Wendell & Wild, ang bagong stop motion animated na pelikula ng Netflix mula kay Henry Selick at Jordan Peele, ay dumating noong nakaraang linggo na may mga magagandang review mula sa mga kritiko at manonood. Ang pelikula ay umiikot sa isang karakter na nagngangalang Kat, isang batang babae na nakaramdam ng trauma sa pagkabata ng pagkamatay ng kanyang mga magulang, na nakipagkasundo sa mga demonyo upang ibalik ang kanyang mga magulang mula sa libingan. Sa kabila ng pangunahing kinukunan gamit ang stop-motion animation, ang buong produksyon ay pakiramdam na hindi kapani-paniwalang tao.
Isa sa mga pinakamalaking tema ng pelikula ay kinabibilangan ng”papel-paaralan-sa-kulungan.”Ito ay tinukoy ng ang ACLU bilang:
“Isang nakakagambalang pambansang kalakaran kung saan ang mga kabataan ay inilalabas sa mga pampublikong paaralan at sa juvenile at criminal legal system. Marami sa mga kabataang ito ay Itim o Kayumanggi, may mga kapansanan, o mga kasaysayan ng kahirapan, pang-aabuso, o kapabayaan, at makikinabang sa mga karagdagang suporta at mapagkukunan. Sa halip, sila ay ihiwalay, pinarusahan, at itinulak palabas.”
Ito ang pakikibaka na pinagdadaanan ni Wendell & Wild‘s Kat bilang isang bata; isang sequence sa pelikula ang nagpapakita kung paano pumunta si Kat sa isang grupo sa bahay pagkatapos ng pagkamatay ng kanyang mga magulang, at tiniis ang pambu-bully sa kanyang bagong paaralan. Dahil sa pagkadismaya, itinulak niya ang kanyang maton sa hagdanan, kung saan siya ay sinentensiyahan ng isang hukom sa oras ng pagkakulong. Hindi namin alam kung gaano siya katagal sa bilangguan, ngunit lumilitaw na gumugol siya ng sapat na oras doon upang lumaki mula sa isang malungkot, na-trauma na bata tungo sa isang galit na tinedyer na pinatigas ng sistema (sa kabila ng pagiging naka-enroll sa isang programa na tinatawag na Break-ang-Ikot). Ang dahilan kung bakit napakaperpekto ng eksenang ito ay kung paano ito gumagamit ng iginuhit, 2-D na istilo ng animation, na naiiba sa stop motion na ginamit sa natitirang bahagi ng pelikula; nakakatulong ito na ipakita ang nakaraan ni Kat sa literal na kakaibang liwanag (partikular na berde), isa kung saan hindi siya binibigyan ng pagpipilian, o anumang tunay na mekanismo sa pagharap. Ipinapakita nito na ang mga aksyon ni Kat ay mga tugon sa kakulangan ng suporta na ibinigay sa kanya at ang paraan ng pagtrato sa kanya ng iba; ang pinuno ng grupong tahanan ay may mga dollar sign sa kanyang mga mata upang ipahiwatig na ang kanyang buhay ay nagkakahalaga lamang ng pera na ibibigay sa kanila ng estado.
Ngunit ang lahat ng ito ay nagmumula sa isang mas malaking problema: ang estado sa pananalapi ng Rust Bank. Karamihan sa balangkas ay nakasentro sa misteryosong sunog ng serbesa ng Rust Bank, na naging sanhi ng pagkasira ng bayan, na nagbibigay-daan sa industriya ng pribadong bilangguan na maging pangunahing pinagmumulan ng kita para sa bayan. Ipinapakita sa nagpapatuloy na eksena si Siobhan, ang bagong kaklase ni Kat (o Kay-Kay, gaya ng tinutukoy ni Siobhan), ang anak ng mga CEO ng pribadong kumpanya ng kulungan na si Klaxon Korp. pag-aaral ng katotohanan tungkol sa kung ano talaga ang ginagawa ng mga bilangguan. Ang transkripsyon ng eksena ay nasa ibaba:
Siobhan: Mommy, Daddy, alam ko ang katotohanan tungkol sa iyong mga kulungan.
Lane Klaxon: At ano iyon, Siobhan?
Siobhan: Buweno, kumikita ka ng isang tambak na pera para sa bawat bilanggo na iyong dadalhin. Kaya i-pack mo ang mga ito tulad ng sardinas, magbigay ng crap food, crap medical, mapanganib na kondisyon, at zero rehabilitation.
Lane: Ipinagmamalaki kita mahal.
Irmgard Klaxon: Iyan ang modelo ng aming negosyo, eksakto.
Siobhan: Hindi ba karapat-dapat ang ilang tao ng pangalawang pagkakataon? Tulad ni Kay-Kay?
Irmgard: Oh, mahal namin ang mga batang Break-The-Cycle na iyon.
Lane: Pupunta sa ipasok sila ng daan-daan sa iyong paaralan.
Irmgard: Pagkatapos, ginagawa naming imposible para sa kanila na magtagumpay doon. At kapag nabigo sila…
Lane: Bukas na maghihintay ang aming bagong bilangguan.
Tulad ng sinabi ng mga Klaxon, ang layunin ng ang mga pribadong kulungan ay para kumita, hindi para i-rehabilitate ang mga preso (pabayaan pa ang pagtulong sa kanilang umunlad). Ang mga tinedyer at bata ay nanganganib na maging bahagi ng isang patuloy na pag-ikot kung saan hindi sila kailanman makakaalis, dahil hindi sila binibigyan ng mga mapagkukunan upang magtagumpay. Kahit na ang mga programa tulad ng Break-the-Cycle ay hindi makakatulong.
Sa pagtatapos ng pelikula, ang Wendell & Wild ay naging isang pelikula tungkol sa komunidad, ang kakayahang magsama-sama at suportahan ang isa’t isa, na nagiging sanhi ng demolisyon ng bagong pribadong bilangguan. Gayunpaman, ang pinaka-nakapangingilabot na bahagi ng pelikula ay hindi nagmula sa isang jump scare, o alinman sa mga napakarilag na katakut-takot na mga character ni Selick at Peele. Hindi, ang pangit na katotohanan ng industriya ng pribadong bilangguan at ang malupit na katotohanan ng ating mundo ang magpupuyat sa iyo sa gabi. Gayunpaman, ang mga aral na itinuturo ng pelikula ay maaaring ang bagay na kailangan natin ngayon, lalo na kapag ang ating kinabukasan ay napakalungkot at nakakatakot.
