Den första säsongen av Freeform’s Cruel Summer var en överraskningssuccé under våren 2021. Handlingen följde tre olika tidslinjer i mitten av 1990-talet i Texas och följde försvinnandet av en ung flicka och den till synes frånkopplade uppgången av en annan flicka i den lilla stadens samhällsklass. De många referenspunkterna i tiden gav oss olika tillgång till berättelsen, eftersom publiken såg händelserna som hände före, under och efter försvinnandet samtidigt.
Serien är tillbaka för en andra säsong och flyttar till Washington och Y2K-eran med juli 1999, december 1999 och juli 2000 som ankardatum. Precis som med den första säsongen hjälper programmets ljussättning att indikera vilken tidpunkt vi befinner oss i med vanlig belysning som användes i scenerna i juli 1999, något mörkare ljus i december 2000 och en gröntonad effekt som användes i juli 2000. Karaktärernas stil visar också tidens gång, särskilt när handlingen blir mörkare.
Grym sommarsäsong 2 följer Meghan, som bor med sin mamma och syster i en liten stad som ligger nära vattnet där alla företag huvudsakligen ägs av hennes bästa vän Lukes pappa. Meghans familj är inte fattig men de har det inte riktigt bra heller och som ett sätt att kompensera för sin oförmåga att göra internationella resor bjuder hennes mamma in en utbytesstudent vid namn Isabella att bo hos dem i juli 1999. Meghan kunde inte vara mindre exalterade över att vara värd för ett nytt barn till sommaren – och till och med snokar i hennes väska när hon kommer – men när vi checkar in med dem i december 1999 är de tjocka som tjuvar.
En stor del av det första avsnittet går åt till att sätta upp berättelsen och tillhandahålla bakgrundsberättelser för huvudkaraktärerna. Meghan är en högpresterande student med siktet inställt på ett datavetenskapsstipendium vid University of Washington; Isabella är dotter till diplomater som har flyttat runt hela sitt liv och vill tillbringa sista året i sitt hemland; Lucas är hennes bästa vän som hon också är hemlig förälskad i, och känner sig hotad när Isabella kommer och även har ögon för honom. I december 1999 har Meghan framgångsrikt fått det stipendiet OCH gjort ett steg på Luke men får snart reda på att han och Isabella också har anslutit sig via en sexfilm av dem som sänds på Lukes pappas julfest.
Tidslinjen 2000 är där saker verkligen går snett, troligen på grund av det sveket sju månader tidigare. I en rolig styling har 2000 Meghan gått full goth och anammat hackerstereotypen genom att bära helt svart, tjock eyeliner, en piercing i ögonbrynen och bakåtslipat hår. Hon är en kodare som byter mystiska disketter mot kontanter i övergivna byggnader, och hon har en nyfunnen fiendskap mot hela sin familj. Vad hände?
Tja, det visar sig att det är en försvunnen person och hon är ganska övertygad om att Isabella hade något med det att göra.”Inget av det här skulle ha hänt om hon inte hade kommit till stan”, säger en tjej till Meghan när hon står framför en Missing Person-affisch som har rivits upp tillräckligt för att vi inte längre kan se vems ansikte som saknas. På apoteket hör hon att myndigheterna hittade en kropp i sjön och hon zoomar över till en stuga som förmodligen ägs av Lukes familj för att skrubba bort blod från golvet. Skriker inte direkt oskyldigt för mig.
Det finns några andra lösa trådar och små detaljer som potentiellt kan visa sig viktiga: i december 1999 dejtar Lukes mamma och Meghans mamma också, vilket är lite konstigt eftersom Meghan och Luke verkar vara kära. I den tidslinjen finns det också ett snabbt möte med en granne i stugan som har en förkärlek för att använda sitt hagelgevär mitt i natten. År 2000 släpper Meghan ett ID som ser ut att tillhöra Isabella men visar namnet”Pat Highsmith”istället, vilket får mig att tänka tillbaka på att Meghan rotade igenom Isabellas ägodelar 1999 och gjorde en paus i sitt pass specifikt. Och det finns en vän i kretsen som heter Jeff som alltid spelar in saker med sin videokamera, och det finns inget sätt som inte spelar in någon gång.
Tack och lov kommer mysteriet bakom vem som är död inte att vara en säsongslång båge: i slutet av avsnittet får vi reda på att det är Lucas i kroppsväskan, vilket bekräftats av hans pappa. När Meghan tittar på, dyker Isabella upp bredvid henne och säger olycksbådande,”vi måste få våra berättelser raka.”Pat Highsmith eller inte, det är tydligt att ingen av dem är helt oskyldiga.
Radhika Menon (@menonrad
a>) är en TV-besatt författare baserad i Los Angeles. Hennes arbete har dykt upp på Vulture, Teen Vogue, Paste Magazine och mer. När som helst kan hon grubbla länge över Friday Night Lights, University of Michigan och den perfekta pizzabiten. Du kan kalla henne Rad.
