Netflix reseserie Down To Earth With Zac Efron skiljer sig från de flesta andra reseshower genom att fokusera mindre på de natursköna vyerna och kulinariska kvaliteter på de platser han besöker (även om det finns en del av det) men på hållbarhetsarbetet hos människor runt om i världen. Det är ett ädelt sätt att utforska världen, ett som förhoppningsvis kommer att få resonans bortom Efrons fanskara och åstadkomma en viss policyförändring.
Öppningsbild: Programledaren Zac Efron börjar sin andra säsong av sin reseserie som förklarar hur den här säsongen av programmet kom till. Efron förklarar att medan han var på en surfsemester i Australien trädde den globala covid-låsningen i kraft och strandade honom i landet i månader.”Det som började med att jag fastnade här har förvandlats till att jag blev kär i det här landet.”Därav Down To Earth With Zac Efron: Down Under.
The Gist: Down To Earth With Zac Efron Säsong 1 innehöll Efron och hans medvärd, författaren Darin Olein, på resande fot till olika länder för varje avsnitt. Den här säsongen utforskar varje avsnitt en annan aspekt av Australien, och bevarande-och hållbarhetsarbetet där, som förhoppningsvis kan tillämpas på andra håll på planeten.
Föreställningen är i huvudsak en serie pedagogiska vinjetter som knyts ihop med Efrons berättarröst (och enstaka animerade sekvenser) när han förklarar betydelsen av vissa regioner, kulturer eller miljögrupper som tar itu med problem som minskande koalabestånd efter landets förödande skogsbränder, och matosäkerhet, vilket leder till skörd av hållbara gamla spannmål.
I varje segment dyker Efron och Olein entusiastiskt in (ibland bokstavligen) till motiven, som när de går med på att leta efter de återstående koalorna i en eldhärjad skog, eller när de matar tasmanska djävlar på en gård som försöker föda upp mer av djuret som riskerar att bli utrotningshotade. (Att se Efron mata de bedårande men häftiga tasmanska djävlarna, trots att de vägleds av en expert som föder upp djuren, är vild; dessa varelser har ett av de starkaste käktrycken av något djur på jorden och ljudet av deras glupande tuggande är skrämmande.)
Vilka program kommer den att påminna dig om? Serien har inslag av program som Planet Earth, eftersom vi ser otroliga varelser i deras naturliga livsmiljöer, även om de flesta av djuren Efron studerar är hotas eller på annat sätt påverkas av konstgjorda problem. Det påminner också om filmen Sustainable, dokumentären om att förlita sig på lokalt jordbruk som ett miljömässigt hållbart val. Showen gör många saker samtidigt, men i grunden handlar det om att bevara planeten på alla sätt som behövs.
Vår ställning: Efron är en vänlig reseguide och berättare när han tar på en resa för att utforska naturen och hur vi kan hjälpa till att bevara den. Showen känns som att den faktiskt skulle ge bra klassrumsvisning, eftersom tonen verkar otroligt lättillgänglig och barnvänlig. (Det finns några svordomar, men de är faktiskt blödda för att behålla programmet TV-PG.)
Budskapet om att lämna jorden i samma skick som du hittade den i är ett som verkar särskilt viktigt för yngre tittare att ta in eftersom det inte råder någon tvekan om att de ärver en plats som kommer att behöva deras hjälp, och Efron gör just det på ett sätt som inte känns predikant. Han introducerar oss helt enkelt för människor som redan försöker hitta lösningar på några stora problem, och visar oss att vi också kan göra skillnad. Det här är inte en show för att släcka din wanderlust som många reseshower gör, utan det ger en utbildning i hur andra människor runt om i världen lever och förbereder sig för framtiden, mot bakgrund av Australien, som är rikt på både kultur och framåttänkande teknologi.
Sex och hud: En Efron utan bar överkropp drar på sig en kroppsdräkt när han förbereder sig för att dyka ner i en vattenpöl vid foten av en kanjon och jag ska ta det.
Avskedsbild: Ett montage av alla platser som Efron har besökt under avsnittets gång dyker upp och Efron förklarar:”Vi har precis börjat här. Spänn fast, det kommer att bli en rolig resa.”
Sleeper Star: Smudge, den koala-bajs-sniffande hunden, vann mitt hjärta i det här avsnittet.
Most Pilot-y Line:“Man, de här damerna kan verkligen sitt s—t!”Efron säger om en grupp naturvårdare från gruppen Science For Wildlife som studerar koalabajs. (I ett försök att lära sig mer om koalas livsmiljöer, naturligtvis.)
Vår uppmaning: STREAM IT! Efron gör en gedigen ansträngning för att inte bara respektera och förstå platserna han besöker, men du kan säga att han har investerat i att försöka utbilda sig själv och sin publik om bevarande. Det kanske inte är det sexigaste ämnet, men det är viktigt att vi blir bekväma med att vara förvaltare av jorden, och Efron gör sitt för att det ska verka roligt.
Liz Kocan är en popkulturskribent som bor i Massachusetts. Hennes största anspråk på berömmelse är den gång hon vann i spelprogrammet Chain Reaction.
