Πριν από δυόμισι χρόνια, στα βάθη της παύσης λειτουργίας της πανδημίας COVID-19, οι μουσικοί προσπάθησαν να βρουν νέους τρόπους για να συνδεθούν με τους θαυμαστές. Όσοι εξαρτιόνταν από ζωντανές συναυλίες – είτε οικονομικά, δημιουργικά είτε συναισθηματικά – έμειναν παραγκωνισμένοι κάτω από κρατικές εντολές που απαγορεύουν τις μεγάλες συγκεντρώσεις και είδαν τις καλοκαιρινές περιοδείες και τις εμφανίσεις σε φεστιβάλ να εξαφανίζονται. Κάποιοι, όπως ο Post Malone, έκαναν μεμονωμένες συναυλίες στο YouTube. Άλλοι, όπως ο Charli XCX, δημιούργησαν νέα έργα σε πραγματικό χρόνο, μοιράζοντάς τα στην πορεία, όπως αναφέρεται στο ντοκιμαντέρ Along Together. Οι τραγουδιστές-τραγουδοποιοί της folk-pop Johnnyswim μετέτρεψαν τις εμπειρίες τους από το κλείσιμο σε μια τηλεοπτική σειρά ριάλιτι, The Johnnyswim Show, που προβλήθηκε αρχικά στο Magnolia Network και προς το παρόν διαθέσιμη για ροή στο
Για τον Johnnyswim, σχεδόν τα πάντα στη ζωή είναι οικογενειακή υπόθεση. Αποτελούμενο από το παντρεμένο ζευγάρι Amanda Sudano και Abner Ramirez, το τραγούδι τους”Home”ήταν το τραγούδι για την επιτυχημένη εκπομπή HGTV Fixer Upper, με παρουσιαστές τους φίλους τους, Chip και Joanna Gaines. Όταν οι Gaineses ξεκίνησαν το Magnolia, πήραν το Home on the Road με τους Johhnyswim, οι οποίοι βρήκαν το συγκρότημα να περιοδεύει με τα βρέφη τους. Το Johnnyswim Show ξεκίνησε τα γυρίσματα στα πρώτα στάδια της πανδημίας και βλέπει το ζευγάρι να αγωνίζεται να κρατήσει την οικογένειά του υγιή και την καριέρα του ζωντανή.
Αν έχετε παιδιά, ο Σουντάνο και ο Ραμίρεζ θα θυμίσουν σε κάποιον από τους δημοφιλείς γονείς που συναντάτε πουλώντας εισιτήρια λοταρίας στην αυλή του γυμνασίου του παιδιού σας, ίσως στο Halloween Fair ή στο Καρναβάλι του τέλους της χρονιάς. Είναι ευγενικοί, εμφανίσιμοι και καλοπροαίρετοι, αν και λίγο μειλίχιοι και πολύ συνειδητοποιημένοι ότι όλοι τους κοιτάζουν πάντα. Ο Abner έχει πολλές ιδέες και ενέργεια, αλλά μερικές φορές χάνει την εστίαση. Η Αμάντα είναι ζεστή και ευγενική και παίζει τα χαρτιά της κοντά στο στήθος της. Όπως συμβαίνει συχνά σε ζευγάρια όπως αυτό, αισθάνεστε ότι ασκεί τη δύναμη πίσω από κλειστές πόρτες.
Ο Σουντάνο και ο Ραμίρεζ συναντήθηκαν για πρώτη φορά στην εκκλησία πριν γράψουν μαζί τραγούδια. Η Sudano, η οποία έχει εργαστεί και ως μοντέλο, είναι κόρη της ντίβας της ντίσκο Donna Summers και του τραγουδοποιού Bruce Sudano. Ο Μπρους εμφανίζεται στη δεύτερη σεζόν για να βοηθήσει τον εγγονό του Χοακίν να γράψει τραγούδια. Το αγόρι πρέπει να υποσχεθεί ότι τα τραγούδια δεν έχουν να κάνουν ούτε με το”πεθάνει ή το κακάο”. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, είναι ένας όρκος που παραβαίνει σχεδόν αμέσως. Όπως και η ίδια η ζωή, είναι το είδος της στιγμής που είναι πολύ πιο αστείο για όσους τη ζουν, παρά για τον θεατή, αλλά αυτό είναι κάπως το νόημα των εκπομπών σαν αυτό.
Η πρώτη σεζόν βρήκε τη φυλή Ramirez – την Amanda, τον Abner και τα παιδιά τους Joaquin και Luna – να αντιμετωπίζουν την τρομακτική πλήξη του πανεθνικού τερματισμού λειτουργίας του COVID. Για να τα βγάλουν πέρα, δούλεψαν σε νέα μουσική, έφτιαξαν ένα κοτέτσι στην αυλή τους και απέκτησαν ένα άλλο παιδί, την Paloma. Η δεύτερη σεζόν τους βρίσκει να προσπαθούν να ξαναβγούν στο δρόμο ενόψει των αιχμών μόλυνσης και των αναβληθέντων περιηγήσεων. «Είναι σαν να μην σε αφήνουν να κάνεις κάτι που γεννήθηκες για να κάνεις», λέει ο Abner ανήσυχα αφού συμβουλεύτηκε έναν ειδικό σε μολυσματικές ασθένειες και έμαθε ότι η παραλλαγή Delta θα κορυφωθεί καθώς πρόκειται να ξεκινήσει μια άτυχη περιοδεία.
Αναζητώντας νέες ευκαιρίες για να παίξουν ζωντανά, η Amanda και ο Abner αναζητούν εναλλακτικούς χώρους και ασυνήθιστα σενάρια. Κάποια στιγμή, παίζουν ένα αναδυόμενο σόου σε ένα τοπικό drive-in σε ένα μέτριο αλλά ευγνώμον πλήθος. Η δεύτερη σεζόν ολοκληρώνεται με την εμφάνισή τους έκπληξη στη γαμήλια δεξίωση ενός θαυμαστή. Δυστυχώς, υπάρχει μόνο ένα μικρόφωνο για να τραγουδήσουν.
Από όλα τα φαινόμενα, το ζευγάρι έχει έναν ευτυχισμένο γάμο και ζωή στο σπίτι. Το μόνο πικάντικο εμφανίζεται στα τέλη της δεύτερης σεζόν, όταν οι προσπάθειες του Άμπνερ να αποκτήσει άδεια πιλότου παρεμποδίζουν τα σχέδια για την ομάδα. Με τη βοήθεια ενός θεραπευτή ζευγαριών γεφυρώνουν το χάσμα, χάρη σε πολλά δάκρυα και κατανόηση. Βλέποντάς τους να κάνουν τα μαθήματά τους με τον γιο τους θα φέρουν τραυματικές αναμνήσεις οποιουδήποτε γονέα χρειάστηκε να κάνει το ίδιο.
Δεν θέλω να είμαι αγενής όταν λέω ότι οι Johnnyswim φαίνονται σαν μια εκπληκτική ομάδα που βασίζεται σε μια τηλεοπτική σειρά. Μουσικά, είναι εντάξει, αν η ακουστική ποπ για ενήλικες είναι εμπορικά προσανατολισμένη, αλλά δεν είμαι σίγουρος ότι τραβούν μεγάλη προσοχή εκτός της δικής τους σφαίρας διασημοτήτων. Αυτό που τελικά γίνεται σαφές παρακολουθώντας την εκπομπή είναι ότι η επωνυμία τους είναι η ίδια η οικογένεια. Εκτός από τη μουσική και τις τηλεοπτικές σειρές, έχουν κυκλοφορήσει βιβλία για τον εαυτό τους και τη μουσική οικογενειακή τους ζωή.
Το Johnnyswim Show είναι ο κλασικός οικογενειακός προγραμματισμός ριάλιτι στη μέση του δρόμου. Είναι αβλαβές και λίγο βαρετό, αλλά σαν παρόμοιες εκπομπές, κάπως παρήγορο. Είναι ωραίο να βλέπεις άλλους ανθρώπους να περνούν το ίδιο βαρετό οικογενειακό δράμα με εσένα, ακόμα κι αν οι Ραμιρέζες έχουν πολύ πιο ωραία κουζίνα από οποιονδήποτε γνωρίζεις. Είναι επίσης καθησυχαστικό σε έναν κόσμο γεμάτο με τόσους πολλούς τρόμους, μολυσματικές ασθένειες, τυράννους και επικείμενες καταστροφές σε κάθε στροφή, να γνωρίζεις ότι οι καλοί άνθρωποι εξακολουθούν να υπάρχουν και ίσως, εάν έχουν μια επιτυχημένη τηλεοπτική εκπομπή, σημαίνει ότι υπάρχουν περισσότεροι ωραίοι άνθρωποι παρά κακοί ανθρώπους στον κόσμο.
Ο Benjamin H. Smith είναι συγγραφέας, παραγωγός και μουσικός με έδρα τη Νέα Υόρκη. Ακολουθήστε τον στο Twitter: @BHSmithNYC.
