Michael Lerner, ein Schauspieler aus Filmen wie „Elf“ und „Der Kandidat“, der für seine Rolle in „Barton Fink“ auch eine Oscar-Nominierung erhielt, ist gestorben. Er war 81 Jahre alt.
Die Nachricht von Michaels Tod am Samstagabend (8. April) wurde in einem Social-Media-Beitrag von seinem Neffen und The Goldbergs-Schauspieler Sam Lerner.
„Wir haben letzte Nacht eine Legende verloren. Es ist schwer in Worte zu fassen, wie brillant mein Onkel Michael war und wie einflussreich er auf mich war“, schrieb Sam. „Seine Geschichten haben mich immer inspiriert und dazu gebracht, mich in die Schauspielerei zu verlieben. Er war der coolste, selbstbewussteste und talentierteste Typ, und die Tatsache, dass er mein Blut war, wird mir immer das Gefühl geben, etwas Besonderes zu sein.“
Er fuhr fort: „Jeder, der ihn kennt, weiß, wie verrückt er war – im besten Sinne. Ich bin so glücklich, dass ich so viel Zeit mit ihm verbringen durfte, und wir haben alle Glück, dass wir seine Arbeit für den Rest der Zeit beobachten können. RIP Michael, genieße deine unbegrenzten kubanischen Zigarren, bequemen Stühle und einen endlosen Filmmarathon.“
Eine offizielle Todesursache wurde noch nicht bestätigt.
Michael, der in Brooklyn geboren wurde 1941, baute in den 1970er und 1980er Jahren eine lange Liste von Credits auf und gab 1968 sein Filmdebüt in Yoko Onos experimentellem Kurzfilm Smile. Von Nebenrollen in TV-Shows wie M*A*S*H und The Rockford Files bis hin zu Hauptrollen in Filmen wie The Postman Always Rings Twice und Harlem Nights wurde er zu einem leicht erkennbaren Gesicht in der Hollywood-Branche.
Der Ruhm des Schauspielers wuchs erst, als er eine Oscar-Nominierung als bester Nebendarsteller für seine Rolle in dem Psychodrama Barton Fink der Coen-Brüder von 1991 erhielt, in dem er Jack Lipnick spielte.
Ein Großteil der jüngeren Generation würde Michael von seinem Cameo-Auftritt im Jahr 2003 als James Caans skrupellosen Boss in dem beliebten Weihnachtsfilm „Elf“ wiedererkennen – oder in seiner Rolle in dem von Kenny Ortega inszenierten Musical „Newsies“ von 1992.
Michael wird von seinem Bruder Ken und seinem Neffen Sam überlebt.
