A Christmas Mystery på HBO Max är din klassiska julmysterium. För 100 år sedan föll en uppsättning klirrklockor från tomtens släde i staden Pleasant Bay, Oregon, vilket gav välstånd till alla som bodde där. När klockorna försvinner från museet som håller dem får alla i staden panik och 11-åriga Violet Pierce är fast besluten att ta reda på vem som stal dem.
Öppningsbild: Vi zoomar in på sepiafärgade fotografier av en liten kvarnstad som heter Pleasant Bay, medan en berättare säger:”Låt mig berätta historien om Jimmy Stubbins och de gyllene klirrklockorna. Det hela började för 100 år sedan…”
The Gist: Okej, alltså Jimmy Stubbins. Little Jimmys familj, liksom resten av familjerna i Pleasant Bay, var nere på sin tur efter att en torka fick den lokala kvarnen att stänga. På julafton det ödesdigra året vaknade Jimmy efter att ha hört klippet av renhovar för att hitta en remsa av tomtens klirrklockor som har fallit från hans släde in på Jimmys trädgård. Jimmy önskade att klockorna skulle återställa stadens välstånd, och innan någon ens hann skära i julfruktkakan nästa morgon, började nyheterna att floden började rinna och att bruket öppnade igen.
Med åren blev klockorna en symbol för hopp och folk skulle komma från miles runt för att önska dem, och de visades så småningom på det lokala museet och har ansetts vara ansvariga för stadens välstånd. I dagens Pleasant Bay presenteras vi för 11-åriga Violet Pierce (Violet McGraw) och Kenny Bottoms (Santino Barnard), två barn som är grannar och bästa vänner. När det upptäcks att klockorna stals från museet bara tre dagar före jul arresterar Violets pappa, som råkar vara sheriffen (spelad av Eddie Cibrian), George Bottoms (Drew Powell), Kennys pappa och museets vaktmästare, som har en historia av stöld. George verkar vara den enda rimliga personen som hade tillgång till klockorna natten de stals. Det komplicerade saken är det faktum att borgmästare Donovan (Beau Bridges) är rasande över att klockorna saknas, inte för att han är en sann troende på deras magi, utan för att han snart kan väljas om och han är en av de politiker som bara bryr sig om sig själv och inte hans väljare.
Med Kennys pappa inlåst är barnen övertygade om hans oskuld och tillsammans med sina äldre syskon ger de sig ut för att lösa… julmysteriet… om vem som egentligen stal klockorna.
What Shows Will It Remind You Of? Även om handlingarna är otroligt olika, är A Christmas Mystery lite som Netflix Jingle Jangle: A Christmas Journey, 2020 års musikal där en ung flicka spelar det på sig själv att hjälpa sin farfars misslyckade leksaksaffär och återställa julens magi till sin stad. I det här fallet tar Violet på sig att hjälpa sin fars polisutredning för att återställa julmagin till hennes stad.
Our Take: A Christmas Mystery är ett Scooby-gäng mysterium i form av Hallmark-kanalen, men det är inte menat att vara dumt eller skumt, vilket man kan associera med de två genrerna. En grupp barn (två barn i lågstadieåldern, två gymnasieelever) slår sig samman för att vända på stenarna som sheriffen av någon anledning lämnade ovända, och i processen upptäcker de vem den riktiga tjuven är (och, jag menar) , ja, det finns ett element av”och de hittade julens sanna innebörd”, men inte irriterande).
Början av filmen sätter upp brottet och introducerar oss för alla våra potentiella misstänkta. Även om det till en början verkar som att varje karaktär skulle kunna vara en irriterande arketyp (den kunniga barndetektiven, den odugliga sheriffen, den orättvist fängslade misstänkte, den blåhårda politikern) låter skådespelarna dem inte bli stereotyper av en enda ton, och i slutändan är alla i denna lilla stad goda i hjärtat. Även [SPOILER] skurken, trots att han är tjuven, är inte så dålig i slutändan. Den sista tredjedelen av filmen går in på Goonies territorium: äldre och yngre syskon arbetar tillsammans när de undersöker de underjordiska tunnlarna i deras stad i Oregon för att hitta skatter som kommer att rädda dem alla, men känslan av äventyr och mystik ger precis rätt balans för PG-tittande set.
Rollbesättningen är inte jättestor, vilket innebär att det inte finns så många misstänkta till att börja med, så även om vuxna kan börja pussla ihop delar av mysteriet ganska snabbt, tillåter hur berättelsen utvecklas yngre tittare att engagera sig när Violet och hennes besättning följer deras ledtrådar och kommer till sin stora slutsats.
Sex och hud: Nej, ingen Santa After Dark här.
Avskedsbild: Klockorna återhämtade sig, den årliga ringningen av de gyllene julklockorna kan äntligen börja. För att hedra att Violet var den som hittade dem, håller hon upp dem över huvudet så att hela staden kan se dem och skakar dem och skriker,”God jul alla!”
Sleeper Star: Violet McGraw, som spelar vår främsta barnutredare, är fantastisk i rollen som Violet Pierce, den viljestarka men godhjärtade spejaren som försöker lösa mysteriet av klockorna. Även om hon spelar den alltför vanliga övergripande detektivungen, tillför hon djup och allvar till sin roll snarare än att spela upp de irriterande och irriterande troperna.
Most Pilot-y Line: ”I den här staden tror vi på julstämning! Och vi tror på klockorna!” Vem är dingen som skrev det?
Vår uppmaning: STREAM DET! A Christmas Mystery är en av dessa filmer som visar ett julmirakel som händer precis i tid för att återställa allt hopp för de goda människorna i landet. Och det finns så mycket potential för att den typen av berättelser ska kännas tråkiga eller göra karaktärerna – särskilt barnen – irriterande. Jag är glad att kunna rapportera att det faktiskt är en söt liten film. Visst, det finns några klassiska röda sillar att kasta ut dig och några lata skrivval (Beau Bridges förtjänar bättre än den här rollen som den själviske borgmästaren som drar 180 för att avslöja en vänlighet som han till synes aldrig har visat förut), men som en vuxen tittar på den här filmen fann jag mig själv investerad i historien utan att himla med ögonen på någon av karaktärerna eller skriva. Ett julmysterium kanske inte blir en årlig tradition, men det skulle vara ett välkommet avbrott för er med Elf på repris.
