Si Will Smith ay hindi nominado para sa isang Oscar para sa Emancipation.
Ang mga hula sa mga parangal ay palaging isang nakakalito na negosyo, ngunit ang partikular na pagtatasa na ito ay pakiramdam na ligtas. Oo, ito ay masyadong maaga pagkatapos na sampalin ng aktor ang Oscar host na si Chris Rock sa live na telebisyon noong Marso. (Late March, at that—walong buwan lang ang nakalipas!) Ngunit higit pa riyan, mayroong katotohanan na ang Emancipation—na ipinalabas sa mga sinehan noong nakaraang linggo at nagsimulang mag-stream sa Apple TV+ ngayon—hindi lang masyadong maganda. At tiyak na hindi katumbas ng halaga ang nakakabinging paglilibot ni Smith sa paghingi ng tawad.
Sa direksyon ni Antoine Fuqua—kilala sa kanyang mga action thriller tulad ng Training Day, Olympus Has Fallen, at Infinite—na may screenplay ni William N. Collage, Ang Emancipation ay isang disjointed hybrid ng isang cliché Civil War slave drama at isang action-packed chase movie. Si Smith, na gumagawa ng isang Haitian accent na masyadong tumpak para maging natural, ay gumaganap bilang isang alipin na lalaki na nagngangalang Peter. Si Peter ay nahiwalay sa kanyang pamilya at pinilit na magtrabaho sa pagtatayo ng riles ng Mississippi, at habang siya ay dinadala, sumigaw siya pabalik sa kanyang umiiyak na anak na hahanapin niya ang kanyang daan pabalik. Hindi kumukuha ng anumang suntok si Fuqua pagdating sa pagpapakita sa mga manonood ng kalupitan ng pang-aalipin. Sa pamamagitan ng isang naka-mute, sepia palette, nakikita natin ang mga pugot na ulo ng mga Itim na lalaki sa mga stake, mga Itim na lalaki na gumuho dahil sa pagod, at mga libingan na puno ng mga Itim na katawan na walang ingat na itinapon sa isa’t isa.
Mahirap panoorin, at iyon ang punto, para makasigurado. Ngunit lalo lang itong nakakagulo kapag si Fuqua ay biglang lumipat sa mode na”fun-time, alpha-male, chase sequence”. Si Peter at ang ilang iba pang mga lalaki ay nagpahinga para dito sa pamamagitan ng latian, kasama ang mga walang awa na may-ari ng alipin (pinamumunuan ng isang sociopathic na si Ben Foster) malapit sa kanilang mga takong. Mula sa puntong ito, hanggang sa maabot niya ang kaligtasan ng isang kampo ng Union Army, si Smith ay isang bonafide action hero. Nakipagbuno siya sa isang buwaya na walang iba kundi isang kutsilyo at nanalo. Kinakaliskis niya ang mga puno at pinuputol ang mga pugad ng putakti. Hinihiwa niya ang mga linta sa kanyang katawan, nilagyan ng mainit na uling ang kanyang mga sugat, at hindi siya kailanman umiiyak. (Until he’s reunited with his family, of course.) Sa halip, siya ay nagngangalit ang kanyang mga ngipin at nilalamon ang kanyang mga hiyawan, tulad ng isang lalaki. Ang lahat ng ito ay napakaliit na kinalaman sa”batay sa isang totoong kwento”na makasaysayang drama Oscar-bait na malinaw na ibinenta ang Emancipation.
Bagama’t imposibleng malaman kung ano ang nangyari, kahit na walang The Slap, Ang Emancipation ay hindi tulad ng uri ng pelikula na kikita kay Smith ang hardware na kanyang hinahabol sa loob ng maraming taon. (Na lalong nagpapalungkot na natabunan niya ang kanyang pinakahihintay na Best Actor na panalo para kay King Richard.) Sa kabila ng lahat, magaling pa ring aktor si Smith. Ngunit hindi tulad ng layered, kumplikadong pag-aaral ng karakter na biopic ni King Richard ni Reinaldo Marcus Green, hindi binibigyan ng Emancipation si Smith ng karakter na karapat-dapat sa Oscar. Si Peter ay flat at one-dimensional. Ang alam lang natin tungkol sa kanya, talaga, ay isa siyang lalaking may pananampalataya na tapat sa kanyang pamilya. At iyon na. Sa buong dalawang oras at 12 minutong runtime ng pelikula, wala na kaming natutunan pa tungkol kay Peter na higit pa sa kanyang super-human na kakayahan na mabuhay. Nakakalungkot din, dahil ang totoong kuwento na nagbigay inspirasyon sa pelikula ay isang kamangha-manghang kabanata ng kasaysayan ng Amerika na nagkakahalaga ng mas magandang pelikula kaysa sa isang ito.
Ngunit malinaw, Apple—na nakakuha ng Best Picture Oscar para sa nakaraang taon CODA—sa palagay ng pelikula ay may kuha sa Academy Awards ngayong taon. Bakit pa ipapaalam ng studio kay Smith ang The Daily Show na si Trevor Noah na”nawala niya ito?”At tinitiyak sa mga mambabasa ng Variety na”naiintindihan niya nang lubusan”kung ang mga manonood ay hindi”handa”para sa kanyang pagbabalik? Ito ay isang paglilibot sa paghingi ng tawad na puno ng higit na pagpipigil ng kamay at pag-amin ng maling paggawa kaysa sa karamihan ng mga lalaking Hollywood sa listahan ng 2017 #MeToo. Ito ay hindi komportable. Nakakapanghina, gaya ng maaaring sabihin ng mga bata. At, sa totoo lang, hindi sulit ang pagsusumikap sa katamtamang pelikula ni Fuqua.
Kung hindi mahikayat ang Apple na ipagpaliban ang pagpapalabas ng pelikula—dahil ito ay masyadong maaga—si Smith at ang kanyang PR team ay dapat gawin ang mundo ng isang pabor at iligtas sa amin ang natitirang bahagi ng paglilibot sa paghingi ng tawad. Walang nakakakuha ng Oscar mula dito.
