Vi har knappt börjat 2023, och en av årets mest livliga tester är redan igång. Den senaste måndagen (23 januari) markerade början av Alex Murdaughs rättegång, den skamliga advokaten som står inför rätta för att ha dödat sin fru och son och som nu har åtalats för över 100 åtal. Murdaugh-fallet är ett som är så invecklat att det behöver ett flödesschema och en anslagstavla bara för att förstå det. Men om du har undrat varför så många människor har fascinerats av detta South Carolina-fall, leta inte längre än Low Country: The Murdaugh Dynasty på Max.
Redigerad av Mor Loushy och Daniel Sivan, är dokumentserien i tre avsnitt mindre av en fullständig förklaring av detta fall och mer en inledning till den pågående rättegången. Beläget i Lowcountry-regionen i South Carolina, brukade familjen Murdaugh vara lite som södra kungligheter. Från 1920 till 2006 fungerade en Murdaugh alltid som advokat – känd i andra stater som distriktsåklagare – för alla brottmål i S.C.:s 14:e kretsdistrikt. Som Low Country säger det, korsade ingen Murdaughs, och det fanns ett antagande att om du gjorde det, skulle det inte vara länge. Det ryktet förändrades 2019 på grund av en båtolycka.
En natt åkte Paul Murdaugh – Alexs son – ut och åkte båt med sina vänner, inklusive Mallory Beach och Connor Cook. Alla drack. Murdaugh körde, för fort och nästan tre gånger över den lagliga gränsen. Det var då de överlevande hävdade att Paul Murdaugh kraschade båten i en bro, skadade två passagerare allvarligt och dödade Mallory Beach.
Paul Murdaugh anklagades för tre grova brott kopplade till Beachs död (som alla lades ner efter hans död). För många fortskred hans rättegång precis som förväntat. Inte nog med att han inte fördes till fängelse för bokning; han var inte ens handfängsel. Men hans dom kom aldrig. Paul Murdaugh och hans mor, Maggie Murdaugh, hittades båda döda i sin jaktstuga i juni 2021. Båda hade blivit skjutna.
Tro det eller ej, det är bara så denna sanna brottssagan börjar. Vi har fortfarande timmar av vändningar kvar. Beach-fallet belyste Alex Murdaughs ekonomiska situation, vilket var hur hans liv gick från dåligt till värre. Senare kom anklagelser om att Alex Murdaugh hade förskingrat miljoner från sina klienter medan han arbetade som deras advokater, till och med tagit pengar efter deras död. Förresten, två av de här brotten kopplade till försvunna pengar? De kom från Gloria Satterfields söner, den mångåriga hushållerskan som mystiskt dog i Murdaughs hem. Det är inte ens det sista dödsfallet som dyker upp i denna häpnadsväckande dokumentserie. Även om åtal och uppvigling ännu inte har utfärdats i samband med hans död, tar dokumentären noga med att koppla familjen Murdaugh till Stephen Smith. 2015 hittades Smith död på vägen, en tragedi som bedömdes som en påkörning och som fortfarande är logistiskt förvirrande för många. Och det finns mer. I september 2021 upptäcktes det att en av Alex Murdaughs tidigare klienter hade arresterats för att ha konspirerat för att döda honom. Varför? Möjligen för att Alex Murdaughs återstående son, Buster, skulle få en utbetalning på 10 miljoner dollar i händelse av sin fars död.
Ja, det är ett tillfälligt scoop av assisterat självmordsförsäkringsbedrägeri. Oavsett hur galen du tycker att den här historien är, multiplicera det med 12.
Det finns inga dokumentserier om sanna brott som är tillräckligt långa eller intressanta för att motivera 10 avsnitt. Och ändå här är Murdaugh-fallet, vilket bevisar att jag har fel. Om Low Country varade i en gammaldags säsong med 22 avsnitt, tror jag fortfarande att det bara skulle skrapa på ytan av detta konstigare än fiktion fall. Och ändå klockar den in på en mycket rimlig och en halv timme. Om du vill veta varför Murdaugh-fallet dominerar nyhetscyklerna och domstols-tv just nu, rensa ut din kväll och sätt på Low Country.