Sino ang makakapag-isip na ang pinakanakakatakot na bahagi ng The Last of Us ay hindi magtatampok ng sinumang nahawahan? Ang adaptasyon ng HBO ay nagsimula sa isang pambungad na eksena tungkol sa pagpapaliwanag sa impeksyon sa utak ng Cordyceps, ang sentro ng kwentong ito. At habang tayo ay nasa gitna pa rin ng pandemya ng COVID-19, ang babala ni Dr. Neuman (John Hannah) ay lalong tumama.
Ang “When You’re Lost in the Darkness” ay nagbubukas sa isang talk show na naitala noong 1968. Matapos tanungin ng host (Josh Brener) ang kanyang panauhin (Christopher Heyerdahl) tungkol sa kanyang mga pangamba hinggil sa isang viral na pandemya, bumaling siya kay Dr. Neuman at tinanong siya kung ang parehong mga takot na iyon ang nagpapanatili sa kanya sa gabi.
“Hindi,” maikling tugon ni Dr. Neuman, isang epidemiologist.”Ang sangkatauhan ay nakikipagdigma sa isang virus mula pa noong una. Minsan milyon-milyong tao ang namamatay tulad ng sa isang aktwal na digmaan, ngunit sa huli ay palagi kaming nananalo.”
Hindi mga virus ang kanyang kinatatakutan. Ito ang tila hindi nakakapinsalang fungi.”Maaaring magkasakit tayo ng mga virus, ngunit maaaring baguhin ng mga fungi ang ating mga isipan,”sabi ni Dr. Neuman.”May isang fungus na nakakahawa sa mga insekto, nakapasok sa loob ng isang langgam, halimbawa, naglalakbay sa pamamagitan ng sistema ng sirkulasyon nito sa utak ng langgam at pagkatapos ay binabaha ito ng mga hallucinogens, kaya nababaluktot ang isip ng langgam sa kanyang kalooban. Nagsisimulang idirekta ng fungus ang pag-uugali ng langgam, sinasabi dito kung saan pupunta, kung ano ang gagawin, tulad ng isang puppeteer na may marionette. At lumalala ito. Ang fungus ay nangangailangan ng pagkain upang mabuhay, kaya nagsisimula itong lamunin ang host nito mula sa loob, pinapalitan ang laman ng langgam ng sarili nitong laman. Pero hindi nito hinahayaang mamatay ang mga biktima nito, hindi. Pinapanatili nitong buhay ang biktima nito sa pamamagitan ng pagpigil sa pagkabulok.”
Nang itinuro ng kanyang kasamahan na hindi mabubuhay ang mga fungi sa mga host na may panloob na temperatura na higit sa 94 degrees, naghihintay si Dr. Neuman nang may pagtanggi. Kung ang mundo ay magiging mas mainit-sabihin, dahil sa global warming-ang fungi ay magkakaroon ng dahilan upang mag-evolve. At kung ang fungi ay makakaligtas sa mas maiinit na temperatura, ano ang magliligtas sa sangkatauhan?
“Kapag nag-mutate ang gene — isang Ascomycotia, Candida, Ergot, Cordyceps, Aspergillus — sinuman sa mga ito ay maaaring maging may kakayahang lumubog sa ating utak at kunin kontrol, hindi sa milyon-milyon sa atin kundi bilyun-bilyon sa atin. Bilyun-bilyong papet na may lason na isipan, permanenteng nakatakda sa isang layuning nagkakaisa: ipalaganap ang impeksiyon sa bawat huling taong nabubuhay sa anumang paraan na kinakailangan,” sabi ni Dr. Neuman.”At walang mga paggamot para dito, walang pag-iwas, walang pagpapagaling. Wala sila. Ni hindi posible na gawin ang mga ito.”
“Kaya kung mangyari iyon…” tahimik na tanong ng karakter ni Brener.
“Talo kami.”
Ito ay isang ganap na nakakagigil na eksenang nakakuha ng atensyon ng mga tagahanga sa social media.
I’ve been a big The Last of Us fan for years and know the story beats, but nothing in the video game introduced such nakakatakot foreboding dread kaysa sa opening scene ng palabas. pic.twitter.com/Gl7js4NAI5
— AGG (@agg1987) Enero 17, 2023
“so, kung mangyayari iyon?”
“ talo tayo”ito ang isa sa mga pinakakawili-wiling bahagi sa unang yugto, na marinig kung gaano kadaling sakupin at kumalat ang mga fungi sa mga tao kung ang mundo ay naging/bahagyang/uminit… naramdaman din nito totoo at nakakatakot #tlou pic.twitter.com/eW9dARKMOY
— em (@bestofaloy) Enero 16, 2023
Nakamit ng pambungad na ito ang halos imposible, maiikling ipinapaliwanag ang impeksyong ito nang hindi isinasakripisyo ang anumang tensyon o momentum. Sa isang panahon kung saan karaniwan pa rin ang mga kinakailangan sa maskara, ang pag-asam ng isa pa, nakamamatay na mass infection ay agad na nakakainis. At ang katotohanan na ang kakila-kilabot na ito ay inihatid ng isang icon ng action-adventure ay ang cherry sa tuktok ng horror sundae.
Bago ang nakakatakot na mga manonood ng HBO bilang bahagi ng Last of Us cast, si John Hannah ang pinakamahusay. kilala sa pagbibida sa The Mummy franchise. Ginampanan ni Hannah si Jonathan Carnahan, ang magnanakaw na kuya ni Evelyn (Rachel Weisz) na madalas nagsisilbing comedic relief sa mga pelikulang ito. Nag-star din si Hannah sa Four Weddings and Funeral bilang Matthew, isang papel na nakakuha sa kanya ng nominasyon ng BAFTA, pati na rin ang 2018 na bersyon ng Overboard at Agents ng S.H.I.E.L.D. At hindi lang siya ang comedic actor sa hindi kapani-paniwalang dramatikong eksenang ito. Kilala si Brener sa kanyang papel sa Silicon Valley.
Bagama’t malamang na hindi na muling lalabas si Hannah sa The Last of Us (kahit na walang isa pang malaking flashback), malinaw na ang aktor na ito ay gumawa ng isang hindi malilimutan, pangmatagalang impression sa serye — isa na magmumulto sa amin sa mahabang panahon.
