Franco Zeffirellis son har försvarat filmskaparen över nakenscenen i hans anpassning av Romeo & Julia från 1968 efter att stjärnorna i filmen lämnade in en stämningsansökan mot Paramount Pictures på över 500 miljoner dollar, med anspråk på sexuella övergrepp, sexuella trakasserier och bedrägerier.
Förra veckan hävdade Olivia Hussey och Leonard Whitney, som båda var minderåriga vid tidpunkten för produktionen, att de tvingades att filma en nakenscen för Zeffirellis film efter att ha fått veta att de skulle bära”köttfärgade underkläder”under filmar.
Pippo, Zeffirellis adoptivson, har nu kommit till sin fars försvar och kallar scenen”långt ifrån pornografisk”i ett uttalande som delas med The Guardian. p>
”Zeffirelli själv var anklagad d av att vara reaktionär just för att han om och om igen uttalade sig mot pornografi”, sa han.
Hans son fortsatte: ”Nakbilderna i filmen uttrycker skönheten, överföringen, jag skulle till och med säg uppriktigheten av ömsesidigt givande och inte innehålla någon sjuklig känsla.”
Per Associated Press, Hussey och Whitney hävdar båda att de upplevde känslomässigt lidande från sin tid när de arbetade med Zeffirelli och filmade scenen, som avslöjade deras bara skinkor och bröst.
Skådespelarna hävdar att de fick veta på inspelningsdagen att de bara skulle bära kroppssmink under inspelningen och inte skulle visas nakna på skärmen. De två hävdar att de”filmades naken utan deras vetskap”och att deras karriärer hotades för att säkerställa deras efterlevnad.
Tony Marinozzi, affärschef för båda skådespelarna, sa:”Vad de fick höra och vad som gick på var två olika saker. De litade på Franco. Vid 16 år, som skådespelare, tog de hans ledning att han inte skulle bryta mot det förtroende de hade.”
I en intervju 2018 med Variety, sa Hussey att scenen i fråga filmades med respekt. Hon sa då,”Ingen i min ålder hade gjort det tidigare. Det behövdes för filmen.” Det är dock vanligt att människor dröjer med att komma fram med påståenden om sexuellt ofredande av rädsla för efterverkningar och personlig ångest.
Denna rättegång är inte första gången Zeffirelli har anklagats för sexuellt ofredande. Efter Zeffirellis död 2019, The Hollywood Reporter redogjorde för tidigare anklagelser mot filmskaparen och intervjuade två skådespelare som hade anklagat honom för sexuellt ofredande.
Bruce Robinson, som spelade Benvolio i Romeo och Julia, hävdade att han var målet för Zeffirellis oönskade framsteg. , som senare sa att farbror Montys karaktär – en rik äldre man som upprepade gånger och aggressivt försöker initiera sex med en ointresserad individ i hans film Withnail and I från 1987 – inspirerades av filmskaparens beteende.
Skådespelare Johnathon Schaech och Justin Vetrano påstod att Zeffirelli hade sexuellt trakasserat dem, och den senare sa att händelsen ledde till att han slutade agera.
“När jag knuffade bort honom sa han att jag inte var någon. Jag skulle aldrig bli en riktig artist. Som ung skådespelare trodde jag på vad han sa till mig, sa han. När THR nådde Pippo Zeffielli för kommentar sa han:”Det är inte ett ögonblick att prata om det här. Det är inte rätt tidpunkt.”
I intervjuerna fortsatte båda männen med att uttrycka de långsiktiga effekterna av de påstådda trakasserierna.
”Mitt ögonblick med Franco Zeffirelli förändrade banan i hela mitt liv”, sa Ventrano.
Om du eller någon du känner behöver kontakta dig om sexuella övergrepp eller övergrepp, är RAINN tillgänglig dygnet runt på 800-656-HOPE (4673) , eller online på RAINN.org.
