Sa isang sorpresang hakbang ng Universal, inanunsyo ng studio noong Lunes na ang pinakabago ni Wes Anderson, ang Asteroid City, ay paparating na sa mga digital platform bukas, Hulyo 11—pagkatapos lamang ng tatlong linggo sa mga sinehan.
Kahit na ang pelikula ay magiging ipapalabas sa mga sinehan, ang mga manonood ay magkakaroon din makakabili o makapagrenta ng Asteroid City sa mga digital platform tulad ng Amazon’s Prime Video, iTunes, Vudu, at Google Play. At maraming eksperto sa pelikula ang nagtatanong: Uh, bakit?
Ang Asteroid City ay isang hyped-up, star-studded na pelikula mula sa isang auteur director na may malaki at tapat na fanbase. Hindi ito lubos na minamahal ng mga kritiko, totoo, ngunit binati ito ng iba bilang pinakamahusay na pelikula hanggang ngayon. Ang bilang ng malalaking pangalang aktor na dapat ilista—Jason Schwartzman, Scarlett Johansson, Tom Hanks, Jeffrey Wright, Tilda Swinton, Bryan Cranston, Edward Norton, Adrien Brody, Steve Carell, Hong Chau, Willem Dafoe, kung ilan lang—ay masyadong marami para magkasya sa isang screen lang sa trailer. Ibig kong sabihin, ang pelikulang ito ay may Scarlett Johansson na nakahubad na eksena, para sa pag-iyak nang malakas. Kung hindi iyon ang uri ng bagay na nakakaakit ng mga tao sa mga sinehan, hindi ako sigurado kung ano iyon.
At ang mga tao ay —at—nagpapalabas sa mga sinehan para sa Asteroid City. Walang umaasa sa isang kakaibang pelikula ni Wes Anderson na gagawa ng mga numero ng Mission Impossible, ngunit ang pagbubukas ng weekend ng Asteroid City ay talagang nagtakda ng box office record para sa Focus Feature limitadong release, na ginagawa itong isang smash hit para sa indie film world. Ang pelikula ay kumita ng mahigit $38 milyon sa pandaigdigang takilya sa ngayon , babalik sa tinantyang $25 milyon nitong badyet, at nasa tamang landas upang ihambing sa mga pelikula ni Anderson tulad ng The French Dispatch at Isle of Dogs. Malamang na hindi ito ang kanyang pinakamahusay na box office-na napupunta sa The Grand Budapest Hotel, na kumita ng humigit-kumulang $173 milyon-ngunit ang punto ay, ito ay solid. Tiyak na hindi ito bomba.
So what gives? Ang Universal ay isa sa mga unang studio na nagtulak ng 45-araw na theatrical window pagkatapos ng COVID-19 pandemic, ngunit hindi iyon nakuha ng Asteroid City. Ngunit hindi ito ang unang pagkakataon na ang isang solidong box office performer ay na-push sa digital nang mas maaga kaysa sa inaasahan. Ang Don’t Worry Darling noong nakaraang taon ay dumating sa digital pagkatapos ng isang buwan sa mga sinehan, at bagama’t ang pelikula ay nababalot ng kontrobersya, ito ay papalapit sa isang kagalang-galang na $83 milyon sa world box office nang tumawag si Warner Bros. na itulak ito sa digital.
Sa madaling salita, tila ang mga pangunahing studio ay sumusubok ng mga bagong diskarte sa paglabas ng digital. Walang dudang naniniwala ang Universal na maaari itong kumita ng mas maraming pera mula sa mga pagrenta at pagbili sa bahay ng Asteroid City. (Hindi nilinaw ng Universal kung magkano ang magagastos ng pelikula sa pagbili o pagrenta, ngunit ang precedent para sa mga”premium”na on-demand na release na ito ay nagmumungkahi na ito ay hindi bababa sa $19.99 o higit pa upang rentahan at malamang na $25.99 o higit pa upang bilhin. Nakipag-ugnayan si Desider. upang linawin ang eksaktong presyo, ngunit hindi nasagot bago ang oras ng paglalathala.) At, sa kasong ito, magagawa pa rin ito ng mga gustong makita ito sa malaking screen, dahil pinapanatili din ng Universal ang pelikula sa mga sinehan.
Marahil ay matalinong gamitin ang hype ng Asteroid City habang sariwa pa ito sa isipan ng mga cinephile. Alinmang paraan, ang mga tagahanga ng Anderson na hindi pa nakakarating sa teatro ay makakabisita sa Asteroid City mula sa kaginhawahan ng kanilang sopa bukas.