Ze Network (Amazon Freevee), das 2022 in Deutschland debütierte, ist ein achtteiliger Comedy-Thriller des Schöpfers, Regisseurs und Autors Christian Alvart mit David Hasselhoff als einer Version seiner selbst, die eine Rolle in einem deutschen Theater annimmt Produktion, nur um zu sehen, wie sich die Realität um ihn herum verzerrt, während Geheimnisse aus dem Kalten Krieg ans Licht kommen, alte Spionagenetzwerke wiederbelebt werden und neue Attentäter vielleicht anfangen, auf ihn zu schießen. Für den alternden Hasselhoff wurde es schon etwas schwierig, eine sinnvolle Arbeit zu finden, aber das ist lächerlich. Oder träumt er vielleicht alles?
ZE NETWORK: STREAM IT ODER SKIP IT?
Eröffnungsaufnahme: Pula, Kroatien, wohin uns eine Drohnenaufnahme führt Durch die Kolonnaden eines antiken römischen Amphitheaters jagen drei Sportwagen eine Frau mit einer Augenklappe. Das ist schwierig, denn ihr Fahrzeug ist mit Gegenmaßnahmen ausgestattet. Und plötzlich ist David Hasselhoff da.
Das Wesentliche: Die Eröffnungssequenz von „Ze Network“ fühlt sich ein wenig zu protzig an, um tatsächlich eine Art deutschsprachiges „Fast and the Furious“ zu sein, und das erweist sich, wenn es so ist als Trick entlarvt. Klar, Hasselhoff ist im Film. „Aber es bläst Eselsbälle!“ Er beschwert sich bei seinen Agenten in einem Vorführraum in Los Angeles. Er hat es satt, einmalige Cameo-Rollen zu spielen, die sein Vermächtnis ausnutzen oder ausnutzen. „Letzte Woche habe ich einen Mitch Buchannon gemacht und im Mai zwei Michael Knights!“ Er möchte eine echte Rolle, etwas, in das er sich hineinversetzen kann, aber sein abweisender Hauptagent Marty (Harvey Friedman) scheint bereit zu sein, The Hoff abzuschreiben.
Als Talentagentin möchte Davids Tochter Tara (Athena Strates) helfen Ihr Vater ist raus, verdammte Nepo-Babys. Sie arbeitet mit Bill (Gareth McGregor), einem weiteren Neuling in der Unterhaltungsbranche, zusammen, um Hasselhoff für ein Stück namens „Supernatural Man of Mystery“ von Demory Corban zu verpflichten. Und nach einem Rote-Augen-Flug landet er in Berlin, um den Auftritt anzunehmen. Nur ist es nicht in Berlin. Es liegt „östlich von Berlin“, in Görlitz, einer alten Stadt an der polnischen Grenze. Und mit Jetlag und Orientierungslosigkeit trifft David Henry Hübchen (der eine Version von sich selbst spielt), einen erfahrenen Schauspieler, der ebenfalls in dem Stück mitspielen wird; die Produzentin der Show, Chloe (Anja Herden); sein Regisseur Batur (Serkan Kaya); und die jungen Schauspieler Tom Maria Dunckel (Max Befort) und Andra Shandra (Maike Jüttendonk).
„Wir haben uns schon einmal getroffen“, erzählt Henry David und er erklärt, dass ostdeutsche Schauspieler wie er früher, vor dem Fall der Berliner Mauer, doppelte Pflichten als Geheimdienstoffiziere hatten, und zwar im großen Stil Amerikanische Stars wie der Hoff der 1980er Jahre gerieten ins Visier des Staates, um entweder korrumpiert oder umgedreht zu werden, wenn sie bereits selbst Agenten eines Spionagenetzwerks waren. Wenn Hasselhoff zuvor desorientiert war, ist er jetzt völlig verwirrt und hat nicht die Kraft, sich zu beschweren, als Andra Shandra ihn in einen Late-Night-Club entführt. Als sie schließlich in einem gruseligen Hotel landen, in dem offenbar die Inszenierung des Stücks die einzigen Gäste zu sein scheint, will David einfach nur etwas schlafen. Aber Andra und ihre Komplizen haben andere Ideen.
An welche Shows wird es Sie erinnern? Der Schöpfer von Ze Network, Christian Alvart, brachte auch den düsteren deutschen Krimi-Thriller „Dogs of Berlin“ auf Netflix. Und es gibt hier eine Meta-Qualität, wenn Hasselhoff und Hübchen in einer Show mit ganz eigenen Ansichten über Showbusiness und Starpower Interpretationen von sich selbst spielen, und das lässt uns an Dinge wie Curb Your Enthusiasm, The Other Two oder die britische Komödie denken Sick of It mit „An Idiot Abroad“-Star Karl Pilkington.
Unsere Stellungnahme: Es gibt einen Running Gag in den Eröffnungsmomenten von Ze Network, bei dem ein erschöpfter David Hasselhoff einnickt, nur um Erwache, wenn alles um ihn herum anders ist. Liegt es daran, dass er älter wird? Das Ergebnis eines quälenden Jetlags? Oder liegt es einfach an der Stimmung dieser Serie, die den Zuschauer offenbar genauso desorientiert fühlen will wie den sich selbst spielenden Schauspieler im Mittelpunkt? Da die Episoden von „Ze Network“ nur eine halbe Stunde dauern, haben sie keine Zeit, etwas Wesentliches aufzubauen, und so funktioniert es damit, indem es viele Elemente gleichzeitig an die Wand wirft. Manches davon ist lustig, manches merkwürdig, manches kommt nicht an und manches davon ist, als würde man unsere Desorientierung in eine WTF-Decke hüllen, wie eine Schwarz-Weiß-Rückblende ins Jahr 1988, in der Schauspieler jünger spielen Versionen von Hasselhoff und Henry Hubchen mit etwas, das an Midjourney-Darstellungen der Gesichtszüge der Schauspieler erinnert, die über ihre eigenen geklebt sind.
Ist „Ze Network“ eine Komödie, die die langweiligen Nebensächlichkeiten des Showbusiness aufspießt? Ja. Ist es auch eine düstere Komödie, die etwas über die Spione-gegen-Spion-Possen im geteilten Deutschland der Zeit des Kalten Krieges zu sagen hat? Scheinbar auch ja. Und ist es darüber hinaus eine Übung im Surrealen, sowohl für Hasselhoff in der Serie als auch für uns Zuschauer? Auch hier scheint es, als wäre dies ebenfalls ein Ja. Um diese Fragen zu klären, braucht Ze Network vielleicht ein paar Episoden. Doch inzwischen sprüht zwischen Hasselhoff und Henry Hübchen ein echter Funke, beide spielen erfahrene Schauspieler, die das Unterhaltungsgeschäft mehr vergessen haben, als ihre jüngeren Kollegen jemals wissen würden. Es lohnt sich, dabei zu bleiben, wohin uns diese beiden führen, um zu sehen, ob Ze Network dadurch seinen wahren Ton und Stand findet.
Sex und Haut: In der ersten Folge jedenfalls nichts.
Abschiedsfoto: Der Hoff, der an diesem Punkt hat seit fast 24 Stunden nicht geschlafen und ist schließlich in seinem Hotel angekommen, nur um festzustellen, dass es sich in einem Zustand ständiger halber Renovierung befindet und eher wie ein gruseliger ungarischer Palast aussieht. Auch der Schlaf muss weiter warten, denn in seinem Zimmer ist ein unerwarteter Aufruhr ausgebrochen.
Sleeper Star: Maike Jüttendonk macht hier als Influencerin Andra Shandra sofort Eindruck („Follower erwarten neue Inhalte! Wissen Sie, wie anstrengend es ist, den Ansprüchen zweier gerecht zu werden?“) Millionen Menschen jeden Tag?“) und aufstrebende Schauspielerin, die sich in mehr als einer Hinsicht Hasselhoff an seinem ersten Abend in Görlitz anschließt.
Most Pilot-y Line: 1988. Ostberlin. Bevor die Mauer fiel. Damals, erzählt Henry David, sei es für Geheimdienstoffiziere selbstverständlich gewesen, sich einen Vorsprung gegenüber prominenten Gästen zu verschaffen. „Nur das grundlegende Standardschema, um Kompromat zu erhalten. Betäube dich, geh auf dein Zimmer, mache kompromittierende Fotos … vielleicht ein Super 8 mit dir und einer Nutte/Agentin …“
Unser Aufruf: STREAM IT. Der Start von „Ze Network“ ist für den Zuschauer ebenso verwirrend wie für die Version von David Hasselhoff, die in der Serie mitspielt. Aber es ist auf jeden Fall ehrgeizig, seine seltsame Energie ist vielversprechend und im Kern herrscht echte Chemie zwischen Henry Hubchen und The Hoff.
Johnny Loftus ist ein unabhängiger Autor und Herausgeber, der in Chicago lebt. Seine Arbeiten wurden in The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media und Nicki Swift veröffentlicht. Folgen Sie ihm auf Twitter: @glennganges