Lahat ng luma ay bago muli, gaya ng sabi nila. Oo, kahit na ang maudlin AM radio jams mula sa mga dekada sa nakaraan. Mula sa mga soundtrack ng pelikula hanggang sa mga meme, ang mga magaan na tunog ng 1970s at’80s na soft rock ay nasa lahat ng dako at sikat ngayon tulad ng dati. Kabalintunaan, kahit na ang mga grupo tulad ng The Carpenters at Captain & Tennille ay nagbebenta ng milyun-milyong mga rekord, sila ay nasusumpa sa mga kritiko ng hipster at ang hindi nalinis na mga hard rock. At muli, kahit na ang pinakamabigat na heavy metal ay lumipat sa”Dad rock,”bakit hindi dapat magkaroon ng araw ang antiquated soft rock?
Ang bagong 3-part docu-series na Minsan When We Touch ay sumusuri sa oeuvre at Sinusubukang malaman kung bakit hindi tayo nakakakuha ng sapat na mga bagay na iyon. Kasalukuyang ipinapalabas sa Paramount+, iniinterbyu nito ang mga musicologist, kritiko sa kultura, isang nakakaintriga na hanay ng mga celebrity fan, at mga musikero kanilang sarili, at nagtatampok ng halaga ng archival footage ng library na nagpapakita sa kanila sa lahat ng kanilang polyester na ningning. Encyclopedic minsan, tila sinasaklaw nito ang bawat huling natamaan na kababalaghan at malalim na pagsisid sa mga malalambot na rock sonic hallmarks gaya ng Fender Rhodes electric piano, na ang bilugan na parang kampanang pulso ay nagpapagana ng hindi mabilang na mga rekord ng panahon.
Ano ang “malambot na bato”? Na kung saan ang mga bagay ay nagiging dicey. Ayon sa serye, kasama rito ang lahat mula sa huling bahagi ng’60s country rock,’70s singer-songwriters, crossover R&B, lite disco at halos anumang bagay na napunta sa Top 40 sa pagitan ng 1971 at, uh, well, minsan noong’90s. Marahil ang pinakamahusay na kahulugan ay nagmula sa dating Steely Dan at Doobie Brothers na gitarista na si Jeff”Skunk”Baxter, na nagsasabing,”Ito ay anumang bagay na hindi hard rock.”Bagama’t ang hard rock ay itinayo sa pundasyon ng electric guitar, ang soft rock ay kadalasang nagpapahintulot sa piano na manguna.
Tulad ng maraming bagay sa rock n’roll, malamang na masisi natin si Bob Dylan. Ang Artist na Dating Kilala Bilang Robert Zimmerman ay tumulong sa pagpapalawak ng lyrical template ng rock at ang kanyang trabaho sa The Band ay magpapakita ng daan para sa mga musikero na mas gusto ang mga nuances ng mga acoustic guitar kaysa sa ingay ng Marshall stacks. Kasabay nito, ang mga pag-unlad sa teknolohiya ng pag-record ay nagbigay-daan sa mga manlalaro at producer na maingat na lumikha ng malalagong sonic tapestries na kumikinang nang perpekto (maaaring sisihin ang Beatles at Beach Boys para diyan). Hindi magtatagal bago pinagtibay ng mga pop tunesmith ang mga rock innovations na ito para salakayin ang mga chart at sa proseso ay pasimplehin at pakinisin ang mga magaspang na gilid na nagbigay sa musika ng pagiging tunay at kapangyarihan nito.
Ang serye ay nahahati sa tatlong temang episode: “Reign,” “Ruin,” at “Resurrection.” Sinasaklaw ng unang episode ang pagtatapos ng dekada’60 at ang pag-usbong ng malambot na bato, kasama ang pag-codification nito sa isang format ng radyo sa FM. Si Steve Marshall, Direktor ng Programa para sa KNX-FM ng Los Angeles, ay kumukuha ng kredito para sa mga kurtina ng playlist na kinabibilangan ng “pop, rock, folk, smooth jazz at R&B,” na tinatawag ang KNX na “isang rock station para sa mga taong hindi gusto ang rock music,” na isang kahila-hilakbot na bagay na sabihin ito nang malakas.
Ang dalawang episode ay nag-oversells sa ideya na ang punk, hip hop, heavy metal at ang pagdating ng music video ay humantong sa soft rock na”Ruin.”Sa totoo lang, ang punk ay may kaunting komersyal na epekto sa labas ng UK, ang metal at hip hop ay nanatiling nasa ilalim ng lupa kahit na matapos ang kanilang sandali ng pambihirang tagumpay, at maraming malalambot na rocker,’70s holdovers man o bagong artist, ang nagtagumpay sa panahon ng MTV. Ang episode ay kakatwang gumugugol ng mas maraming oras sa pakikipag-usap tungkol sa musikang hindi malambot na bato kaysa sa kung ano at tila walang kamalay-malay na ang mga electronic drum at synthesizer texture ng’80s pop ay nakahanap ng welcome home sa maraming mellow pop anthem. Impiyerno, kahit na ang metal ay nakatulong sa mainstream salamat sa power ballad.
Episode tatlong posits na ang hip-hop sampling ay nagdala ng malambot na bato sa uso. Ang mga snatch ng mga kanta ng mga artist tulad nina Steely Dan at Michael McDonald ay makikita sa mga track nina De La Soul at Warren G, bukod sa iba pa. Ito ay mabilis na lumampas sa katotohanan, gayunpaman, na maraming mga matatandang artista ang hindi magalang at walang galang sa bagong musika. Nang dinala ng soft rocker na si Gilbert O’Sullivan ang mahusay na rapper na si Biz Markie sa korte dahil sa hindi awtorisadong paggamit ng kanyang hit noong 1972 na”Alone Again (Naturally),”ito ay magpapatunay na isang watershed moment sa sampling history, na mula ngayon ay mapipisa ang mga nakababatang artist at producer.
Ang kaalaman sa nostalgia ng tumatandang Gen X-ers ay makakatulong din na maibalik ang musika sa spotlight. Sa lalong madaling panahon ang mga soft rock hits noong 1970s ay magpapagana sa mga pelikula at musikal. Ang bagong siglo ay magbibigay ng isa pang paraan ng pagkakalantad dahil ang mga viral na video at serye sa web ay nakabuo ng milyun-milyong view na may kabalintunaang pagmamahal. Ang satirical na serye sa YouTube na Yacht Rock ay nagbigay sa genre ng isang cool na bagong pangalan, isa na gagamitin ng mga istasyon ng radyo sa Internet, mga compilation album at tribute band, na labis na ikinalungkot ng mga creator nito. Ang mga pag-download ng musika, meme at isang bagong crop ng mga artist ay nagpapanatili sa pamana ng soft rock hanggang sa kasalukuyan.
Kasing gaan ng musikang binibigyang-pugay nito, Minsan ang When We Touch ay bumabagsak na kasingkinis ng white wine spritzer. Ipinapaalala nito sa akin ang mababang calorie na mga alok na ginamit ng VH1 bago ang pagdating ng Behind The Music at ang isang mabilis na pagsusuri ng mga kredito sa produksyon ay nagpapakita ng marami sa parehong mga manlalaro na kasangkot. Bagama’t hindi ako sumasang-ayon sa lahat ng mga musical theses nito, nakuha nito ang halos kalahati ng kuwento nito nang tama at sumasaklaw sa kasaysayan ng malambot na bato na may pagmamahal at awtoridad. Gayunpaman, sa palagay ko kailangang sabihin, ang isang makatarungang halaga ng musikang iyon ay sinipsip.
Si Benjamin H. Smith ay isang manunulat, producer at musikero na nakabase sa New York. Sundan siya sa Twitter: @BHSmithNYC.