Den mordmysteriske genoplivning har endnu ikke kørt sin gang, hvilket fremgår af eksistensen af See How They Run (nu på Hulu), som tager den Agathe Christie-inspirerede genre et skridt videre ved at gøre Christie til en karakter. Så ja, du er blevet advaret: Dette er et selvbevidst mordmysterium, der udspiller sig i de tidlige dage af den langvarige West End-serie af Christies skuespil Musefælden. Morsomt – eller måske irriterende, afhængigt af din tolerance over for alle ting meta – inspirerer et chokerende mord i selve det teater, hvor stykket spiller, en efterforskning af detektiver spillet af Sam Rockwell og Saoirse Ronan. Så det”falske”mordmysterium i filmen er baggrunden for det”rigtige”mordmysterium i filmen, som er baseret på et virkeligt falsk mordmysterium, med karakterer fra det virkelige liv blandet med de karakterer, der netop er lavet-op. Forstået? Ingen? Det er ligegyldigt – du vil sikkert nyde filmen alligevel.
Gistet: “Det er en whodunit. Du har set en, du har set dem alle.”Det er ordene fra vores voiceover-fortæller, Leo Kopernick (Adrien Brody). Han forklarer alle genrens troper og klichéer, inklusive hvordan den mindst sympatiske karakter ender med at være død, så der vil være mange mistænkte, der potentielt beklager det. Det er et ironisk udsagn, fordi det første tæppe, der bliver trukket her, er, at Leo selv er den myrdede, hans hoved slået ind med en symaskine, hans tunge næsten trukket ud, og hans krop efterlod et smæld midt på scenen med The Mousetrap – hvilket betyder, at ja, han er voiceover-fortæller FRA BEYOND THE GRAVE. Han begiver sig ind i skyggens dal og alt det der lige efter en fest, der fejrer stykkets 100. forestilling, og han gjorde sig selv helt vild, og vi ved alle, at Musefælden ville gå videre til zillioner flere shows lige op til denne dag, hvilket gør denne film til historisk fiktion. Det er London, 1953.
Det er en snefyldt aften, da inspektør Stoppard (Rockwell) ankommer til teatret for at undersøge sagen. Han er ikke særlig underholdt over, at hans partner i sagen er konstabel Stalker (Ronan), en rookie, hvis måbende, omhyggeligt note-opfattende, optimistiske svampethed er i modstrid med hans trætte triste sæk set-it-allness. De propper potentielle mistænkte: John Woolf (Reece Shearsmith), filmproducenten, der søger at tilpasse Musefælden til en stor Hollywood-film. Woolf ønskede at hyre Kopernick til at instruere det, og den prætentiøse manuskriptforfatter Mervyn Cocker-Norris (David Oyelowo) stødte sammen med instruktørens vision (par for kurset for et rivende hack, ville Kopernick forvandle whoduniten til et lavtbrynet skuespil med skud og eksplosioner). Petula Spencer (Ruth Wilson) ejer teatret; Richard Attenborough (Harris Dickinson) og Sheila Sim (Pearl Chanda) er parret med hovedrollen i stykket; Ann Saville (Pippa Bennett-Warner) er Woolfs sekretær og elskerinde. Det er din slyngelstats galleri for dig.
I de efterfølgende dage afhører Stoppard og Stalker de mistænkte og viser dette mulige motiv og det sandsynlige spor. Stoppard viser sig at være en drukkenbolt med en trist historie, og Stalker viser sig at være en gå-på-mod med en trist historie. Disse efterkrigshistorier er altid triste under al letsindighed og mord, er de ikke? De interviewer betjenten, Dennis (Charlie Cooper), som fik et glimt af den skyldige-han bar en frakke, bukser og en hat på hovedet, i modsætning til hvor man ellers kunne have en hat på, formoder jeg. Meget hjælpsom, denne kap. Man antager, at denne selvsamme gerningsmand også indånder ilt og udånder kuldioxid, og at deres krop også er 60 procent vand. Nu kan du prøve at sætte det sammen og finde ud af whodunit for dig selv, eller du kan læne dig tilbage og bare blive underholdt. Jeg anbefaler sidstnævnte. Mindre arbejde. Er der nogen her, der har brug for mere arbejde? Troede det ikke.
Hvilke film vil det minde dig om?: Se How They Run ligger i den fornøjelige median mellem Rian Johnsons ekstraordinære Knives Outs og Kenneths mellemste blah Branaghs Christie-tilpasninger. Og i det mindste visuelt er det lidt af et Wes Anderson-inspireret bud på genren.
Performance værd at se: Er Ronan nogensinde ikke højdepunktet i filmene, der er så heldige at blive beæret over hendes tilstedeværelse? Hun er så ubesværet sjov her; hun er katalysatoren for hendes mest morsomme interaktioner med Rockwell; hun formidler så sødt, nonverbalt den tragedie, der overskygger hendes karakter. Hun er en skat, som altid.
Mindeværdig dialog: En af de bedre vink-til-publikum-udvekslinger:
Kopernick: Publikum kun nogensinde husker de sidste 20 minutter.
Cocker-Norris: Åh, poppycock!
Kopernick: Hitchcock, faktisk.
Sex og hud: Ingen.
Vores holdning: Mens vores uforfærdede detektiver arbejder på at rekonstruere begivenhederne den tragiske aften, dekonstruerer de også konventionerne om mordmysterier – som, hvis dit navn er Rian Johnson ikke, og dine twistyplots er ikke udsøgt kloge, kan være den eneste farbare vej for genren på dette tidspunkt. Og selvom det er lidt af en blindgyde for enhver genre, kan vi lægge den analytiske tråd til side og værdsætte See How They Run her og nu som en rimelig gennemtænkt, konsekvent morsom, flot spillet 98 minutters underholdning. Og jeg gætter på, at hvis en film ikke kommer til at handle om noget – og denne her handler bestemt om ingenting – så kan den lige så godt handle om sig selv.
Så det, vi har her, er en brusende, fornøjelig, beskedent ambitiøs udflugt med nogle fint detaljerede tidstypiske scenografier og visuelle stilegenskaber, der hjælper med at holde os engagerede. Det kunne udnytte Ronan-Rockwell-dynamikken mere og give dem lidt mere spillerum til at transcendere deres karaktertroper, men som det er, er de en smart duo, smart nok til at bære filmen gennem dens utallige drejninger. Christie-forskere vil også nyde et ekstra lag af meta-referencer. Enhver, der er allergisk over for karakterer, der åbenlyst knuser den fjerde væg, bør også have det godt; det sker ikke før det sidste skud. Det er ikke en spoiler; det er en advarsel – og en bekræftelse af, at de nudge-winky elementer i denne beskedne charmør ikke overskrider deres velkomst.
Vores opfordring: Se, hvordan de løber, er simpelthen sjovt.. Tilføj en typisk karismatisk Saoirse Ronan-forestilling, og du får dig selv en anbefaling her! STREAM DET.
John Serba er freelanceskribent og filmkritiker baseret i Grand Rapids, Michigan.