David O. Russell keer terug met Amsterdam (nou op VOD),’n semi-historiese komedie-riller met’n mega-rolverdeling wat reusagtige swaaie en amper sweef neem, maar uiteindelik so anders as so baie dinge is, kan jy nie anders as om daarvan te hou nie. Die kak-roerende regisseur wat nogal’n lopie gehad het met The Fighter, Silver Linings Playbook en American Hustle-drie beste regisseur Oscar-knik, twee draaiboek-knik-het’n sewe jaar lange onderbreking op skouspelagtige wyse beëindig deur Christian Bale, Margot Robbie, John David te rol. Washington, Chris Rock, Anya Taylor-Joy, Rami Malek, Michael Shannon, Mike Myers, Zoe Saldana, Robert De Niro, Timothy Olyphant, Andrea Riseborough en Taylor Swift vir’n film wat op magtige wyse by die loket neergestort en verbrand het, en verloor het moedermaatskappy Disney sowat $100 miljoen. Oeps. Dit beteken egter nie dat dit nie die moeite werd is om te kyk nie.
‘AMSTERDAM’: STROOM DIT OF SKIP DIT OOR?
Die kern: BAIE VAN DIT HET REGTIG GEBEUR, lees’n titelkaart, en moenie jy glo dit. Fargo het’n soortgelyke een gehad, en ons weet almal dat dit net met ons was. In elk geval, NEW YORK, 1933: Burt Berendsen (Bale) en Harold Woodman (Washington) is al 15 jaar hegte vriende. Hulle het mekaar in Frankryk ontmoet en geveg in die Oorlog om alle oorloë te beëindig, toe Burt opgestaan het vir Swart soldate wat deur hul meerderes as mindere burgers behandel is. Burt en Harold het baie skrapnel gevang, en is hand-aan-hand na die siekeboeg geneem, albei het geweldig gebloei. Burt het die ergste daarvan gevang –’n oog verloor, beduidende littekens op die gesig, opgeskeurde rug, lewenslank in’n rugstut. ’n Verpleegster met die naam Valerie (Robbie) het skinkborde vol gekartelde metaal uit hul vlees gehaal en dit in kuns verander. Die metaal, dit wil sê – beeldhouwerk, tekstuurskilderye, sulke goed. Hulle het vinnig vriende geword en na Amsterdam ontsnap, waar hulle saam gesing en gedans het en Harold en Valerie verlief geraak het.
Dit is opmerklik dat ek hierdie storie op’n lineêre manier vertel, want die 1918-goed is’n terugflits en dit is net makliker op hierdie manier. In elk geval, Burt het teruggekeer na New York, om sy loopbaan as’n dokter te hervat en terug te keer na sy vrou Beatrice (Riseborough),’n hoë-gemeenskap vrou wie se ouers met Burt spot omdat sy half-Joods is. (Hy is oortuig daarvan dat hulle hom aangemoedig het om in te skryf met die hoop dat hy doodgemaak sou word.) Burt het hom daaraan toegewy om veterane met hul kwale te help. Hy het ook’n paar te veel dwelms aan homself toegedien. Intussen het Valerie een nag verdwyn en Harold hartseer gelaat; hy het na New York teruggekeer en sy regsgraad verwerf. Dit haal ons omtrent die belangrike plot malarkey hier, waar’n jong vrou (Swift) Harold huur om haar en Burt te verteenwoordig om te help om’n lykskouing uit te voer. Haar pa het hul regiment in die oorlog gelei, en sy is oortuig sy dood was ontydig. Maar haar dood is beslis, want hulle staan reg langs haar wanneer’n vrotbek boef (Olyphant) haar onder die wiele van’n bewegende trok indruk en dit op hulle blameer. Hulle skarrel weg.
Hou vas, want die oorgewildheid van alles het pas begin. Daar is’n punt waar Burt sê:”Goed, alles op een slag,”en dit is soort van hoe die draaiboek saamgestel is. Burt en Howard se pogings om onder die wiele van hierdie komplot uit te kom, behels: Die herbekendstelling van Valerie, wie se broer Tom (Malek)’n voëlkykmoer is, en’n man met baie geld en invloed, en’n man tot’n mooi gestel-saam gek (Taylor-Joy). Twee speurders (Matthias Schoenaerts en Alessandro Nivola) op Burt en Harold se spoor. ’n Paar diepbedekkingspioene (Myers en Shannon) wat hulle as glasoog-handelaars voordoen. Die patoloog (Saldana) wat Burt meer ware liefde as sy vrou kan bied. En die versierde Generaal Gil Dillenbeck (De Niro), wat ons protagoniste kan help om in die dieper piekel te kom waarin hulle moet kom voordat hulle daaruit kan kom. Hoe diep, presies, is hierdie piekel? Natuurlik so diep soos piekels word.
Aan watter flieks sal dit jou herinner?: Amsterdam handel oor’n Amerikaanse gejaag van’n ander soort, een wat meer kontemporêr in tema is , en gespik met’n bietjie Hitchcockiaanse intrige en donker humor. Ek sien dit ook as’n suster – miskien meer van’n halfsuster – rolprent van Guillermo del Toro se soortgelyke ambisieuse (hoewel meer bekwame) noir Nightmare Alley.
Performance Worth Watch: Robbie se karakter is’n bietjie squidgy om die kante – OK, al die karakters is squidgy om die rante – maar sy maak die beste uit’n paar middelraam direkte-adres skote waarin sy ernstige bewerings lewer wat deur sommige van die plot en tematiese krulle om ons/hulle/enigiemand wat luister te herinner aan wat hier belangrik is.
Ongedenkwaardige dialoog:‘n Woordwisseling tussen Burt en die Generaal se vrou:
“ Jy noem jou man’Generaal’?”
“Net op die weeksdae.”
“Wat noem jy hom oor naweke?”
“Dis’n baie persoonlike vraag.”
Seks en vel: Geen.
Ons standpunt: Die feit dat Amsterdam nie ondraaglik is nie lyk soos’n klein wonderwerk. Is dit so snaaks as wat ons verwag dit moet wees? Nee. Is dit so spanningsvol soos dit behoort te wees? Nee. Neem dit vir ewig om tot die punt te kom? Ja, maar dit kom uiteindelik daar, en dit is’n verdomde skerp punt van’n spies gerig op ryk en magtige tipes wat Amerikaanse waardes interpreteer deur die lens van amorele kapitalisme. Deur die feitelike Business Plot –’n fascistiese Amerikaanse staatsgreeppoging wat na bewering deur’n geheime groep sakemanne in 1933 beplan is – as grondslag te gebruik, draai Russell’n malle-sage wat nie die salige absurditeit van die Coen-broers of die aangrypende intrige van Hitchcock bereik nie, maar sluit eerder af op’n teer, hartlike noot wat gewortel is in die vriendskap van die Bale-, Washington-en Robbie-karakters: Goeie tye kom en goeie tye gaan, maar daar sal altyd geselskap, warm herinneringe, kuns, musiek en liefde wees.
Sorteer deur die deurmekaar krap van hierdie film, glo ek Russell se bewering dat sulke sentiment is waarop ons moet terugval wanneer dit lyk of die wêreld om ons besig is om te verkrummel en die gevaar loop om verslind te word deur groot vieslikes soos gierigheid en vooroordeel, en steek jou hand op as dit iets is wat jou bekommer oor ons huidige wêreld. As hy maar net meer tyd saam met die kerntrio deurgebring het, wat oomblikke van aangrypende chemie geniet wanneer hulle nie uit die pad gestoot word deur inloopkarakters en spesiale gassterre nie, soos America is the Love Boat en ook die Titanic, en terwyl dit amper sink, vind Burt en Harold en Valerie hul persoonlike kak uit op’n komiese kronkelende, ietwat slim manier.
Bale en Robbie is die hart van die film, eersgenoemdes gebukkend en vreemd en spotprentagtig, maar goed-bedoeld en liefdevol, en laasgenoemde toon laseragtige opregtheid. Wat die res van die rolverdeling betref, wel, hulle is nie genoeg gegee om te doen nie, die materiaal het nie die woema nie, wat hulle toelaat om hul talente en personae te geniet en oor die top te gaan en onvergeetlik te wees. Shannon, Malek, Taylor-Joy en dies meer voeg genoeg kleur en eksentrisiteit by sodat die film nie na’n mors van talent lyk nie. Daar is punte waar Russell stop en Bale se voice-over laat val om die moeilike komplot te verduidelik, en dit is welkom, dankie, selfs al maak dit die pad hobbelrig en ongelyk. Dit is moeilik om nie die groot swaaie wat Russell neem, die hardnekkige eienaardigheid van sy styl te waardeer nie en, na sy dalliances met toekennings-prestige-koste, sy terugkeer na meer eiesinnige toon.
Ons oproep:
sterk> STROOM DIT. Amsterdam is’n doozy, ten goede en ten kwade, maar dit is nie’n dud nie.
John Serba is’n vryskutskrywer en filmresensent gebaseer in Grand Rapids, Michigan. Lees meer van sy werk by johnserbaatlarge.com.
