Marlon Wayans faz uma piada em seu novo especial da HBO Max, God Loves Me, que o Tapa no Oscar do ano passado nunca teria acontecido se Martin Lawrence estivesse no palco em vez de Chris Rock.
E não porque Will Smith e Lawrence são “meninos maus para sempre”.
Não. Porque ninguém mexeu com Martin. Você é tão louco se não acredita nisso. É uma prova de quanta força Lawrence era para ser considerado, bem como o quão importante foi vê-lo fazer sua estreia na HBO 31 anos atrás, em 7 de março de 1992, como o apresentador do programa de Russell Simmons. Def Comedy Jam. As primeiras sete temporadas ressurgiram este mês no Amazon Prime Video (o renascimento de duas temporadas do Def Comedy Jam de 2006 está disponível no HBO Max). No episódio de estreia, Lawrence apresenta o conceito a um público talvez desavisado da HBO:
“Vamos nos divertir aqui esta noite. Bem-vindo ao… Def Comedy Jam. Onde apresentamos o jovem negro-não, quero dizer, não quero dizer apenas negro porque sei que os brancos estão dizendo:’Oh f-k! É uma coisa negra?’— onde apresentamos jovens quadrinhos de todo o mundo.”
“E quando dizemos Def — para quem não sabe do que diabos estamos falando — não queremos dizer surdo como (imita alguém com deficiência auditiva, mas falando sem sentido e fazendo caretas). Não. Queremos dizer, como, você sabe, uma coisa legal acontecendo. Você sabe, nós fazemos muitos surdos pensarem (de volta à imitação, dizendo’Nuh-uh, nuh-uh, você está errado. Você não faz nenhuma merda assim, ok? Você está errado.’). Portanto, não pretendo ofender os surdos. Não estou dizendo isso.”
Mas o show foi muito mais do que isso. Rappers e atletas profissionais sentaram-se tanto nos camarotes do teatro quanto entre os outros membros da platéia, sendo checados e frequentemente criticados por Lawrence. Amigos do comediante eram chamados no palco para receber elogios de Lawrence, mesmo que às vezes ele os criticasse por seus tecidos ou escolhas de guarda-roupa. Uma geração antes dos DJs levarem Ellen Degeneres a dançar com seu público de estúdio, Kid Capri estava girando os únicos e os dois e transformando o Def Comedy Jam em uma festa dançante. Ajudou o fato de o palco se projetar no meio da multidão, colocando o público em três lados do comediante. Naquele monólogo de algum episódio de estreia, Lawrence encorajou as pessoas a pularem no palco e soltarem suas risadas fisicamente. Eles iriam, e eles fizeram.
Você pode ver por que o programa foi importante no tributo à Netflix de 2016, Def Comedy Jam 25, ou tenha uma ideia de como o hip-hop e a comédia se fundiram e emergiram para inspirar a vitrine da série documental do Prime Video, Phat Tuesdays, mas para realmente ter uma ideia da comédia hip-hop dos anos 1990, você tinha que estar lá.
Voltar a assistir aqueles primeiros episódios agora é uma viagem, de fato.
Só naquele primeiro episódio, Steve White termina seu set curto com um rap, Derrick Fox balança a cabeça violentamente em uma abertura física antes de fazer uma mudança de figurino em seu personagem drag, Shante (por quem Lawrence então confessa seu desejo sexual depois)- breve à parte, era Shante de Derrick Fox O verdadeiro Shante que RuPaul estava cantando em”Supermodel”???-e Yvette Wilson vai até a multidão para dançar com um cara, apenas para voltar ao palco, fazê-lo se levantar e, quando ele sorri, ela o provoca dizendo que homens que sorriem não podem f–k.
Acima de tudo, Def Comedy Jam foi uma festa de debutante para jovens comediantes negros. A primeira temporada deu à América uma visão inicial de Bernie Mac, Steve Harvey, D.L. Hughley e Eddie Griffin. A estréia da segunda temporada nos presenteou com Chris Tucker e sua personificação de Michael Jackson como um cafetão, além da infame performance de Bernie Mac, onde ele começou se gabando: “Não tenho medo de vocês, filhos da puta”.
Aquela segunda temporada, estreando após os motins de LA de 1992, também apresentava conjuntos de Cedric the Entertainer, JB Smoove e um bebê adolescente de cara feia chamado Dave Chappelle. A terceira temporada em 1993 nos mostrou Tracy Morgan três anos antes de ele chegar ao Saturday Night Live. Joe Torry, que atuou no episódio de estreia do programa, assumiu o lugar de Lawrence como apresentador na 4ª temporada (com Lawrence agora muito grande como uma estrela graças a sua sitcom da FOX, Martin, e seu filme de concerto stand-up de 1994, You So Crazy). Torry nos apresentaria Mo’Nique, Donnell Rawlings, Sommore, Bruce Bruce e Deon Cole, entre outros. Lavell Crawford, Mike Epps e Earthquake estavam entre os que estrearam na HBO na 5ª temporada.
Na 6ª temporada, o programa apresentava apresentadores convidados rotativos e a adição de “All-Star” ao título como Def Comedy All-Star Jam., incluindo Chris Rock como apresentador do primeiro episódio daquele ano em 1996 (o mesmo ano em que Rock subiu de nível com a HBO em seu especial Bring The Pain). Mais de uma década depois, Shaq usaria o nome “All-Star Comedy Jam” para uma série de turnês e especiais do Showtime.
No entanto, de volta a Chappelle, de 1992, por um minuto quente. Sua primeira participação na HBO o envolveu se mudando para o West Village de Nova York e rindo ao ver homens gays, apenas para perceber que ele se mudou para um bairro gay, revelando um sonho recorrente que teve sobre um homem com uma arma ameaçando-o com “clique clique clique , chupe meu pau.” Lembre-se, Chappelle era apenas um adolescente, então. Veja o quanto ele evoluiu nisso?!
Critics of the show at the time weren’t particularly kind, either. Eles ficaram desconcertados e/ou surpresos com a quantidade de palavrões, conversas explícitas sobre sexo e imposição de estereótipos. Eu me pergunto como esses críticos se sentiram quando a HBO deu as boas-vindas aos Sopranos apenas alguns anos depois.
Nem todos os Def Comedy Jam funcionam tão bem em 2023 quanto em 1992-97, embora às vezes milagrosamente e às vezes infelizmente, muito disso ainda ressoa.
Em uma era em que comediantes de stand-up inundam o TikTok com interações coletivas, você pode facilmente pegar qualquer clipe de 30 segundos ou minutos de quase qualquer Def Comedy Jam, e torná-lo viral hoje como seu próprio vídeo ou como o som para outros dublar. Porque os bons tempos ainda acontecem.
Sean L. McCarthy trabalha com comédia para seu próprio jornal digital, The Comic’s Quadrinhos; antes disso, para jornais reais. Com sede em Nova York, mas viajará para qualquer lugar para colher: sorvete ou notícias. Ele também twitta @thecomicscomic e faz podcasts de episódios de meia hora com comediantes revelando histórias de origem: A história em quadrinhos apresenta as últimas coisas primeiro.
