Một từ không thường được sử dụng đồng nghĩa với “MTV” là “gravitas”. (Trừ khi bạn đang nói về Kurt Loder, trong đó nó luôn luôn như vậy.) MTV, ngay cả trước khi nhóm nhạc nam nhạc pop tuổi teen bùng nổ vào cuối những năm 90, đã rất vui nhộn, mượt mà và sôi nổi. Nhưng trong một vài năm vào giữa những năm 1990, khi mạng đang thay đổi hướng đi trong một thế giới sau Bảo đảm, đỉnh cao của Niết bàn, đã có một giọng nói mang lại vẻ uy quyền cho quá trình tố tụng. Lewis Largent không quá nghiêm túc, nhưng anh ấy biết mình đang nói về điều gì. Anh ấy không có vẻ gì cao hơn, nhưng anh ấy có một chút gì đó của sự tách biệt mỉa mai vào thời điểm cần thiết. Anh ấy không phải là một người mẫu trẻ, nhưng anh ấy có một mái tóc tuyệt vời. Lewis Largent đã có một cái gì đó gần với gravitas. Và một đôi tai rất thính.
Khi Largent xuất hiện tại MTV năm 1992, anh ấy đã là một tiếng nói có ảnh hưởng tại KROQ ở Los Angeles, đài phát nhạc thay thế trước khi chúng tôi gọi nó là nhạc thay thế. (Bạn đã xem bản gốc Cô gái thung lũng chưa? Đó là đài luôn phát ở chế độ nền!) Largent bắt đầu với tư cách là một thực tập sinh ở đó vào đầu những năm 80, nhận ca làm việc trực tuyến vào năm 1985 và là giám đốc âm nhạc vào năm 1989. Bước sang thập kỷ đó là một khoảng thời gian quan trọng đối với thứ mà chúng tôi vẫn chưa hoàn toàn quyết định gọi là nhạc thay thế; hair metal đã hết Aqua-Net, U2 đang nghỉ phép sau Rattle & Hum, không thể dựa vào Guns n Roses, vì vậy có một khoảng trống trong khu vực Big Rock Moment. Điều gì đó sắp xảy ra, và không ai biết nó sẽ xảy ra điều gì, nhưng KROQ đã đóng vai tất cả những kẻ tình nghi: Pixies, Dramarama, Red Hot Chili Peppers. Một loạt các nội dung chỉ hơi lệch tâm một chút, được chọn ít nhất một phần bởi Largent.
Nirvana cuối cùng đã trở thành Khoảnh khắc Big Rock, và sau đó, MTV đã thuê Largent. Đầu tiên, anh ấy nhận được hợp đồng biểu diễn trong chương trình âm nhạc, sau đó di chuyển trước máy quay để dẫn chương trình đêm khuya Chủ nhật phát một định dạng được mệnh danh là “nhạc thay thế”: 120 Minutes. Khi các ban nhạc hậu Cobain ngay lập tức— Pearl Jam, Smashing Pumpkins— tiếp quản đài phát thanh chính thống và MTV không phải 120 Minutes, thật công bằng khi đặt câu hỏi: nếu hiện tại thay thế là xu hướng chủ đạo, thì thay thế có nghĩa là gì? 120 Minutes thời đại Largent đã nói rõ rằng đó không phải là giai điệu của cây đàn guitar hay của một người thợ rừng đau khổ, mà đó là tinh thần khám phá. Đó là phiên bản tiên phong, hoặc ít nhất là một phiên bản của nó mà bạn có thể chơi giữa các quảng cáo cho miếng dán trị mụn Stri-Dex. Đó là PJ Harvey thành Superchunk thành Bowie thử nghiệm của thập niên 90 thành Suzanne Vega thành Shamen thành 311. Đó là một phần nhỏ của mọi thứ, và nếu Largent không phải là người ra quyết định chính đằng sau điều đó, thì anh ấy là gương mặt đại diện cho nó. Kennedy không bao giờ có thể.
Trực tuyến , Largent nổi bật bằng cách không thực sự cố gắng nổi bật. Anh ấy dường như không tham gia thử vai cho một bộ phim sitcom hay quảng cáo dầu gội đầu. Anh ấy có vẻ như biết mình đang làm gì, biết mình đang nói về điều gì, và biết cách nói chuyện với các nhạc sĩ, đặc biệt là những người không thể ngờ rằng họ sẽ được phỏng vấn trên MTV, như Pavement.
Anh ấy đã rút lui khỏi 120 Minutes vào giữa những năm 1990, nhưng vẫn tiếp tục vai trò lập trình âm nhạc mà anh ấy chưa bao giờ rời bỏ, sau đó chuyển sang một vị trí điều hành tại Interscope Def Jam, nơi anh ấy đã ký hợp đồng với Andrew WK, đây là một việc rất Lewis Largent phải làm. Anh ấy đã rời bỏ công việc đó cách đây khoảng một thập kỷ và quay lại trường học để lấy bằng viết văn sáng tạo.
Bạn đã có thể cảm nhận được sự vắng mặt của anh ấy trong thế giới radio. Bây giờ là năm 2023, chúng tôi vẫn gọi nó là “âm nhạc thay thế” và không có Largent để quản lý danh sách phát, thuật ngữ này trở lại vô nghĩa. Nhưng hãy bật KROQ ngay giây phút này và bạn sẽ nghe thấy Pixies, Dramarama hoặc Red Hot Chili Peppers trong vòng một giờ. Đó là một sự đảm bảo.
Lewis Largent qua đời tuần trước ở tuổi 58 sau một thời gian dài mắc bệnh không rõ nguyên nhân. Anh ta sống sót nhờ vợ Julie và hai đứa con của họ.
Dave Holmes là tổng biên tập của Esquire.com, người dẫn chương trình podcast Earwolf Homophilia và cuốn hồi ký Party of One của anh ấy hiện đã có mặt tại các cửa hàng.
