Palagi akong nagugulat sa kung gaano karaming mga hit sa pagtukoy ng panahon ang mayroon si Donna Summer. Mula 1975 hanggang 1991, nakakuha siya ng mahigit 30 single sa Billboard Top 100, 14 sa kanila ang nasa top 10, apat sa kanila ang pumalo sa #1. Katulad din ng kahanga-hangang lawak ng materyal, mula sa’70s funk hanggang sa proto-EDM hanggang sa mga reimagined na pamantayan hanggang sa video-era pop. Ang kanyang vocal approach ay nagbago sa kalooban, mula sa ethereal hanggang sa sensual hanggang sa madamdamin, depende sa kanta. Maiintindihan mo kung bakit siya nagkaroon ng halo-halong emosyon tungkol sa pagiging”The Queen of Disco”noong siya ay higit pa. Isa ito sa maraming sugat na muling binisita sa Love To Love You, Donna Summer, ang bagong dokumentaryo ng HBO na kasalukuyang nagsi-stream sa Max.
Ang pelikula ay idinirek ni Brooklyn Sudano, anak ni Summer, at filmmaker na si Roger Ross Williams na nagsimulang gumawa ng hiwalay na mga dokumentaryo nang nakapag-iisa bago magsanib-puwersa. Sa halip na balikan ang tinahak na daan ng panahon ng disco at ang mga kalabisan nito ay sinikap nilang lumikha ng isang mas intimate na salaysay ng buhay at trabaho ng mang-aawit. Namatay si Summer mula sa kanser sa baga noong 2012 sa edad na 63 ngunit tila nakakagulat na naroroon, nakikita sa mga ream ng candid footage at narinig sa mga panayam kung saan hayagang tinatalakay niya ang kanyang mga propesyonal na tagumpay at personal na paghihirap. Ang matagal nang asawang si Bruce Sudano at ang tatlong anak na babae ni Summer ay nagtatampok din sa natapos na pagsisikap sa pamamagitan ng mga home movie at mga bagong panayam.
Nagsisimula ang pelikula sa isang close up ng Summer habang ang soundtrack ay gumagalaw sa pagitan ng kanyang mga nagkukunwaring orgasm sa”Love To Love You Baby,”ang kanyang commercial breakthrough, at ang futuristic na Eurodisco ng”I Feel Love,”na malamang na siya. pinakadakilang musikal na sandali. Ang kanyang mga mata ay lumiliko mula kaliwa hanggang kanan na may hinala, na para bang hindi siya nagtitiwala sa magkabilang panig.”Mayroon akong lihim na buhay,”sabi niya.”Nakatingin ka sa akin ngunit ang nakikita mo ay hindi kung ano ako.”Ang pampublikong katauhan ni Summer ay madalas na salungat sa kanyang pakiramdam sa kanyang sarili habang ang kanyang katayuan bilang icon ng disco ay nakakubli sa saklaw ng kanyang mga kakayahan.
Donna Adrian Lumaki si Gaines sa hardscrabble Mission Hill ng Boston kung saan binugbog ng mga puting bata mula sa mga proyekto ang mga itim na bata sa mga proyekto. Ang isang peklat sa kanyang pisngi ay resulta ng paghabol ng isang pulutong ng mga bata at iniwan ang kanyang pakiramdam na pumangit at”hindi sapat.”Kung may gulo sa lansangan, may pag-ibig sa tahanan. Sinabi niya na alam niyang sisikat siya matapos ang kanyang pag-awit ay nagpaluha sa kanyang kongregasyon sa simbahan.
Siya at ang kanyang teenage rock band ay tumakas sa mga hangganan ng Boston para sa kalayaan ng New York. Lumipat siya sa ibang bansa matapos ma-cast sa isang German production ng hippie musical na Hair. Nananatili siya roon bilang isang matangkad, payat, magandang itim na babae at nakahanap ng trabaho bilang isang modelo, artista at mang-aawit.”Ang pagiging nasa Germany ay nagbigay sa akin ng lisensya na maging aking sarili. At wala pa akong lisensya noon,”sabi niya. Siya ay umibig, nag-asawa at nagkaroon ng isang anak na babae, si Mimi. Inamin ni Summer na hindi naging madali sa kanya ang pagiging ina at mas nauna ang kanyang propesyonal na ambisyon kaysa sa kanyang buhay tahanan.”Nagkaroon ng labis na apoy sa akin,”sabi niya nang may katapatan at panghihinayang.
Pagbalik sa Stateside noong kalagitnaan ng dekada ’70, natagpuan ni Summer ang tagumpay nang lumipat ang disco mula sa mga gay dance club patungo sa mainstream ng Amerika. Ginawa siya ng”Love To Love You Baby”bilang isang napakahusay na diyosa ng sex ngunit hindi siya naging komportable sa papel, isang resulta ng kanyang pag-aalaga sa simbahan at ang trauma ng pagiging molestiya ng kanyang pastor bilang isang tinedyer. Bagama’t literal na binibigyang kahulugan ng kanyang’70s hit ang tunog ng disco, mas malawak ang kanyang talento at panlasa at hinangad niyang umarte at magdirek.”I’m not trying to be me,”sabi ni Summer tungkol sa kanyang pagkanta, na lumalapit sa bawat kanta na parang isang aktor na gumaganap ng isang papel.
Masidhing pribado, si Summer ay namula sa ilalim ng spotlight at nagdusa sa pamamagitan ng mapang-abusong mga relasyon at masamang negosyo mga deal. Napakasama nito, muntik na siyang tumalon sa bintana ng hotel ngunit naligtas sa huling segundo ng kanyang tagapaglinis. Ikinasal siya sa musikero na si Bruce Sudano noong 1980 at kahit na magkakasama silang magpapalaki ng dalawang anak at mananatiling kasal hanggang sa kanyang kamatayan, inamin niya na madalas silang nag-aaway. Nang matuyo ang mga hit at nagsimulang humina ang karera ni Summer, halos malugod niya itong tinanggap.
Kung minsan, ang Love To Love You, Donna Summer ay parang masyadong personal, na para bang ginagamit ng Brooklyn Sudano ang pelikula para magawa ito. ang kanyang relasyon sa kanyang ina o proseso ng kanyang kamatayan. Si Sister Mimi Dohler ang lihim na bituin ng pelikula, na nagbabahagi ng mahihirap na katotohanan tungkol sa Tag-init at masasakit na detalye ng kanyang sariling pang-aabuso. Detalyadong tinatalakay din ng pelikula ang Summer’s Born-Again Christianity, ang kanyang mga pahayag tungkol sa homosexuality, na na-misquote at halos maubos ang kanyang audience, at ang kanyang pisikal na pagbaba at pagkamatay. Ito ay hindi kailanman tila mapagsamantala, gayunpaman, at sa huli ay lumilikha ng mas malinaw na larawan kung sino talaga si Summer.
Sa meditative na kapaligiran at pag-asa sa mga home movie at pinalawig na performance footage, Love To Love You, mas matagal ang Donna Summer kaysa sa dati, na talagang pabor dito. Ang manonood ay darating na may bagong pag-unawa at pagpapahalaga sa Tag-init. Bukod sa pagiging”Queen of Disco”siya ay isang mahusay na mang-aawit, isang hit na manunulat ng kanta, isang artist na may hindi kapani-paniwalang pananaw at ambisyon, pati na rin ang isang anak na babae, kapatid na babae, manliligaw at ina. Nakita niya ang mahusay na tagumpay at gumawa ng malalaking pagkakamali. Ang kanyang pagiging tao ay ginagawang mas kahanga-hanga ang kanyang mga nagawa.
Si Benjamin H. Smith ay isang manunulat, producer at musikero na nakabase sa New York. Sundan siya sa Twitter:@BHSmithNYC.