Tulad ng mga pantasyang libro kung saan madalas itong kumukuha ng inspirasyon, ang kaharian ng heavy metal ay puno ng mga hari at reyna, bayani at kontrabida, bandido at multo. Sa kanila, kakaunti ang mas malaki kaysa kay Ronnie James Dio, na nagsilbi ng oras sa Rainbow at Black Sabbath bago pinamunuan ang kanyang sariling banda sa ilalim ng kanyang sariling banner. Isa sa mga pinakadakilang vocalist ng rock, siya ay parehong mas malaki kaysa sa buhay at down to Earth, isang journeyman musician na nagsimula ang karera bago ang Beatles, nakilala sa hard rock heyday noong 1970s, at hindi tumigil sa paggawa ng musika hanggang sa kanyang kamatayan noong 2010.
Ang bagong dokumentaryo na Dio: Dreamers Never Die ay isang epikong kuwento ng pagsusumikap at kaligtasan, gaya ng ikinuwento ng mga nakakakilala kay Dio at nagmamahal sa kanya. Sinusundan nito ang kanyang paikot-ikot na landas, ang mga tagumpay at pag-urong, na sa huli ay humantong sa kanya sa silid ng trono ng metal. Sa direksyon nina Don Argott at Demian Fenton, ang creative team sa likod ng mahusay na Last Days Here ng 2011, nakakita ito ng limitadong pagpapalabas sa teatro noong Setyembre ng taong ito at kasalukuyang nagsi-stream sa Showtime.
Nagsimula ang kuwento ni Dio sa isang maliit na bayan sa Upstate, New York. Ipinanganak si Ronnie James Padavona noong 1948, lumaki siya sa isang pamilyang Italyano-Amerikano. Nababagay sa isang taong ang unang album ay nagtampok ng isang nalulunod na pari, siya ay isang batang lalaki sa altar at mabuting mag-aaral sa kanyang kabataan bago sumali sa isang gang at sinubukan ang kanyang kamay bilang isang juvenile delinquent. Ang kanyang interes sa musika ay nagsimula nang maaga, sa simula ay nagsimula sa trumpeta, na pinaniniwalaan niya sa pagtuturo sa kanya ng mga diskarte sa paghinga na sa kalaunan ay magbibigay sa kanyang boses ng lakas na tumataas.
Habang ang hinaharap na mga metal na diyos ay nag-aaral ng gitara o nakulong pa rin sa loob ng balakang ng kanilang mga magulang, si Dio ay nag-vinyl noong 1958 gamit ang Ronnie & The Redcaps, hinihiram ang kanyang stage name sa gangster na si Johnny Dio. Sa susunod na dekada, nahirapan siyang makahanap ng perpektong sasakyan para sa kanyang boses, huli na sa dekada’60 ang proto-metal na sa wakas ay nagbibigay ng perpektong setting. Mahuhulaan at hindi magandang pag-usapan ang maliit na tangkad ni Dio, tumayo siya ngunit 5 talampakan 4 pulgada ang taas, kahit na nilalaro niya ito mula sa simula, pinangalanan ang kanyang’60s na banda na The Electric Elves, pagkatapos ay Elf. Sa sandaling humakbang siya sa mikropono at ibinuka ang kanyang bibig, tila 10 talampakan ang taas niya.
Pagkatapos i-produce nina Roger Glover at Ian Paice ng Deep Purple, naging opening act ng banda si Elf sa loob ng ilang taon. Nang huminto sa Purple ang mercurial guitar hero na si Ritchie Blackmore, kinuha niya si Dio bilang lead singer para sa kanyang bagong banda, ang Rainbow. Pioneer nila ang tinatawag na”neoclassical metal,”kung saan malalim ang pagguhit ni Dio mula sa mga balon ng fantasy novels at espada at pangkukulam sa kanyang lyrics.”Iyon ang banda na gusto kong makasama magpakailanman,”sabi niya sa isang panayam sa archival ngunit aalis siya sa Rainbow kapag sinimulan ni Blackmore na habol ang tagumpay sa pop.
Sa kabutihang palad, isang nahihirapang metal monolith ang naghahanap ng sariwang dugo. Puno ng malalaking bota, pinalitan ni Dio si Ozzy Osbourne sa Black Sabbath noong 1979, na nagbigay sa kanila ng pangalawang buhay sa dalawang klasikong album, 1980’s Heaven and Hell at 1981’s Mob Rules. Ang Sabbath ay nag-alok kay Dio ng bituin at awtoridad. Binigyan sila ni Dio ng kamahalan at klase. Side note: may ilang tao na magsasabi sa iyo na ang mga record ng Dio-era ay”hindi tunay na mga album ng Sabbath.”Ang mga taong ito ay mga tanga. Nakalulungkot, ang kaakuhan at pag-abuso sa droga ay hahantong sa pag-alis ni Dio noong 1982.
Noong nasa Sabbath, pinasikat ni Dio ang mga sungay ng Diyablo, nakataas ang kanyang mga kamay sa konsiyerto at lumikha ng isa sa pinakamalaking signifier ng metal. Hiniram niya ito sa kanyang lola, na nagdala ng kaugalian mula sa lumang bansa at ginamit ito upang itakwil ang masasamang espiritu. Ayon kay Dio, sa kanyang mga kamay ay wala itong kinalaman kay Satanas o kasamaan at ang ibig sabihin lang nito ay, “mabuhay ang rock n’ roll.”
Sa paglabas bilang pinuno ng sarili niyang banda, si Dio ay magiging isa sa mga pinakamalaking act sa panahon ng mga taon ng boom ng heavy metal. Nabubuhay ito sa Los Angeles, sinasabi ng mga kapwa musikero na ang kanyang isip ay palaging nasa musika, mas pinipili ang rock n’roll kaysa sa sex o droga. Pinakasalan niya ang kanyang asawang si Wendy noong 1978 at sa kalaunan ay naging manager niya ito. Madalas siyang nagsisilbing tagapagsalaysay ng pelikula, na nagbabahagi ng kanyang mga alaala sa lalaking minahal niya at sa buhay na kanilang pinagsamahan.
Habang ang metal na’80s ay nagbigay daan sa grunge’90s, ang kaharian ni Dio ay nasa ilalim ng banta. Nagpatuloy siya sa paglilibot at pagpapalabas ng mga bagong musika ngunit sa patuloy na lumiliit na mga alipores. Gayunpaman, ang Gen X nostalgia, pagtugtog ng gitara ng mga video game at muling pag-isyu ng CD ay humantong sa muling pagsikat sa katanyagan sa sumunod na siglo. Nakipagkita pa siya sa Sabbath sa ilalim ng moniker na Heaven and Hell noong 2007. Habang naglilibot, nagsimula siyang dumanas ng pananakit ng tiyan na kalaunan ay na-diagnose na cancer sa tiyan. Namatay siya noong 2010, ang lalim ng kanyang pagkawala ay inilarawan ng maraming tao na umiiyak kapag tinatalakay ang kanyang lalim.
Sa halos dalawang oras, ang Dio: Dreamers Never Die ay maaaring maging mahirap ibenta sa sinumang hindi naniniwala sa banal na pananampalataya ng heavy metal rock n’ roll. Ang mga manonood, sa kabilang banda, ay gagantimpalaan ng isang tome na mayaman sa detalye at pagkukuwento. Ang mga maliliit na touch, gaya ng mga chyron na nagbabasa ng”Craig Goldy, ripping guitarist na sa kalaunan ay sasali kay Dio”at”Gene Hunter, misteryosong gitarista na hindi namin mahanap”ay nagpapakita ng katatawanan at pagmamahal ng mga gumagawa ng pelikula sa kanilang paksa. Sa kabila ng karangyaan ng kanyang musika, nagtitiis si Dio dahil direkta siyang nakipag-usap sa mga tagahanga, kadalasan nang literal, na nagpapakita na kahit na ang pinakadakilang mga diyos ng rock ay mga ordinaryong lalaki at babae, tulad nila. TINGNAN!
Si Benjamin H. Smith ay isang manunulat, producer at musikero na nakabase sa New York. Sundan siya sa Twitter: @BHSmithNYC.
