Kumusta, 911, gusto kong mag-ulat ng krimen: Kasalukuyang hindi pinapaboran si Don Cheadle na tumanggap ng nominasyong Best Supporting Actor sa 2023 Oscars para sa kanyang pagganap sa White Noise. Sinuman na nanonood ng pelikula—na nagsimulang mag-stream sa Netflix ngayon—ay tiyak na sasang-ayon na ito ay isang matingkad na pangangasiwa. Ninanakaw ni Cheadle ang bawat eksenang kinaroroonan niya, bilang ang adorably maalab na Propesor Murray Siskind, at ako, para sa isa, sa tingin ko na karapat-dapat sa isang nominasyon-kung hindi ang Oscar mismo. (Paumanhin kay Brendan Gleeson, ngunit hindi ko lang maintindihan kung bakit mo pinutol ang iyong mga daliri!)
Batay sa 1985 na nobelang Don DeLillo na may parehong pangalan, ang White Noise ay ang pinakabagong mula sa filmmaker na si Noah Baumbach. Sinasabi nito ang kakaiba, walang katotohanan na kuwento ng isang propesor sa kolehiyo na nagngangalang Jack Gladney (ginampanan ni Adam Driver, isang madalas na collaborator ng Baumbach), na siyang mahusay na dalubhasa sa kanyang sariling-imbento na larangan ng”Hitler studies.”Ito ay talagang katawa-tawa at nakakahiya, ngunit hindi maipagmalaki ni Gladney ang kanyang sarili. At masaya niyang tinatanggap ang papuri ng kanyang mapagmahal na kasamahan, si Propesor Murray, na kamakailan ay lumipat sa kolehiyo na nakabase sa Ohio ng Gladney mula sa New York. Dito pumapasok si Cheadle, kasama ang lahat ng kanyang nakakatakot na kinang.
Sa unang eksena ni Cheadle sa pelikula, nakipagsiksikan siya kay Jack sa isang grocery store. (Ito ay ipinahayag sa ibang pagkakataon na isa sa mga paboritong lugar ni Murray sa mundo. Anong karakter!). Nakasuot ng matingkad na teal’80s na windbreaker sa ibabaw ng isang baradong akademikong vest at kurbata, pinapurihan ni Murray si Jack.”You have a very impressive husband, Mrs. Gladney,”he gushes to Jack’s wife, Babette (played by a poofed-out Greta Gerwig).”Hitler na ngayon ang Hitler ni Gladley! Namangha ako sa ginawa mo sa lalaki. Gusto kong gawin din ito kay Elvis.”
Ang nakakatawang dialogue na ito ay inihatid ni Cheadle nang walang kabalintunaan. Kitang-kita ang kanyang pagsamba kay Jack, na pinatingkad ng paraan ng pansamantalang pag-abot ni Cheadle sa braso ni Jack at umaasa na sumandal sa kanyang espasyo. Ito ay, sa madaling salita, kasiya-siya. Nagpapatuloy iyon sa susunod na eksena ni Cheadle sa cafeteria ng kolehiyo, kung saan nahihiya siyang humingi ng tulong kay Jack na”magtatag ng isang Elvis Presley power base sa departamento.”Sa nagsusumamong mga mata, sinabi niya kay Jack,”Si Elvis ang aking Hitler!”Marahil ito ang pinakanakakatawang linya ng pelikula, na ginawang mas nakakatawa sa pamamagitan ng taimtim na katapatan ni Cheadle. Si Elvis ang kanyang Hitler! Talagang ibig sabihin niya iyon!
Ang buong cafeteria ay si Baumbach—medyo brutal—na pinagtatawanan ang mga self-seryosong akademya. Walang mas nakakaintindi sa assignment kaysa kay Cheadle. Nang maglaon, naghatid sina Murray at Jack ng sabay-sabay na mga lektura tungkol kina Elvis at Hitler, sa isang pulutong ng mga rapt na estudyante. Baumbach choreographs ang eksena sa isang katangan, at ang resulta ay parang isang Shakespearean soliloquy. Ito ay isang testamento sa malaking talento ni Cheadle na gumawa siya ng isang talumpati tungkol kay Presley na parang kabilang ito sa isang Broadway stage. (Sidebar: Paanong wala pa si Cheadle sa Broadway?)
Habang umuusad ang plot ng pelikula, nagiging hindi gaanong nauugnay ang mundo ng akademya sa ating mga bayani. Ngunit matalinong pinapanatili ni Baumbach si Cheadle bilang presensya sa buong lugar, at siya ay hindi gaanong kasiya-siya. Nag-wax siya ng patula tungkol sa supermarket sa paraang hilingin mong mahalin mo ang anuman tulad ng pag-ibig ni Don Cheadle sa mga supermarket. Kung hindi iyon karapat-dapat sa isang Oscar, hindi ko alam kung ano iyon.
At sa gayon, sa sinumang botante ng Academy na maaaring mangyari na makita ang kanilang sarili na nagbabasa ng artikulong ito, isinusumite ko ang mapagpakumbabang pakiusap na ito: I-nominate si Don Cheadle para sa White Noise. (Ang tanging iba niyang nominasyon sa Oscar ay mula 2005, para sa Hotel Rwanda, at natalo siya, kung ikaw ang uri ng botante ng Oscar na nagmamalasakit sa uri ng bagay na”na nararapat para sa isang Oscar”.) Nararapat niya ito. Si Propesor Murray ay nararapat dito. Gawin ito para kay Elvis.
