Hãy tưởng tượng mùa đông hẳn đã như thế nào đối với tổ tiên thời tiền sử của chúng ta? Đêm dài hơn, nhiệt độ giảm xuống thấp hơn, mặt đất cứng rắn lạo xạo dưới những ngón chân tê cóng của họ. Đất trở nên không còn khả năng cung cấp năng lượng cho họ, mùa màng không thể phát triển trong khi những cái cây trụi lá chỉ cung cấp rất ít nơi trú ẩn trước những cơn bão sắp tới. Trò chơi di cư về phía nam theo mùa và những con vật còn lại, những con sói và gấu hung dữ, sẽ khiến tâm trí chúng khiếp sợ và giấc ngủ của chúng đầy ác mộng. Tuy nhiên, có một tai họa mà tổ tiên nguyên thủy của chúng ta đã tránh được: nhạc Giáng sinh.
Nhạc Giáng sinh. Nó hoặc lấp đầy người nghe với niềm vui ngày lễ và những kỷ niệm tuổi thơ hạnh phúc; hoặc nó khiến họ phát điên với những con sâu trong tai và những điều ngớ ngẩn, hết người này đến người khác, cho đến khi cả thế giới bắt đầu đổ chuông râm ran và quay tròn quay cuồng trong một vòng đu quay màu đỏ, xanh lá cây và bạc hà đầy đau đớn. Chỉ có một điều có thể làm cho nó tồi tệ hơn… Nếu tất cả các bài hát được hát theo kiểu capella. Tham gia Pentatonix, nhóm nhạc người Mỹ được biết đến với phần tái hiện giọng hát gồm 5 phần của cuộc diễu hành nhạc pop hiện đại và vô số album Giáng sinh không đáy. Đối với hồ sơ, tôi thực sự thích nhạc Giáng sinh. Pop-appella? Không nhiều lắm đâu.
Album mới và bộ phim đặc biệt của Disney+ Pentatonix: Vòng quanh thế giới cho kỳ nghỉ lễ là sản phẩm thứ sáu được phát hành vào dịp Giáng sinh của nhóm. Tiêu đề có một chút nhầm lẫn vì các tiết mục được biểu diễn không phải là “âm nhạc ngày lễ”, phản ánh sự đa dạng của các lễ hội mùa đông quốc tế, bao gồm (nhưng không giới hạn) Hanukkah và Kwanzaa-mà chỉ dành riêng cho các bài hát Giáng sinh. Điều đó không sao, hàng tỷ người ăn mừng Giáng sinh hàng năm. Chết tiệt, tôi ăn mừng Giáng sinh. Ngoài ra còn có một truyền thống phong phú về âm nhạc Giáng sinh để rút ra từ đó, bao gồm các bài thánh ca, nhạc tâm linh và nhạc pop. Tuy nhiên, có vẻ kỳ lạ là họ không chỉ đặt tên là Vòng quanh thế giới cho lễ Giáng sinh, về bản chất nó là như vậy.
Tiền đề là như vậy: với thời hạn gửi album Giáng sinh mới nhất của họ sắp đến, các thành viên của Pentatonix thiếu nguồn cảm hứng, và này, sau năm album Giáng sinh trong tám năm, ai có thể đổ lỗi cho họ? Người quản lý độc lập và nhân vật hài hước Nico Santos của Crazy Rich Asians nổi tiếng đến để nói với họ, “Bạn cần đảm bảo rằng âm nhạc này hấp dẫn mọi người trên hành tinh này,” một mệnh lệnh cao không còn nghi ngờ gì nữa. Để truyền cảm hứng cho họ, anh ấy nhốt họ trong một phòng thư hoạt hình kỳ diệu, nơi họ đọc thư từ những người hâm mộ sống trên khắp thế giới, những người chia sẻ truyền thống ngày lễ khác nhau của họ với nhóm, dẫn dắt họ đến với bài hát.
Ngôi sao J-Pop YouTube HIKAKIN viết nhóm và nói rằng họ đã truyền cảm hứng cho anh ấy theo đuổi âm nhạc và nói về việc kỷ niệm ngày lễ ở Nhật Bản. Điều này dẫn đến việc hát theo bài”Last Christmas”của Wham!. Ca sĩ người Granadian Sabrina Francis cũng làm như vậy, giải thích cách Giáng sinh được tổ chức ở vùng Caribe, dẫn đến phần trình diễn “Joy To The World” với trống thép và nhịp điệu vũ trường. Kevin Olusola của Pentatonix chia sẻ những truyền thống mà anh ấy học được từ người mẹ Grenadian của mình.
Kịch bản cứ lặp đi lặp lại, với những lá thư đến từ Ghana và Mexico, mỗi lá thư thể hiện truyền thống ngày lễ độc đáo của khu vực bằng các bài hát để theo dõi và hồi ức từ đó nhóm ở giữa. Điều thú vị nhất là một người hâm mộ trẻ tuổi đến từ Iceland nói về Yule Lads, những kẻ chơi khăm tinh quái từ trên núi xuống để để lại quà trên bậu cửa sổ hoặc khoai tây thối của bạn. Những cậu bé và cô bé nghịch ngợm sẽ phải đối mặt với bà mẹ Grýla và con mèo khổng lồ thích ăn thịt trẻ em của chúng, đó chính xác là kiểu truyền thống Giáng sinh mà bạn mong đợi tìm thấy ở một quốc gia được thành lập bởi những kẻ đột kích Viking.
Sự thịnh hành thông điệp là Giáng sinh là về các truyền thống khác nhau nhưng các giá trị được chia sẻ. Trên khắp thế giới, đây là thời điểm sum họp với gia đình. Và ăn nhiều. Rốt cuộc, đó là một thế giới nhỏ bé, giống như bài hát do Disney ủy quyền năm 1964 “Đó là một thế giới nhỏ (Sau tất cả),” được biểu diễn dưới dạng một dectet với nhóm nhạc pop a cappella gồm 5 thành viên do Disney ủy quyền DCapella. Cụm từ này rõ ràng cũng là mã khóa để giải phóng họ khỏi căn phòng thư kỳ diệu, do đó đưa lễ hội đến hồi kết.
Chỉ dài chưa đầy một giờ, Pentatonix: Vòng quanh thế giới cho những ngày lễ là điều hoàn hảo để chơi trong nền bữa tiệc Giáng sinh của con bạn. Cách trình bày và kết hợp giữa hoạt hình và hành động trực tiếp gợi nhớ đến những tác phẩm kinh điển cũ của Disney và sản phẩm cuối cùng là giải trí gia đình lành mạnh nếu phiên bản acapella của các bài hát Giáng sinh với những nét sản xuất hiện đại và lời thoại ngô nghê là ý tưởng tuyệt vời dành cho bạn. Đó là một chút đường đối với tôi, nhưng tôi đoán tôi chỉ là một Scrooge.
Benjamin H. Smith là một nhà văn, nhà sản xuất và nhạc sĩ ở New York. Theo dõi anh ấy trên Twitter: @BHSmithNYC.
