Nasa DNA ng Pasko ang pagiging tackiness, isang holiday na na-codify sa malaking bahagi sa pamamagitan ng cornball sentimentality ng’40s at ang mala-rosas na idealismo ng’50s: burdado na vests, puffy snowsuits, aluminum trees, nativity display, novelty songs , It’s a Wonderful Life, mga electric string lights, mga duwende sa mga istante. Ang pagyakap dito sa isang nakakaalam na kindat ay naging bahagi ng kasiyahan sa kapaskuhan, na may mga pangit na sweater party na karaniwan na ngayon na halos hindi sila mabasa bilang balintuna. Isang kamakailang trend piece sa New York Times na pinamagatang “Christmas Sinusuri ng Kitsch, No Longer Full of Hot Air” ang muling pagsibol ng mga dekorasyong “blow mold”, ang mga guwang na plastik na pigura na nagpapaliwanag sa damuhan na may kaakit-akit na masamang lasa noong dekada’70. Gaya ng paggunita ng isang mahilig, “Noong bata pa ako na lumaki sa hilagang-kanluran ng Indiana, isinasama kami ng aking ama at ina sa aking mga kapatid na babae at maglilibot sa Bisperas ng Bagong Taon at tumingin sa mga ilaw ng Pasko. Sa isang damuhan, mayroong isang Santa Claus na may siyam na reindeer, at mukhang lumilipad sila. Ito ay ang pinaka mahiwagang bagay. Naaalala kong naisip ko, Kapag nasa hustong gulang na ako para magkaroon ng bahay, gusto ko ng Santa at siyam na lumilipad na reindeer.”
Isang dakot ng mga reindeer ang lumukso sa may snow-blanketed clearing sa harap ng Pee-Wee Herman’s. tahanan sa intro sa The Pee-Wee’s Playhouse Christmas Special noong 1988. Sa stop-motion sequence na ginawa ng hinaharap na animator na The Nightmare Before Christmas na si Joel Fletcher, nakikita natin ang miniature exterior ng Playhouse na naka-deck to the nines in faux frost, candy canes, malalaking letrang spelling J-O-Y, at sapat na mga ilaw na makikita mula sa kalawakan; ang isang magulong gusali, na tila pinagsama-sama mula sa mga pader na may iba’t ibang laki at magkakaibang kulay, ay ginawang mas maluwalhati sa diwa ng Pasko. Ito ay isang angkop na pagtanggap sa isang espesyal na tunay na espesyal, ang pambihirang pagkakataon ng seasonal programming na sumasaklaw sa chintzy Yuletide aesthetic bilang isang mas may layuning kampo, puno ng pop-culture history at mga kakaibang subculture na nakikita — para sa mga taong marunong tumingin — sa ilalim lamang ng nag-aanyaya sa ibabaw ng malaking pusong kiddie kasipagan. Bilang kapana-panabik na lalaking-anak na si Pee-Wee, ang henyo sa komiks na si Paul Reubens ay sikat sa hindi pagkukulang, at hinayaan niya ang lahat sa biro ng Pasko sa kanyang over-the-top tinsel-strung fantasia.
Isa sa ilang mga character na maririnig mong nagsasalita sa lahat ng caps, si Pee-Wee ay tumunog sa holiday sa pamamagitan ng pagsigaw ng “CHRISTMAS!” sa kanyang hindi mapag-aalinlanganang pag-iingay ng ilong habang ang Marine choir (na ginampanan nang husto ng UCLA men’s choir) ay nagsinturon ng isang musical number na kumpleto sa Broadway-worthy choreography. Pagkatapos ay lumapit siya sa camera, na nasa gilid ng isang pares ng mga diva na mang-aawit na naka-istilong kamukha ng mga Supreme, at sinundot ang kanyang daliri sa pang-apat na dingding para tanungin ang”My name’s Pee-Wee, what’s yours?”Sa loob ng ilang segundo, nag-alis siya ng mga signifier tulad ni Santa na tinatanggalan ng laman ang kanyang bag ng mga regalo: ang mga backup belters ay pumukaw sa gay icon na si Diana Ross, ang mga crisply uniformed choirboys ay mukhang mula sa isang softcore porno, at ang pagbati ni Pee-Wee ay tumango. sa walang kamatayang pagganap ni Bette Midler sa Gypsy. Malalaman ng mga manonood sa dalas ng Reubens at co-mastermind na si John Paragon na ang bawat bisita ay darating na may dalang subtext gayundin ang nakabalot na fruitcake na sa wakas ay ginamit, sa pagtatapos ng isang inspiradong running joke, upang bumuo ng isang all-fruitcake wing ng Playhouse. Naturally, ang mga kontratista na nagtatayo nito ay kahawig ng Mga Tao sa Nayon.
Para sa isang bata, hindi mas matalino, gayunpaman, ang programa ay gumaganap bilang isang intro lesson para sa pagpapahalaga sa mga kakaibang kalabuan ng nakaraan. Sa isang bahagi, iyon ay sinadya mula sa simula, ang presensya ng mga dating beach-blanket matinee idols na sina Frankie Avalon at Annette Funicello bilang mga alipin ng card-maker ni Pee-Wee na nagbibigay ng mapaglarong pagpupugay sa kanilang’60s celebrity. Ngunit mula sa mataas na posisyon ng kasalukuyan, lahat ng dumaan ay may kakaibang kalidad sa kanila, mula sa Spanish cuchi-cuchi guitarist na si Charo hanggang sa may edad na socialite na si Zsa Zsa Gabor — “Pee-Wee, dahling!” — sa halos hindi nakadamit na crooning geriatrics ng Del Rubio Triplets. At kung makikilala ng mga bata si Oprah, tiyak na hindi nila siya maaalala bilang isang personalidad sa pang-araw na pakikipag-usap na may coiffure hairsprayed sa pinakamataas na taas. (Para sa dagdag na layer ng metatextual na kasiyahan, si Pee-Wee ay mapagkunwari na tinatamaan ang babae na kilala ngayon sa simpleng katotohanan ng pagiging isa sa pinakamakapangyarihang tao sa Earth.) Na ang lahat ng ito ay nilalaro sa network television sa prime time ay kumakatawan sa isang tagumpay sa sarili nito, Ang hindi malamang kasikatan ni Reubens na naglalapit sa mainstream sa esoteric na palawit na parang nilalamon ang buwan.
Ang omnivorous na pag-usisa para sa lahat ng bagay Ang kakaiba at retro ay umaabot din sa napakalibang hanay ng mga artistikong format na ipinapakita sa isa sa mga mas magkakaibang istilo ng mga palabas ng mga bata noong araw nito o mula noon, na pinagsasama-sama ang mga panahon at medium na may kasiyahang pag-abandona sa isang session ng pag-imagine ng Lego. Sa kanyang coterie ng pakikipag-usap ng mga walang buhay na bagay na may mga pangalan tulad ng Clocky at Chairy, ang Playhouse mismo ay maaaring maging isang live-action na Looney Tune, ngunit mayroong mas malalim na pagkahilig para sa mga variable na texture ng animation sa trabaho pati na rin. Si Pee-Wee at Magic Johnson ay pumasok sa Magic Screen, isang crude chroma key na dimensyon na ginagalaw ng isang umuungol na iginuhit ng kamay na yeti. Nagtikim kami ng ilang primo Claymation sa isang segment na nagtatampok ng coin-eyed na batang babae na si Penny, at tradisyonal na stop-motion para sa isang check-in kasama ang maliliit na dinosaur na naninirahan sa pader ni Pee-Wee habang ipinagdiriwang nila ang Hanukkah. Ang regal King of Cartoons (walang iba kundi si William Marshall, Blacula in the flesh) ay dumaan upang i-play ang isang sinunog na kopya ng maikling “Christmas Comes But Once a Year” noong 1936, isang produksyon ng maikli ngunit maimpluwensyang Disney na katunggali ng Paramount na Fleischer Studios, sa isa pang pagpupugay sa mga paboritong kulto ng entertainment din-rans.
Alinsunod sa espesyal na tradisyon ng Pasko, ang pinakamaluwag na pagkakahawig ng isang balangkas ay nagbubuklod sa serye ng mga cameo, na nagtatapos sa isang krisis ng budhi para sa ating Pee-Wee. Mas maaga sa episode, siya concocts isang wish list kaya mahaba na ito halos short-circuits minamahal robot Conky; sa huling eksena, si Santa mismo ang bumaba upang sabihin kay Pee-Wee na kailangan niyang isuko ang lahat ng kanyang pagnakawan kung gusto niyang makuha ng mga bata sa mundo ang kanila. Sa ilang paghihimok, ginagawa niya ang tama, gaya ng lagi niyang ginagawa. Kahit na paminsan-minsan ay may posibilidad siyang maging makasarili o masungit o iba pang mga kahinaan ng bata, si Pee-Wee ay may pusong ginto, na nasisiyahan sa pakikipagkaibigan at pagpapatawa sa kanila. Sa parehong paggalang na ang kakanyahan ng kampo ay nakasalalay sa isang tunay na pagmamahal para sa hindi uso na mga bagay na pangkultura kaysa sa kanilang pangungutya, gayundin ang seryeng ito ay naglilinang ng pundasyon ng mapagkaibigang mabuting kalooban sa ilalim ng mga nakakatakot na panipi.
Ang Pasko ay nagdudulot ng pinakamasayang pagpupulong ng etika at interes ni Reubens, ang kanyang pagkahilo, hagikgik, come-as-you-are ebullience na dinadala sa pamamagitan ng rayon-and-velvet na uri ng chintzy elegance sa season tuwing Disyembre. Ang maliit na himala na nakapaloob dito ay ang paraan ng pag-render niya ng mga kumplikadong konsepto — kabalintunaan, kampo, kakila-kilabot — na natutunaw sa isang intuitive na junior audience, na kinakausap ng isang palabas na nakakatugon sa kanila sa kanilang antas habang nananatili sa sarili nitong off-beat na wavelength. Ang kamakailang hysteria sa library-hosted drag story hours ay nagmumungkahi ng isang pagtaas sa strain ng homophobia na nagtatakda ng anumang ugnayan sa pagitan ng gay adults at kabataan bilang pedophilia, ang mismong reaksyonaryong agos na nakakita kay Reubens na inaresto at ginawang martir sa digmaan sa kultura sa pamamagitan ng’90s at unang bahagi ng’00s. Sa kanyang Christmas special, ipinakita niya na walang masama sa pagnanais na mag-alok sa mga kabataan ng alternatibo sa strait-laced normalcy. Ang pagtawa na may kasamang katatawanan na naiiba sa lahat ay ang pinakadakilang regalo sa lahat, kahit na at lalo na bago pa natin makuha ang bokabularyo upang ilagay ang pagkakaibang iyon sa mga salita.
Charles Bramesco (@intothecrevassse) ay isang kritiko sa pelikula at telebisyon na naninirahan sa Brooklyn. Bilang karagdagan sa Decider, ang kanyang trabaho ay lumabas din sa New York Times, the Guardian, Rolling Stone, Vanity Fair, Newsweek, Nylon, Vulture, The A.V. Club, Vox, at marami pang ibang semi-reputable na publikasyon. Ang paborito niyang pelikula ay Boogie Nights.
