MTV:s The Challenge har varit en häftklammer på nätverket i 25 år, och det verkar inte som om det kommer någonstans snart. Med nästan 30 säsonger och flera spin-offs debuterade reality-tv-tävlingen 1998 och har fortsatt att stärka en kultföljare.
Men för den oinvigde: vad är det?
I den här artikeln kommer jag att bryta ner vad The Challenge handlar om, hur det fungerar, vem som är inblandad och mer. Så låt oss gå in i det.
Även om formatet ändras varje säsong förblir The Challenges paradigm praktiskt taget samma
Utmaningen blandar hård fysisk och mental konkurrens med social dynamik, och den kretsar kring en storprischeck. En skörd på cirka 20 tävlande – som vanligtvis är i 20-och 30-årsåldern och registrerar sig för varje säsong – bor vanligtvis i en vidsträckt herrgård någonstans runt om i världen med serverad mat och alla bekvämligheter någon behöver för att träna, koppla av och skapa dramatik. Även om tillgången på alkohol har avtagit genom åren, är det fortfarande en faktor i The Challenge också.
Med allt detta sagt är MTV-serien i sin kärna en dokusåpa. Och The Challenges natur tvingar de tävlande att ingå allianser, politiska, backstab och bygga vänskap – tänk CBS:s Survivor eller Big Brother. Avskurna från all kommunikation med omvärlden (förutom det udda telefonsamtalet), lever och interagerar de tävlande med varandra i veckor och månader i sträck. Detta leder till typiska dokusåpor, som argument och rykten, och det kan till och med utvecklas till fysiska bråk.
Men det finns också ett spel att fokusera på. Och om en spelare är borta från sitt A-spel kan de se sig elimineras från The Challenge förr snarare än senare.
Om de tävlande lämnar huset är det vanligtvis av tre anledningar: de tävlar i en daglig utmaning, tittar på eller slåss i en elimineringsrunda, eller festar på en i förväg arrangerad plats anpassad med kameror. Här kommer jag att bryta ner det typiska flödet av ett avsnitt och förklara huvudskikten i The Challenge.
Obs: varje säsong är olika, men det här är den sortens mönster som MTV och Bunim/Murray Productions följer.
Daglig utmaning
Skådespelarna kommer att lämna hus och dyker upp på en plats, och de kommer att hälsas av den mångårige programledaren TJ Lavin. Han kommer sedan att peka på någon hotande overheadutrustning eller fordonsracing som de tävlande måste interagera med för att till exempel vinna. Varje daglig utmaning kräver att tävlande använder vissa färdigheter för att komma ut på topp, oavsett om det är pusselförmåga, kardiovaskulär/fysisk dominans, järnklädd mod och/eller ren beslutsamhet.
Spelarna kommer att tävla i den dagliga utmaningen, och det kommer att producera en vinnare – oavsett om det är en individ, ett par eller ett lag (mer om det senare) – och en förlorare. Förloraren skickas vanligtvis direkt in i elimineringsrundan och vinnaren får säkerhet från att skickas hem, samt en annan makt, beroende på säsongens tema.
Övervägande
Dokualitetsstjärnorna lämnar sedan den dagliga utmaningsplatsen och går tillbaka till huset. Vid det här laget varvar de ner från det extrema stunt eller sinnesböjande pussel de genomförde. Sedan kommer en besättning att överväga att nominera en annan tävlande eller tävlande att möta de dagliga utmaningsförlorarna i elimineringsrundan. Vinnarna av den dagliga utmaningen kan ha någon form av makt som också påverkar nomineringsperioden-om inte direkt, välj dem.
Social tid
Med den dagliga utmaningen och överläggningen ur vägen är det dags för spelarna att umgås. Under de nyare säsongerna kommer de tävlande vanligtvis att resa till en klubb eller plats för att festa och lägga strategier, eller så kommer de bara att hänga runt huset. Det är då Challenge-fans ser band och allianser bildas, såväl som planer på att eliminera eller spåra ur andra.
Eliminering
Den sista delen av avsnittet markerar vanligtvis elimineringsrundan. Skådespelarna anländer till uppsättningen, och de brukar stå ovanför och har utsikt över en massiv sandgrop. Där välkomnar TJ de tävlande och uppmanar den dagliga utmaningens förlorande lag att ansluta sig till honom. Sedan namnges deras motståndare, och de tar sig också till slagfältet. Resten är självförklarande: konkurrenterna duellerar i en förlorare-går-hem-match som testar deras förmågor på något sätt. När dammet lagt sig utses en vinnare och den besegrade skickas packning.
Skölj och upprepa hela säsongen
När skådespelet har trimmats lämnar de elimineringsarenan och går tillbaka till huset för att invänta nästa dagliga utmaning, samtidigt som de lägger strategier och dramatiserar. Denna cykel upprepas under säsongen tills antalet har minskat avsevärt.
Sista utmaningen
När bara ett fåtal tävlande återstår kommer de att tävla i den sista utmaningen. Det har utropats som säsongens svåraste utmaning eftersom det pressar varje spelare till sina mentala, känslomässiga och fysiska gränser. Det finns dock ett ljus i slutet av tunneln: den eller de tävlande som kommer överst vinner det stora priset, som vanligtvis är hundratusentals dollar. De andra som tar sig upp på prispallen brukar också få några mynt.
Återförening
När säsongen är klar, samlas skådespelarna igen för en återföreningsshow, som vanligtvis spelas in månader efter att de avslutat inspelningen av säsongen. Där diskuterar de vad som händer i huset, utmaningarna, triumferna, såväl som rygghugg, lögn och gameplay som styrde de tävlande genom spelet.
Det har varit 38 säsonger av MTV:s mainline Challenge-serie med den senaste som sänds tidigare i år
From Road Rules: All Stars to Real World/Road Rules Challenge, The Challenge’s franchisenamnet har utvecklats genom åren. Och dess säsonger och format har också förändrats. Allt som allt har 38 säsonger av MTV:s huvudserie kommit och gått, liksom flera spin-off-shower och specialerbjudanden – med några som sänds på CBS och Paramount Plus, till exempel.
Road Rules: All Stars, MTV-seriens första säsong, debuterade i april 1998, och dess senaste säsong, Ride or Dies, avslutades i mars. Varje iteration är filmad på en vacker eller exotisk plats. Till exempel, säsong 15:s The Gauntlet III ägde rum i Puerto Vallarta, Mexiko, säsong 18:s The Ruins spelades in i Phuket, Thailand, och Ride or Dies gjordes i Buenos Aires, Argentina.
Som antyddes i det sista stycket har varje säsong sitt eget namn och tema som dikterar hur spelet spelas. Till exempel ställde säsong 34:s War of the Worlds 2 två lag mot varandra: Team USA och Team UK. Grupperna mötte varje avsnitt och eliminerade varandra tills de återstående konkurrenterna representerade sina respektive lag i den sista utmaningen. Säsongen gav en vinnare och varje kvarvarande medlem av den segrande truppen tjänade sin del av $1 miljon.
Det är dock inte olikt en säsong att byta format halvvägs. Till exempel började säsong 33:s War of the Worlds med att de tävlande bildade duos, men mitt i säsongen bröt de återstående reality-tv-stjärnorna upp och började tävla som individer.
Men oavsett format förblir vissa saker alltid konsekventa: spelare försöker vinna säkerhet genom den dagliga utmaningen och fältet krymper genom elimineringsrundor.
Utmaningen har återkommande skådespelare, av vilka några har tävlat i decennier
Parts of The Challenge speglar andra reality-tävlingar. Till exempel att bo i ett hus samtidigt som du är avskuren från omvärlden: hej, storebror. Eller tävlande som kämpar mot det i ansträngande spel: gå in i Survivor.
Men själva livsnerven i The Challenge är dess återkommande skådespelare. Visst har program som Survivor och Big Brother haft all-star säsonger eller upprepningar där några före detta spelare återvänder för en ny chans till reality-tv-härlighet.
Men, The Challenge lutar sig mot dess stjärnor. Varje säsong är vanligtvis full av veteranutmanare som har tävlat flera gånger, vilket leder till att fans får kontakt med showens långvariga spelare år efter år. Detta leder till att de tävlande har en historisk historia med showen, såväl som de andra skådespelarna, som i sin tur lägger till lager till varje säsong som har formats av det förflutna.
Som jämförelse är Survivors mest produktiva spelare”Boston”Rob Mariano, en engångsvinnare som har hamnat på en ö fem gånger. Jo, John”Johnny Bananas”Devenanzio har tävlat i 21 säsonger av MTV:s version av The Challenge, såväl som tre spin-offs, och han har totalt åtta mästerskap.
Eller, vad sägs om Ride or Dies-vinnarna? Tori Deal och Devin Walker hade sammanlagt 17 säsonger innan någon av dem vann ett mästerskap.
Till sist, The Challenge drar skådespelare från andra verklighetstrogna tv-varor, något den alltid har gjort. Det började med att rekrytera stjärnor från MTV:s The Real World och Road Rules, och det utvecklades till att ta talang från program som Survivor, Ex on the Beach och Amazing Race. Till exempel är en stöttepelare på The Challenge Kaycee Clark, Big Brothers 20:e säsongsmästare. Hon har deltagit i fem säsonger av The Challenge sedan hon vann CBS-showen och har en trofé på manteln.
Kanske skälet till att utmaningen har pågått så länge är på grund av dess omarbetande karaktär. Fansfavoriter är inte bara en-och-gjort i franchisen. Om det finns en aptit för en spelare, och de är öppna för upplevelsen, kan fansen förvänta sig att se dem om och om igen.