Marlon Wayans maak’n grap in sy nuwe HBO Max spesiale God Loves Me dat verlede jaar se Oscars Slap nooit sou gebeur het as Martin Lawrence op die verhoog was in plaas van Chris Rock nie.
En nie omdat Will Smith en Lawrence is”slegte seuns vir die lewe.”
Nee. Want niemand het met Martin gemors nie. Jy is so mal as jy dit nie glo nie. Dit is’n bewys van hoeveel van’n krag waarmee Lawrence rekening gehou moes word, sowel as hoe groot van’n ooreenkoms dit was om hom 31 jaar gelede, op 7 Maart 1992, sy HBO-debuut te sien maak as die gasheer van Russell Simmons se Def Comedy Jam. Die eerste sewe seisoene het hierdie maand weer op Amazon Prime Video verskyn (die twee-seisoen herlewing van Def Comedy Jam vanaf 2006 is beskikbaar op HBO Max). In die première-episode stel Lawrence die konsep bekend aan’n miskien niksvermoedende HBO-gehoor:
“Ons gaan vanaand lekker kuier hier. Welkom by die…Def Comedy Jam. Waar ons jong Swart aanbied — nee, ek bedoel, ek bedoel nie net Swart nie, want ek weet Wit mense gaan, ‘O f–k! Is dit’n swart ding?’— waar ons jong strokiesprente van regoor die wêreld aanbied.”
“En as ons Def sê — vir diegene wat nie weet waarvan die f–k ons praat nie — ons bedoel nie doof soos (naboots iemand hardhorend, maar praat brabbel en maak gesigte). Nee. Ons bedoel, soos jy weet,’n oulike ding wat gebeur. Jy weet, ons laat baie dowe mense dink (terug na nabootsing, sê’Nuh-uh, nuh-uh, jy verkeerd. Jy doen nie so’n kak nie, OK? Jy is verkeerd.’). Ek bedoel dus nie om dowe mense aanstoot te gee nie. Ek sê dit nie.”
Maar die vertoning was veel meer as dit. Rappers en professionele atlete het beide in die teaterkassies sowel as tussen die ander gehoorlede gesit en naam nagegaan en dikwels deur Lawrence gebraai. Vriende van die komediant sou op die verhoog gewink word om raves van Lawrence te ontvang, selfs al het hy hulle soms gerib vir hul weefwerk of klerekaskeuses.’n Generasie voordat DJ’s Ellen Degeneres aangespoor het om saam met haar ateljee-gehoor te dans, het Kid Capri die een en twee laat draai en Def Comedy Jam in’n danspartytjie verander. Dit het gehelp dat die verhoog in die skare uitgesteek het en gehoorlede aan drie kante van die komediant geplaas het. In daardie een of ander debuut-episode-monoloog het Lawrence mense aangemoedig om op te staan en op die verhoog te spring en hul lag fisies te laat los. Hulle sou, en hulle het.
Jy kan sien hoekom die program belangrik was in die 2016 Netflix-huldeblyk, Def Comedy Jam 25, of kry’n gevoel vir hoe hip-hop en komedie saamgesmelt en na vore gekom het om die vertoonvenster op Prime Video se dokumentreeks, Phat Tuesdays, te inspireer, maar om werklik’n gevoel te kry vir 1990’s hip-hop-komedie, moes jy daar wees.
Om nou terug te gaan om daardie vroeë episodes te kyk, is inderdaad’n reis.
In daardie eerste episode alleen, eindig Steve White sy kort stel met’n rap, skud Derrick Fox heftig sy kop in’n fisiese opener voor hy maak’n kostuumverandering in sy drag-karakter, Shante (vir wie Lawrence daarna sy seksuele begeerte bely)-kort ter syde, was Derrick Fox se Shante DIE werklike Shante RuPaul waaroor in”Supermodel”gesing het???-en Yvette Wilson gaan die skare binne om met’n ou te dans, net om terug te keer op die verhoog, hom te kry om op te staan, en wanneer hy grinnik, sing sy hom deur te sê mans wat grinnik kan nie f–k nie.
Die meeste van alles was Def Comedy Jam’n uitkom-partytjie vir jong Swart komediante. Seisoen 1 het Amerika vroeë blik op Bernie Mac, Steve Harvey, D.L. Hughley en Eddie Griffin. Die première van die tweede seisoen het ons geskenk met Chris Tucker en sy nabootsing van Michael Jackson as’n pimp, plus Bernie Mac se berugte optrede waar hy geopen het deur te spog:”Ek is nie bang vir jou ma-v-ers nie.”
Daardie tweede seisoen, wat ná die LA Riots van 1992 debuteer, het ook stelle van Cedric the Entertainer, JB Smoove en’n baba bevat-gesig tiener genaamd Dave Chappelle. Seisoen 3 in 1993 het ons vir Tracy Morgan gewys drie jaar voordat hy Saturday Night Live geland het. Joe Torry, wat in die program se debuut-episode opgetree het, het vir Lawrence oorgeneem as gasheer in Seisoen 4 (met Lawrence nou te groot van’n ster danksy sy FOX-sitkom, Martin, en sy 1994-stand-up konsertfilm, You So Crazy). Torry sou ons onder andere aan Mo’Nique, Donnell Rawlings, Sommore, Bruce Bruce en Deon Cole voorstel. Lavell Crawford, Mike Epps en Earthquake was onder diegene wat hul HBO-debuut in Seisoen 5 gemaak het.
Teen Seisoen 6 het die program roterende gas-gashere en die toevoeging van”All-Star”in die titel as Def Comedy All-Star Jam., insluitend Chris Rock as gasheer van die eerste episode daardie jaar in 1996 (dieselfde jaar wat Rock met HBO in sy Bring The Pain-spesiaal gelyk het). Meer as’n dekade later sou Shaq die”All-Star Comedy Jam”-naam koöpteer vir’n rits toere en Showtime-aanbiedings.
Terug na die 19-jarige Chappelle in die 1992-era, vir’n warm minuut. Sy heel eerste bietjie op HBO het behels dat hy na NYC se West Village verhuis en gelag het om gay mans te sien, net om te besef dat hy na’n gay woonbuurt verhuis het, en toe’n herhalende droom onthul het wat hy gehad het oor’n man met’n geweer wat hom dreig met”klik klik klik , suig my piel.” Onthou, Chappelle was toe net’n tiener. Sien hoeveel hy daardeur ontwikkel het?!
Critics of the show at the time weren’t particularly kind, either. Hulle is afgeskrik en/of verstom deur die hoeveelheid vloektaal, grafiese praatjies oor seks en die aandrywing van stereotipes. Ek wonder hoe hierdie kritici gevoel het toe HBO The Sopranos net’n paar jaar later verwelkom het.
Nie alle Def Comedy Jam speel so goed in 2023 as wat dit in 1992-97 verbygegaan het nie, alhoewel soms wonderbaarlik en soms Ongelukkig resoneer baie daarvan steeds.
In’n era waar stand-up komediante TikTok oorstroom met skare-werk interaksies, kan jy net so maklik enige 30 sekondes of minute lange snit van byna enige Def neem Comedy Jam-episode, en laat dit vandag viraal gaan, hetsy as sy eie video of as die klank vir ander om mee te lip-sinkroniseer. Want die goeie tye rol steeds.
Sean L. McCarthy werk die komedie-beat vir sy eie digitale koerant, The Comic’s Strokiesprent; voor dit, vir werklike koerante. Gebaseer in NYC, maar sal oral reis vir die scoop: Roomys of nuus. Hy tweet ook @thecomicscomic en podcasts van halfuur-episodes met komediante wat oorsprongstories onthul: Die strokiesprent se strokiesprent bied laaste dinge eerste aan.