I helgen, istället för att se om New Girl för hundrade gången medan du bläddrar genom TikTok, föreslår jag ödmjukt att du ställer upp Darby and the Dead, en ny film som kommer till Hulu imorgon (2 december). I all galenskap i Oscarsloppet och julfilmerna riskerar denna lilla övernaturliga tonårskomedi att glida mellan stolarna. Men jag är här för att rapportera att Darby in the Dead är utmärkt, och du vill inte missa det.
Regisserad av Silas Howard, med manus av Wenonah Wilms och Becca Greene, denna piska-smart tonårskomedi är i paritet med kritiska framgångar som Booksmart och Mean Girls, varav den senare helt klart har stor inflytande. Men som titeln antyder, lägger Darby and the Dead en övernaturlig twist till fasorna i high school-flickdrama: huvudpersonen Darby Harper (spelad av Riele Downs med kvick självkänsla) ser döda människor. Eller”deados”, som hon kallar dem.
Du ser att Darby nästan drunknade som barn. Hennes mamma dog den dagen, men Darby kom tillbaka till livet, med en nyfunnen förmåga att prata med spöken. Darby lånar från The Sixth Sense och använder sina krafter för att hjälpa de döda med oavslutade ärenden så att de kan”gå vidare”till andra sidan. Vanligtvis handlar det om att förmedla ett meddelande till överlevande nära och kära. Men när den populäraste cheerleadern i skolan Capri (Auli’i Cravalho) dör i en olycklig hår-plattångare-elektrokuddefall, är allt hon vill att Darby ska hjälpa henne att avbryta hennes 17-årsfest. Det skulle bli årets fest, och Capri vill inte att en liten sak som hennes död ska förstöra det. Och bara för att komplicera saken ytterligare var Darby och Capri BFFs. Du vet, innan Darbys mamma dog och hon började bära helt svart och prata med spöken och sånt.
Snillet med Darby and the Dead ligger i manusets uppenbara enkelhet. Den högkoncepta uppsättningen kunde lätt ha fallit offer för invecklade, onödiga intrig; istället är varje beslut bara vettigt. Naturligtvis dog Capri via plattång – hon är fåfäng AF! Naturligtvis har hon nu extra starka spökelektricitetskrafter-hon dog av elstöt! Det är den typen av”no duh”-skrivande som alla författare vet att det faktiskt är både komplicerat och svårt att uppnå, men som ger en smidig och enkel tittarupplevelse.
Det hjälper att skådespelarna är fantastiska. Auli’i Cravalho, i synnerhet, lyser som Gen-Z-versionen av Regina George. Många känner fortfarande till Cravalho som den söta Disney-prinsessan bakom Moanas röst, så att se henne döda som den ytliga, populära elaka flickan är förtjusande. Hon är en naturlig komisk skådespelare med en akut känsla för timing. Jag skrattade högt när Darby erkände för Capri att det var svårt att växa upp när han pratade med döda människor, och Cravalho svarade utan att tveka,”Ok och? Vi har alla bagage!”
Jag skulle förlåta att inte nämna att Darby and the Dead, även om de inte är perfekta, gör en samlad ansträngning för att få stadens offentliga skola studentkår faktiskt att se ut som en stad elevkår i offentliga skolor, med en svart huvudperson, svart kärleksintresse och skådespelare med svart bakgrund. Mean Girls är, trots all sin kulturella relevans till denna dag, smärtsamt föråldrad. (Kom ihåg”ovänliga svarta snyggingar?”) Den här tonårsfilmsformeln skulle uppgraderas, och Darby and the Dead levererade i spader. Du vill inte sova på den här.
