Den tv-gjorda julfilmsstugabranschen har börjat ploppa sina sockerplommon i dina streamingmenyer och Christmas on Repeat (nu på Hulu) är bland de första. Den spelar Jennifer Taylor från Two and a Half Men som är en överarbetad reklamchef och familjekvinna som hamnar i en fruktad julslinga, tvingad att återuppleva sin taskiga jul om och om och om igen. Om du frågar mig borde hon ha ringt Rick Sanchez för att hjälpa henne, men det är ganska uppenbart att filmens budget inte hade något utrymme för det-eller ett visuellt övertygande lager av snö heller.
Grunden: Andrea (Taylor) har sovit på kontoret – igen! Hon bor i stort sett där. Hon är en annonstrollkarl som arbetar för en chef vars moraliska styrka kan identifieras av miniatyrputtinggreenen på hans kontor – så ja, jag säger att golf är sporten med totala d-bags som beordrar sina anställda att jobba på julmorgonen. Hon har redan halvdant allt den här julen, och fått sin assistent att köpa galna presenter till sin familj, maken John (Gary Poux) och tonårsavkommorna Lexi (Julia Terranova) och Paul (Terry Woodberry). På väg hem stannar Andrea till hos en återförsäljare med ett skyltfönster som ser ut som baksidan av en byggnad på en studiotomt som hastigt stänkt av droppande falsk snö. Hon chattar med en donationsröjande tomte (Peter Xifo) utanför och blir chockad när hon hör att han vet hennes namn, och han säger något om att önska ett stjärnfall den natten. Här måste jag be om ursäkt för att jag tappade några av detaljerna i deras utbyte, eftersom jag blev distraherad av det minst övertygande falska skyltfönstret i den rörliga bildens historia.
Den natten tittar hon upp och ser stjärnskott och gör en önskan och nu är det julmorgon. Andrea reser sig. Pauls vänner spelar basket på uppfarten. Hon gör sin specialitetsfrukost, pannkakor, innan hon går till jobbet, vilket är en katastrof för en kommersiell inspelning med en influencer som inte kommer ihåg namnet på produkten. Andrea blir stoppad för fortkörning på vägen hem. John suckar när hon kommer och ger henne lite potatis att mosa. Hon misslyckas totalt med att dansa med till en internetvideo med sin dotter. Farmor Millie (Roberta Hanlen) kikar förbi. Familjen öppnar upp sina gåvor och resultatet är en mängd besvikna ansikten. Jag menar, gåvorna ser ut som om de ramlade av lastbilen på väg till Dollar Tree och blev trampade av en flock gnus, en reflektion inte över hennes assistents val, utan filmens budget, som måste ha varit i den lägre fyrdubbla-siffror. Den kvällen rycker John på axlarna och går och lägger sig, och lämnar Andrea för att bedrövligt titta på en tallrik med kakor, där vilar ett frostat pepparkakshjärta som HALV. AUGHH. En symbol för förtvivlan.
Ivrig att lägga allt bakom sig, vaknar Andrea upp nästa dag och är upprörd, FLUMOXAD jag säger er, för att få veta att det är den 25 december igen. Hennes chef ringer och frågar varför hon inte är på fotograferingen, och hon snubblar igenom resten av dagen – basket, influencer, polis, potatis, dans, mormor, skräppresenter, trasigt pepparkakshjärta. Den 25 december nr. 3 stannar hon vid Cement Wall-mart för att förhöra tomten, som talar i gåtor som skulle göra sfinxen avundsjuk. Antar att hon bara måste ta reda på det själv, du vet, kanske göra saker annorlunda. Hon bygger en frigolitsnögubbe med familjen, har ett hjärta-till-hjärta med mormor, lär sig att göra pannkakor utan brandsläckaren, etc. Kommer hon att lära sig saker om sig själv och tappa den där jäkla försvårande tidsslingan? HO HO NO SPOILERS.
Vilka filmer kommer det att påminna dig om?: De flesta dagar önskar jag inte att Groundhog Day aldrig hade blivit tänkt. Det här är en av de dagar då jag inte önskade det.
Prestandan värd att titta på: Inget framträdande undkommer den obevekliga förlägenheten med detta sub-inane telespel. Jorden är bränd. Inga överlevande.
Minnesvärd dialog:“Du kan inte önska en önskan. Det finns regler för sånt här, du vet.” – Tomten
Sex och hud: Inget.
Vår ställning: Jag vet. Gjorda för TV Xmas-filmer är majsbollskomfort-skräpmat avsedd att avnjutas för sina enkla nöjen (eller ironiskt nog). Men Christmas on Repeat är inte precis Citizen Kane för tv-filmer om jul. Helvete, det skulle vara tur att vara babygenierna i julfilmer som är gjorda för TV. Det är en amatörtimme, billig uppifrån och ner, dess komedi härrör helt och hållet från dess loppmarknadsproduktionsvärden med repor och bucklor. Det enda som är mindre övertygande än dess visuella presentation är den känslomässiga whiplash i tredje akten som den försöker tvinga på oss som mormor med en sked ricinolja.
Alla fördjupningar om filmens brister skulle likna Santa’s Rikers Island. stygg lista: bara den ena hemska saken efter den andra. Dess grundläggande problem är manuset, en streckad singelförfattare som krasst och otryggt river bort Groundhog Day och presenterar vuxenlika teman (balans mellan arbete och privatliv, äktenskapsproblem, etc.) inom en barnslig ram (tomtemagi!) och delar slarvigt ut livsläxor som om det smäller oss med soppvåta diskgods. Nej sir, jag gillar det inte.
Vårt samtal: SKIP DET. Jul på Repeat? Mer som Christmas Ejection Seat! SKIP DET.
John Serba är en frilansskribent och filmkritiker baserad i Grand Rapids, Michigan. Läs mer om hans arbete på johnserbaatlarge.com.
Det stämmer; Loke kunde ha träffat kung Tut.