Trots titeln, förekomsten av armborst och enstaka satsningar i Nottinghamshires skogar, är BritBox-förvärvet Sherwood inte den femtende skärmutflykten för legenden som är Robin Hood. Och även om det är inspirerat av två verkliga, men helt orelaterade, mord som inträffade inom två veckor efter varandra i mitten av 00-talet, är det inte ditt konventionella brottsdrama heller.
The idé av James Graham, som har gjort liknande involverande TV av Vem vill bli miljonär? hostskandal (frågesport) och utan tvekan Storbritanniens största politiska självmål (Brexit: The Uncivil War), den sexdelade serien är mycket mer intresserad av ett annat kapitel i nyare lokalhistoria: gruvstrejken’84-85 som slets isär ett arbetarklasssamhälle i en liten stad och gjorde Margaret Thatcher till offentlig fiende nummer ett.
Graham har erkänt att han utlöste en existentiell kris på BBC – där programmet hade premiär för första gången i somras – om hans ovanliga inställning till genren. Sherwood bekräftar i stort sett sin centrala boven i öppningsavsnittets slutscen (deras intresse för farliga konspirationsteorier och seriemördare är inte en röd tråd), och avslöjandet av deras motiv återspeglar den antiklimaktiska, splittande upplösningen av Line of Duty. Ändå händer det så mycket på andra ställen att whodunit och whydunit blir nästan irrelevanta.
Av Naturligtvis måste det brutala första mordet ske för att alla gamla sår (eller borde det vara sårskorpor) ska öppnas igen. Som förklaras av arkivfilmer med de rysningsframkallande tonerna från Iron Lady, tjatar invånarna i Ashfield fortfarande av förr i tidens evenemang med korsning. Ingen mer än Gary (Alun Armstrong), en snål före detta fackföreningsman som tillbringar sina dagar med att medvetet motverka dem som han kände sig förrådda, även när han var på ett bröllop.”Du borde kalla henne Maggie”, säger han till den socialt odugliga Andy (Adeel Akhtar) vid ceremonin om sin nya svärdotter Sarah (Joanne Froggatt).”Ikväll kommer hon att knulla en arbetande man.”Förståeligt nog finns det många misstänkta när Gary hittas död mitt på gatan med en armborst genomborrad i hjärtat.
Men medan han undersöker det bisarra mordet får DCS Ian St. Clair (David Morrissey) reda på en bredare konspiration. Inte bara har Garys polisregister (han greps för mordbrand under strejken innan en ingripande polis fick anklagelserna släppt) underligt nog redigerat. Det finns också bevis på att en undercover-officer infiltrerade rörelsen för att ytterligare piska upp disharmoni och oroligheter mellan de två krigförande sidorna (och i sin tur hjälpa till att driva igenom Thatchers avregleringsprogram). Och mest chockerande av allt är denna spion fortfarande inbäddad i samhället.
Graham syr skickligt fröet av misstänksamhet hela tiden, och drar så småningom bort mattan under tittarna under ett minutiöst utformat femte avsnitt som går tillbaka till där allt började. Detta spännande mysterium borde tillfredsställa de som är lite underväldigade av både de öppna och stängda mordfallen. Än en gång är dock Sherwood mindre bekymrad över frågan om identitet och resonemang och mer över hur individens beteende, och dess tragiska konsekvenser, påverkade omgivningen.
St. Clair, till exempel, kämpar fortfarande för att hantera den rykteskada som informatören oavsiktligt orsakade, något som stiger längre upp till ytan när en gammal fiende, DI Kevin Salisbury (Robert Glenister), tilldelas som hans back-up. Den senare har också sina egna demoner att brottas från en särskilt ödesdiger kväll där strejken blev dödlig. Och Garys fru Julie (Academy Award-nominerade Lesley Manville) har inte pratat med sin syster Cathy (Claire Rushbrook) sedan – förutom i lustiga passiv-aggressiva ordalag – trots att hon bor bara några meter ifrån varandra.
Det är dessa två syskon som får den bästa dialogen när deras frostiga förhållande så småningom börjar tina i kölvattnet av deras familjeförlust. Det finns en hjärtskärande semi-försonande scen där båda parter försöker förstå saker medan de är delade av sina bakgårdsväggar. Manville, som snabbt blir en nationell skatt, ger också mycket av ljuset: se hennes ständiga återblickar till 80-talets barnprogram Emu’s All Live Pink Windmill Show som kommer att förbrylla den amerikanska publiken lika mycket som hennes unga barnbarn.
Det är anledningen till att de mer dramatiska scenerna, framför allt det andra mordet som sker på andra ställen, som sker utanför huvudberättelsen, ger en sådan känslomässig kraft. Få av Ashfields invånare kan beskrivas som sympatiska – vi har inte ens nämnt Sparrows, en skamlös familj av kriminella på låg nivå vars affärsverksamhet sträcker sig från bågskyttelektioner till att sälja ketamin. Men trots det specifika med deras situation, och faktiskt deras plats, (var beredd på att den tillgivna termen”anka”kommer in i ditt ordförråd), är deras känslomässiga reaktioner i allmänhet sanna. Sherwood tänjer visserligen på rimligheten i sin sista minuterna med en konstruerad faux pas, om än en som borde få varje tittande narc att skyndsamt stänga av en speciell funktion på sina smartphones. Ändå är det faktum att en så inflammatorisk saga som sträcker sig över decennier inte avslutas med en våldsam uppgörelse utan ett till synes trivialt missbruk av vardagsteknik i linje med showens höga insatser/lågmälda balans. I en tid då den senaste dramatiseringen av Jeffrey Dahmer står inför anklagelser om sensationellism och utnyttjande , här är en välkommen påminnelse om hur true crime-genren fortfarande kan tvinga även när fokus vänder bort från sina brott. Jon O’Brien (@jonobrien81) är en frilansande underhållnings-och sportskribent från nordvästra England. Hans verk har dykt upp i sådana som Vulture, Esquire, Billboard, Paste, i-D och The Guardian.
