Will Smith non sarà nominato per l’Oscar per l’emancipazione.
Le previsioni sui premi sono sempre un affare complicato, ma questa particolare valutazione sembra sicura. Sì, è troppo presto dopo che l’attore ha schiaffeggiato il presentatore dell’Oscar Chris Rock in diretta televisiva a marzo. (Fine marzo, solo otto mesi fa!) Ma più di questo, c’è il fatto che Emancipation, che è uscito nelle sale la scorsa settimana e ha iniziato lo streaming su Apple TV+ oggi, semplicemente non è molto buona. E non vale certo la pena del tour di scuse di Smith.
Diretto da Antoine Fuqua, noto per i suoi thriller d’azione come Training Day, Olympus Has Fallen e Infinite, con una sceneggiatura di William N. Collage, Emancipation is a ibrido sconnesso di un cliché dramma sugli schiavi della Guerra Civile e un film di inseguimento pieno di azione. Smith, con un accento haitiano troppo preciso per sembrare naturale, interpreta un uomo schiavo di nome Peter. Peter viene strappato alla sua famiglia e costretto a lavorare alla costruzione della ferrovia del Mississippi, e mentre viene portato via, grida al figlio singhiozzante che troverà la via del ritorno. Fuqua non tira pugni quando si tratta di mostrare al pubblico la brutalità della schiavitù. Attraverso una tavolozza color seppia, vediamo le teste decapitate di uomini neri sui pali, uomini neri che crollano per lo sfinimento e fosse comuni piene di corpi neri gettati con noncuranza uno sopra l’altro.
È difficile da guardare, e questo è il punto, per essere sicuro. Ma rende tutto ancora più stridente quando Fuqua passa bruscamente alla modalità”divertimento, alfa-maschio, sequenza di inseguimento”. Peter e pochi altri uomini fanno una fuga attraverso la palude, con gli spietati proprietari di schiavi (guidati da un sociopatico Ben Foster) alle loro calcagna. Da questo punto in poi, fino a quando non raggiunge la sicurezza di un campo dell’esercito dell’Unione, Smith è un autentico eroe d’azione. Lotta con un alligatore armato solo di un coltello e vince. Scala alberi e abbatte nidi di vespe. Taglia le sanguisughe dal suo corpo, cauterizza le sue ferite con carboni ardenti e non piange mai, mai. (Fino a quando non si è riunito alla sua famiglia, ovviamente.) Invece, stringe i denti e inghiotte le sue urla, come un uomo. Tutto ha ben poco a che fare con il dramma storico”basato su una storia vera”esca per l’Oscar che Emancipation è stato chiaramente venduto come.
Sebbene sia impossibile sapere cosa sarebbe stato, anche senza The Slap, Emancipation non sembra il tipo di film che avrebbe fatto guadagnare a Smith l’hardware che ha inseguito per anni. (Il che rende ancora più tragico il fatto che abbia messo in ombra la sua tanto attesa vittoria come miglior attore per King Richard.) Nonostante tutto, Smith è ancora un grande attore. Ma a differenza dello studio stratificato e complesso del personaggio che era il film biografico su King Richard di Reinaldo Marcus Green, Emancipation non conferisce a Smith un personaggio degno di un Oscar. Peter è piatto e unidimensionale. Tutto quello che sappiamo di lui, in realtà, è che è un uomo di fede ferocemente fedele alla sua famiglia. E questo è tutto. Durante la durata di due ore e 12 minuti del film, non impariamo altro su Peter oltre alla sua capacità sovrumana di sopravvivere. Peccato anche perché la storia vera che ha ispirato il film è un capitolo affascinante della storia americana che merita un film molto migliore di questo.
Ma è chiaro che Apple, che ha vinto l’Oscar per il miglior film l’anno scorso CODA: pensa che il film abbia una possibilità agli Academy Awards di quest’anno. Perché altrimenti lo studio avrebbe chiesto a Smith di dire a Trevor Noah di The Daily Show che”l’ha perso?”E assicurando ai lettori di Variety che”capisce completamente”se il pubblico non è”pronto”per il suo ritorno? È un tour di scuse pieno di molte più strette di mano e ammissioni di azioni sbagliate rispetto alla maggior parte degli uomini di Hollywood nella lista #MeToo del 2017. È scomodo. È rabbrividire, come direbbero i bambini. E, francamente, il film mediocre di Fuqua non vale lo sforzo.
Se non è stato possibile convincere Apple a ritardare l’uscita del film, perché è davvero troppo presto, allora Smith e il suo team di pubbliche relazioni dovrebbero fai un favore al mondo e risparmiaci il resto del tour delle scuse. Nessuno otterrà un Oscar da questo.
