno spot televisivo nella loro vita. Riesci a identificare i loghi dei marchi nazionali? Ricordi gli slogan degli annunci? Riesci a distinguere una foto di un alimento o altro prima che troppi”buoni”che lo nascondono vengano”tagliati via”? Uno dei momenti più imbarazzanti del 2022 per me finora è stato quando mio marito è passato mentre stavo seriamente al gioco, perché chi sto cercando di impressionare urlando”anacardi”a una stanza vuota? Nella sua iterazione originale, il primo round dello spettacolo ruotava esclusivamente attorno alla conoscenza dei prezzi di vari generi alimentari; ci sono giochi nella versione attuale che dipendono dalla familiarità dei giocatori con questi dati ed è di gran lunga il mio più grande punto cieco di Supermarket Sweep. Il succo d’arancia è più costoso delle patatine al burro di arachidi Reese? Non lo so e non lo saprò mai. La grande spazzata. Questo round è il fulcro dello spettacolo e la caratteristica per cui è ancora meglio conosciuto, per un motivo: è così divertente da guardare. Oltre a cercare di raccogliere i generi alimentari di maggior valore in dollari, i concorrenti possono anche guadagnare bonus afferrando gli articoli dalla lista della spesa di Leslie; trovando una lattina d’oro; recuperando un alimento gonfiabile delle dimensioni di un galleggiante da piscina; e tentando mini-sfide specifiche dell’episodio come coprire un’intera torta con topping montato a spruzzo o scavare in un barile di chicchi di caffè per un prezioso gettone di plastica. Senza i bonus, sarebbe un esercizio di strategia abbastanza avvincente: scegli grandi fette di carne (meno soldi ma anche meno ingombranti nel carrello) o merci secche costose-pannolini; articoli per la casa-che occupano molto spazio? Alcuni giocatori arrivano con la conoscenza di oggetti nascosti ad alto prezzo, come una particolare marca di miele o una miscela di bevande proteiche. Altri sembrano essere principalmente guidati dalle opportunità di bonus e afferrano semplicemente tutto ciò che accade intorno a loro. Oltre a tutto ciò, c’è la difficoltà di trovare cose in questo spazio sconosciuto. Sulla base della mia osservazione, i corridoi sembrano essere disposti per ingannare i concorrenti: penso che i prodotti per la pulizia e i prodotti per il bucato siano alle estremità opposte del negozio. Ma se hai mai avuto l’esperienza di far apportare al tuo supermercato locale anche una piccola modifica al suo layout, probabilmente puoi entrare in empatia con questi poveri sciocchi che corrono alla cieca per tutto il locale cercando di trovare salsa piccante o Oreo contro un ticchettio. E questo è in realtà il segmento dello spettacolo che incoraggia il maggior numero di quarterback da poltrona: ti sfido a guardare questo e non trovare immediatamente la tua strategia.
(Una nota sui look dei concorrenti in questo round: ogni squadra riceve felpe Supermarket Sweep personalizzate per The Big Sweep, e più a lungo dura lo spettacolo avanti, più barocche diventano le modifiche. Il Team Shrimp ha modificato le proprie felpe per dar loro la coda sul retro; il Team In-Flight Snacks, una coppia di assistenti di volo, ha modificato le proprie per sembrare uniformi della vecchia scuola, complete di pile cappellini portapillole; una squadra di vigili del fuoco si è fatta avvolgere intorno a una spalla pezzi di tubo di pile. Adorabile.)
Filantropia. Se l’idea che il cibo venga sperperato per il bene di un gioco a premi ti stressa, lascia che ti rassicuri: non va sprecato. Secondo questo post di Good Housekeeping dall’inizio del risveglio, la carne viene donata alle organizzazioni della fauna selvatica e altro cibo viene donato alle banche alimentari e agli enti di beneficenza dell’area di Los Angeles. Inoltre, ogni episodio dello spettacolo grida a un vero impiegato di un supermercato in prima linea da qualche parte negli Stati Uniti e gli regala $ 2000. Ho anche notato un volantino pro-sindacato su una bacheca nel set della sala relax dello spettacolo e ho apprezzato il fatto che lo spettacolo supporti il personale del negozio di alimentari in modi sia grandi che piccoli. La super spazzata. Come notato in precedenza, il premio per avere il carrello totale più alto dopo The Big Sweep è la possibilità di giocare a The Super Sweep. Se riescono (a) a risolvere cinque enigmi di valore crescente in 90 secondi e anche (b) a localizzare fisicamente i prodotti nel negozio, vincono $ 100.000 più il valore in contanti del loro bottino Big Sweep. (Questo è un round bonus; se la squadra si esaurisce completamente, porta comunque a casa il totale di Big Sweep in contanti.) Gli enigmi Super Sweep non sono più difficili da indovinare di qualsiasi altro indovinello nel gioco:”Questo cibo alla moda e alla moda deve ancora andare STALE. È frondoso e verde, sto parlando di ____”-ma, ancora una volta, la sfida sta nella familiarità dei concorrenti con il layout del negozio. La maggior parte ottiene due o tre dei cinque indizi e tiene i soldi per quanti ne risolvono; Ho anche visto squadre non riceverne nessuna e una squadra ottenere l’ultima con letteralmente un secondo di anticipo. Qualcosa di così sciocco non dovrebbe essere così pieno di suspense, ma lo è! LESLIE JONES. Il mio presentatore di giochi preferito, forse mai? Jones era una cabarettista prima di essere scelta per SNL, e il suo stile sciolto e improvvisato le serve magnificamente qui. In generale, i suoi modi sono conformi alla salubrità dello spettacolo per tutte le età: incoraggia i concorrenti anche quando le loro risposte sono sbagliate dicendo (o fingendo) che ha pensato la stessa cosa e ricordando loro che non costa loro nulla buttare fuori un errore indovinare. Tuttavia, non riesce nemmeno a nascondere a prima vista quali squadre preferisce: chiacchierare e scherzare di più con loro, suggerendo loro di uscire per un drink e simili. Dal momento che lo spettatore a casa può anche formulare giudizi improvvisi di questo tipo, sentirsi come se Leslie fosse il nostro avatar sul set non fa che aumentare il piacere di guardare. La vediamo anche monitorare attentamente i giocatori durante il Big Sweep e il Super Sweep, complimentandosi con le mosse buone o lamentandosi di quelle cattive, ad es. “Ha letteralmente iniziato a camminare. Lei camminava.”(Chiunque abbia seguito Leslie sui social media avrà già sperimentato il suo divertente ma anche serio commento play-by-play su tutto ciò che guarda in TV.) È chiaro che Leslie è sia una conduttrice che una fan, e il suo guardaroba per lo spettacolo-t-camicia, blazer, jeans e scarpe da ginnastica: danno l’impressione che se una squadra ha bisogno di un sostituto, sarebbe pronta a saltare e Sweep lei stessa. La amo.
Mi rendo conto che, con sempre più TV che competono per la nostra attenzione, un gioco a premi estremamente ridicolo che ruota attorno a strizzacervelli drammatici da fare la spesa non sarà adatto a tutti. Ma Supermarket Sweep non sta cercando di competere con, diciamo, Better Call Saul. C’è un tempo per gli spettacoli che richiedono di interagire con loro intellettualmente ed emotivamente. Quando quel tempo sarà finito e bramerai solo pura follia e un avocado alto un metro e mezzo, Supermarket Sweep ti sta aspettando.
Television Without Pity, Fametracker e la co-fondatrice di Precedente.TV Tara Ariano ha aveva firme su The New York Times Magazine, Vanity Fair, Vulture, Slate, Salon, Mel Magazine, Collider e The Awl, tra gli altri. È co-conduttrice dei podcast Extra Hot Great, Again With This (un’analisi compulsivamente dettagliata episodio per episodio di Beverly Hills, 90210 e Melrose Place), Listen To Sassy e The Sweet Smell Of Succession. È anche la coautrice, con Sarah D. Bunting, di A Very Special 90210 Book: 93 Absolutely Essential Episodes From TV’s Most Notorious Zip Code (Abrams 2020). Vive ad Austin.