วันที่ 4 พฤษภาคมที่ผ่านมา Ed Sheeran มีชัยในศาล ชนะคดีล่าสุดกับเขา เขาถูกฟ้องโดยครอบครัวของโปรดิวเซอร์และนักแต่งเพลง เอ็ด ทาวน์เซนด์ ซึ่งกล่าวหาว่าเพลงฮิต”Thinking Out Loud”ของชาวอังกฤษหัวแดงในปี 2014 ลอกเลียนแบบเพลง”Let’s Get It On”ของ Marvin Gaye ในปี 1973 ซึ่งทาวน์เซนด์ร่วมเขียน นับเป็นคดีที่สามที่กล่าวหาว่าชีแรนลอกเลียนแบบดนตรี และเป็นครั้งที่สองติดต่อกันที่เขาได้รับชัยชนะ กล่าวอีกนัยหนึ่ง อย่ายุ่งกับผู้ชายตัวเล็ก เขาแข็งแกร่งกว่าที่เห็น (และสามารถซื้อทนายเก่งๆ ได้)
ในสัปดาห์เดียวกันความสามารถของ Sheeran ก็ได้รับการพิสูจน์ สารคดี 4 ตอนเรื่องใหม่ Ed Sheeran: The Sum of It All ฉายรอบปฐมทัศน์โดยบังเอิญทาง Disney+ วันที่วางจำหน่ายเป็นเรื่องบังเอิญ (ฉันคิดว่า?) แต่ก็สมเหตุสมผลที่ผู้ชายที่มีนิสัยชอบชื่ออัลบั้มในธีมคณิตศาสตร์และเชี่ยวชาญในการเหยียบ looper มีโมโจบางอย่างเมื่อถึงเวลา เวลาและอายุเป็นหัวใจสำคัญของซีรีส์นี้ ซึ่งบันทึกเรื่องราวเกี่ยวกับ annus horribilis ของ Sheeran เมื่อเขาสูญเสียเพื่อนสนิท ภรรยาที่กำลังตั้งท้องต้องเผชิญกับวิกฤตด้านสุขภาพ และเขาติดหล่มในปัญหาทางกฎหมายเนื่องจากการฟ้องร้องเขา
ทั้ง 4 ตอนมีชื่อเรื่องตามหัวข้อ ได้แก่”ความรัก””การสูญเสีย””โฟกัส”และ”ความสมดุล”และจัดทำแผนภูมิเส้นทางสุดหินของปีที่แล้ว Sheeran รอดพ้นจากโควิดมาได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ และในฤดูใบไม้ร่วงปี 2021 ได้ออกอัลบั้ม=(“Equals”) ซึ่งติดอันดับชาร์ตเช่นเดียวกับอัลบั้มอื่นๆ ทั้งหมดของเขา อย่างไรก็ตาม ปี 2022 จะนำมาซึ่งความท้าทายที่คาดไม่ถึง ขณะที่กำลังรอคลอดลูกคนที่สอง เชอร์รี่ ซีบอร์น ภรรยาของเธอได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งหลังจากพบเนื้องอกที่แขนของเธอ เรื่องเลวร้ายกลายเป็นเรื่องเลวร้ายหลังจากนั้นไม่นาน เมื่อเพื่อนที่ดีของเอ็ด จามาล เอ็ดเวิร์ดส์ นักดนตรีชาวอังกฤษ เสียชีวิตกะทันหันด้วยอาการหัวใจวายในวัย 31 ปี
ชีแฮนเป็นโฮมบอยในความหมายที่แท้จริง เขาเกิดและเติบโตในซัฟโฟล์ค ประเทศอังกฤษ และยังคงมีบ้านอยู่ที่นั่น เขารู้จัก Seahorn มาตั้งแต่เด็ก และเพื่อนที่โรงเรียนหลายคนทำงานให้เขาในตำแหน่งต่างๆ ตั้งแต่การรักษาความปลอดภัยไปจนถึงเชฟทัวร์ เขาสนิทกับพ่อแม่และไปสักลายมือของพวกเขา เอ็ดเวิร์ดส์เป็นเด็กบ้านนอกกลายเป็นเพื่อนของชีแรนในเมืองใหญ่เมื่อเขาสร้างชื่อให้ตัวเองโดยเปิดไมค์โชว์ทั่วลอนดอน เอ็ดเวิร์ดส์นำเสนอชีแฮนในช่อง YouTube SB.TV ของเขา ซึ่งจนถึงจุดนั้นได้เน้นไปที่ฉากสกปรกในท้องถิ่น
แม้ว่าเขาจะเห็นเพียงในฟุตเทจที่เก็บถาวร แต่วิญญาณของเอ็ดเวิร์ดยังวนเวียนอยู่ในซีรีส์นี้ ชีแรนบอกว่าพวกเขาสนิทกันมากจนคนคิดว่าเป็นคู่รักและรู้สึกเหมือนเป็นคนๆ เดียวกัน หลายครั้งที่นักร้องดังหลั่งน้ำตาเมื่อพูดถึงการเสียชีวิตของเขา รวมถึงต่อหน้าผู้ชมสด ภายหลังรู้สึกอับอายที่ต้องแสดงความเศร้าโศกต่อสาธารณะ สำหรับ Sheeran ความตายนั้นยิ่งใหญ่กว่าการสูญเสียเพื่อนรัก “ความโศกเศร้าทำให้วัยหนุ่มสาวของคุณหมดไปในทันที” ชายอายุประมาณ 30 ปีกล่าว “ความสูญเสีย มันพรากชีวิตผมไป”
คำตอบของ Sheeran คือการทุ่มเทให้กับงานและการแต่งเพลงของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะคลั่งไคล้ในการบันทึกอัลบั้มถัดไปของเขา – (“Subtract”) ซึ่งเปิดตัวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเช่นกัน และพบว่าเขาสำรวจพื้นผิวที่สิ้นหวังมากขึ้นซึ่งได้รับอิทธิพลจากความเจ็บปวดที่เพิ่มขึ้นและการดิ้นรนส่วนตัวของเขา ในขณะที่ซีบรูคกล่าวว่าสามีของเธอมีนิสัยชอบเก็บกดแบบอังกฤษ “Carry On” เธอกังวลเกี่ยวกับสุขภาพจิตของเขาและบอกว่ายังไม่ผ่านกระบวนการเศร้าโศก แทนที่จะหมกมุ่นอยู่กับงานของเขา “บุคลิกของผมคือชอบหักโหมทุกอย่างตลอดเวลา” เขาตอบ
การสรุปเรื่องราวอย่างเรียบร้อยในตอนสุดท้าย โชคชะตาของ Sheeran ดูเหมือนจะอยู่ในช่วงขาขึ้น หลังจากคลอดลูกสาว เนื้องอกของซีบอร์นก็ถูกเอาออก และสุขภาพของเธอก็ดูเหมือนจะดีขึ้น เขาถ่ายวิดีโอไว้อาลัยให้กับเอ็ดเวิร์ดที่สนามเหย้าของเชลซี เอฟซี ทีมโปรดของชาวลอนดอนตะวันตก ซีรีส์จบลงด้วยการที่ Sheeran เฉลิมฉลองกับครอบครัวและเพื่อนๆ ในเมือง Suffolk ตื่นเต้นกับอนาคต วางแผนทัวร์ครั้งใหญ่ และ”เป็นผู้ใหญ่มากขึ้น”
Ed Sheeran: The Sum of เช่นเดียวกับเพลงของเขา ทุกอย่างดำเนินไปอย่างสบาย ๆ และเต็มไปด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย น่าแปลกใจหรือไม่ที่ผู้ชายที่มีความสนิทสนมและเด็กผู้ชายข้างบ้านเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้เสน่ห์ของเขามาจากบ้านที่ดีและมีเพื่อนดีๆ ที่เขาห่วงใยอย่างสุดซึ้ง? ไม่เลย. เช่นเดียวกับคนดังคนอื่น ๆ ที่ความดีงามเป็นส่วนหนึ่งของการตลาด บางครั้งอาจทนไม่ได้เล็กน้อย แต่ Sheeran ดูจริงใจและจรรยาบรรณในการทำงานและจุดมุ่งหมายของเขาก็น่าชื่นชม แทนที่จะบอกอะไรใหม่ๆ เกี่ยวกับนักร้องให้เราฟัง ซีรีส์นี้นำเขาไปสู่จุดสนใจที่เฉียบคมขึ้นในขณะที่เขาปฏิบัติตามคำพังเพยของวินสตัน เชอร์ชิลล์ที่ว่า “ถ้าคุณกำลังจะตกนรก จงเดินหน้าต่อไป”
เบนจามิน เอช. สมิธเป็นนักเขียน โปรดิวเซอร์ และนักดนตรีในนิวยอร์ก ติดตามเขาบน Twitter:@BHSmithNYC
