ดูเหมือนเป็นข่าวเมื่อวานไปแล้ว แต่ในแง่ของมุมมอง ตอนนี้เรามาถึงจุดที่อารยธรรมมนุษย์สามารถเสียบชื่อศิลปินและคีย์เวิร์ดต่างๆ ลงในคอมพิวเตอร์ได้ และเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์จะทำให้เพลงชิ้นใหม่มีเสียงเหมือน สิ่งที่คุณคิดได้ Drake และ The Weeknd ร่วมมือกัน? Biggie แร็พเพลง Nas? เพลงใหม่ของบีเทิลส์? ทุกอย่างกำลังเกิดขึ้นแล้ว และผู้คนขุดมัน บางคนบอกว่านี่คือจุดที่เรามุ่งมาตลอด นับตั้งแต่การกำเนิดของมัลติแทร็กกิ้งและการปรับอัตโนมัติ และโฮโลแกรม Tupac เป็นเรื่องที่ห่างไกลจากสมัยก่อนที่ผู้ให้ความบันเทิงสามารถร้องเพลงและแสดงและเต้นได้ในเวลาเดียวกันต่อหน้าผู้ชมสดโดยถือไว้ในอุ้งมือ คนอย่างลิซ่า มินเนลลี
สำหรับรางวัลและความสำเร็จทั้งหมดของเธอและแฟน ๆ เวลาไม่เคยเอื้ออำนวยต่อ Minnelli ที่ไหนสักแห่งระหว่างภาพยนตร์ฮิตล่าสุดของเธอกับปกแท็บลอยด์นับพัน เธอกลายเป็นคนที่ล้อเลียน นินทาและใช้เป็นคำเตือน เรื่อง มันเป็นชะตากรรมที่โหดร้ายและต่ำต้อย ครั้งหนึ่งเธอเคยเป็นหนึ่งในดาราที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เธอมีพรสวรรค์ เสน่ห์ และคาแร็กเตอร์เหลือเฟือ ซึ่งทั้งหมดนี้แสดงเต็มรูปแบบใน Liza with A “Z” คอนเสิร์ตพิเศษทางโทรทัศน์ในตำนานของเธอในปี 1972 ซึ่งกำลังสตรีมบน Peacock
ลิซ่ากับ A “Z” ถ่ายทำที่ Lyceum Theatre ในนิวยอร์กเมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม 1972 กำกับและออกแบบท่าเต้นโดย Bob Fosse ที่มีชื่อเสียงพร้อมดนตรีประกอบ และเรียบเรียงโดย Fred Ebb และ John Kander เมื่อไม่กี่เดือนก่อนหน้านี้ ทั้งสี่คนเคยร่วมงานกันในภาพยนตร์เรื่อง Cabaret ซึ่งทำรายได้ถล่มทลายในบ็อกซ์ออฟฟิศและจะเข้าชิงรางวัลออสการ์ถึงแปดรางวัล รวมถึงผู้กำกับยอดเยี่ยมจาก Fosse และนักแสดงนำหญิงยอดเยี่ยมจาก Minnelli เครื่องแต่งกายบนเวทีออกแบบโดย Roy Halston ซึ่งมิตรภาพกับ Minnelli ได้รับความสำคัญอย่างมากในซีรีส์ Netflix Halston และเริ่มฟื้นฟูภาพลักษณ์ของเธอในสายตาของสาธารณชน
ภาพผู้ชมแสดงให้เห็นบ้านที่เต็มไปด้วยผู้คนของชาวนิวยอร์กในชุดเนคไทสีดำ ก่อนที่มินเนลลีจะเดินขึ้นเวทีในชุดพาวเวอร์สูทสีขาวพร้อมหมวกและงูเหลือมที่เข้าชุดกัน เสื้อของเธอเปิดถึงเอว คำแรกที่เธอพูดคือ “ใช่” ซึ่งเป็นชื่อเพลงด้วย ในอีก 53 นาทีต่อมา เธอดึงความสนใจของผู้ชม ล้อเลียน เต้นรำ และร้องเพลงด้วยน้ำเสียงที่ไพเราะ ทรงพลัง และมีน้ำเสียงที่สมบูรณ์แบบ ซึ่งเป็นเสียงที่คุณจะได้ยินในบรอดเวย์เท่านั้นอีกต่อไป บางครั้งเสียงของเธอก็ยิ่งใหญ่ ประวัติของเพลงยอดนิยมของอเมริกาและชีวิตในธุรกิจการแสดงตราตรึงอยู่ในทุกโน้ต ในบางครั้ง ก็เป็นเรื่องส่วนตัว เช่น นักร้องไนต์คลับที่ยั่วยวนห้องที่เต็มไปด้วยนักบัญชีที่กำลังดูแลสก๊อตและโซดาหลังจากเตรียม Roth IRA มาทั้งวัน
หลังจากหมายเลขเปิด มินเนลลีเปลี่ยนเป็นชุดมินิเดรสสีแดงสดใสพร้อมกับนักเต้นชายสองคนในชุดทักซิโด้และหมวกปีกกว้าง เครื่องแต่งกายของ Halston เป็นเครื่องแต่งกายที่ไร้กาลเวลาและสมบูรณ์แบบ Liza เต้นในแบบของเธอผ่านจิตวิญญาณที่ได้รับความอนุเคราะห์จาก Joe Tex และ Dusty Springfield เป็นการแสดงสำหรับการออกแบบท่าเต้นของ Fosse ซึ่งมาจากการเต้นแบบล้อเลียนและแจ๊ส และยิ่งมีดนตรีแจ๊สมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น ขณะที่การแสดงดำเนินต่อไป มีนักเต้นจำนวนมากขึ้นเข้าร่วมกับเธอบนเวที ในขณะที่วงดนตรีแบ็คอัพที่ทำหน้าที่ครอบคลุมฐานดนตรีที่หลากหลายอย่างแม่นยำและมีสไตล์
เพลง Ring Them Bells ต้นฉบับของ Kander และ Ebb แลกเปลี่ยนแนวคิดเดิมๆ ของนิวยอร์กเกี่ยวกับการตามหาทุกสิ่งที่คุณต้องการ แม้กระทั่งรักแท้ ภายในขอบเขตของอพาร์ทเมนต์ Upper West Side ของคุณ แม้ว่าเธอจะไม่ได้เอ่ยชื่อแม่ของเธอ แต่เพลง “My Mammy” ของ Al Jolson เวอร์ชั่นของ Minnelli ก็ทำหน้าที่เป็นเครื่องบรรณาการให้กับนักร้องที่เสียชีวิตอย่างน่าเศร้าเมื่ออายุ 47 ปีเมื่อสี่ปีก่อน การผสมผสานของเพลงจากคาบาเร่ต์ปิดฉาก โลโก้ของภาพยนตร์เรื่องนี้ทำให้เวทีสว่างไสวเมื่อมินเนลลีสวมชุดแมวกลิตเตอร์อันเป็นเอกลักษณ์ของเธอและแสดงตัวเลขที่ใหญ่ที่สุดที่ผู้ชมชื่นชอบ
ลิซ่ากับ A “Z” ออกอากาศครั้งแรกทาง NBC เมื่อวันที่ 10 กันยายน พ.ศ. 2515 และได้รับการปล่อยตัวเป็นอัลบั้มแสดงสดด้วย อัลบั้มนี้ได้รับการรับรองระดับ Gold และอัลบั้มพิเศษจะได้รับรางวัล Emmy Awards สี่รางวัล รวมถึงรายการซิงเกิลดีเด่น แม้จะประสบความสำเร็จ แต่ก็มีการออกอากาศซ้ำเพียงสองครั้งและภาพยนตร์เชิงลบใช้เวลา 30 ปีข้างหน้าในห้องนิรภัยและกลัวว่าจะถูกทำลายเมื่อถึงจุดหนึ่ง Minnelli ติดตามเทปต้นฉบับด้วยตนเองและรายการพิเศษนี้ได้รับการเผยแพร่ในรูปแบบดีวีดีในปี 2549 ให้ความบันเทิงและน่าประทับใจ เนื้อหานี้แสดงให้เห็นว่า Minnelli อยู่ในจุดสูงสุดของเกมของเธอและพิสูจน์ว่าเธอสามารถทำได้ทั้งหมด
เบนจามิน เอช. สมิธเป็นนักเขียน โปรดิวเซอร์ และนักดนตรีในนิวยอร์ก ติดตามเขาบน Twitter:@BHSmithNYC
